Лена Летняя - Пришедшая с туманом

– Идем, – тихо позвал Нергард, – твою комнату должны были уже приготовить.

– Вы ведь хотели о чем-то поговорить, – напомнила я.

– Не здесь.

Он ненавязчиво подтолкнул меня к выходу. Я поняла, что он не хочет вести разговор там, где кто-то может подслушать или неожиданно войти. Значит, разговор будет личный. От этой мысли внутри заворочалось что-то щекотное и неприятное. Наверное, это был страх. Я пока совсем не понимала его отношение ко мне, поэтому готовилась к худшему.

В моей комнате нас ждал сюрприз в лице молоденькой девчушки, которая возилась с камином. На ней не было платья горничной, и я не могла припомнить, чтобы видела ее раньше. Она ужасно испугалась, когда мы вошли, и сбивчиво объяснила, что ее только сейчас отправили сюда. В комнате было ужасно холодно. Видимо, ее не обогревали с тех пор, как мы с Охотником уехали.

– А у меня камин горит? – спокойно уточнил Нергард, ободряюще улыбаясь девушке.

– Да-да, милорд, – тут же обрадованно сообщила та. – Вашу комнату подготовили, как только госпожа Соланж уехала, но она ничего не сказала о том, что госпожа Лора тоже возвращается, поэтому мы не успели подготовить ее комнату.

– Ничего страшного, продолжай, – велел Нергард и добавил, обращаясь уже ко мне: – Тогда поговорим в моей гостиной.

Я не возражала. Мы прошли дальше по коридору, до его личных комнат, где он жестом предложил сесть на уже знакомую мне кушетку перед камином. Сам задержался у двери, чтобы запереть ее. Сердце снова екнуло, но не от страха. Я не боялась оставаться с лордом наедине даже в запертой комнате, я знала достаточно много о его отношении к людям, а потому понимала, что бояться мне нечего. Но с каждой минутой я волновалась все сильнее, гадая, что такого он собирается мне сказать.

И все равно не отгадала.

– Ты хорошо успела разглядеть рисунки на лице Белой Ведьмы? – спросил Нергард, все еще оставаясь стоять у двери.

Я настолько не ожидала такого вопроса, что не сразу смогла ответить.

– Ну… Да… Но нарисовать по памяти не смогу.

– Не нужно рисовать, – успокоил Нергард, приближаясь ко мне и на ходу расстегивая манжету рубашки. – Я хочу, чтобы ты взглянула на мои, и сказала, насколько они похожи. Мне кажется, что похожи, но я могу выдавать желаемое за действительное.

Он обошел кушетку и сел рядом со мной, успев завернуть левый рукав до локтя, выставил руку так, чтобы мне было удобнее смотреть на ветвящиеся на коже линии.

Я непроизвольно затаила дыхание, внимательно разглядывая рисунок. С тех пор, как я видела его мельком последний раз, он стал заметно больше: без малого четыре месяца назад линии заканчивались на середине предплечья, теперь же доходили почти до запястья. У края кожа выглядела покрасневшей, воспаленной, а сами линии были похожи на мелкие бороздки. Не рисунок, а скорее шрам. Там, где они проходили, переставали расти волоски.

Сердце забилось сильнее, тревожно заныв. Я непроизвольно закусила нижнюю губу и осторожно коснулась руки Нергарда, проведя кончиками пальцев по линиям и остановившись на границе покрасневшей зоны. Пальцы ощутили едва заметное покалывание и что-то словно заискрилось, но Нергард не отдернул руку.

– Когда они появляются, – вдруг охрипшим голосом спросила я, – это больно?

– Немного, – признал он. – Хотя, скорее… чувствительно. Вполне терпимо. Так они похожи на линии Ведьмы?

Я подняла на него взгляд, продолжая поглаживать руку. Он смотрел на меня все с тем странным выражением, к которому сейчас примешивалось любопытство.

– Они не точно такие же, но они похожи. Это, знаете… Как слова. Буквы везде одинаковые, но их порядок и комбинации отличаются. Грубо говоря, у вас тут текст на том же языке, но текст другой.

– Значит, и проклятие может отличаться, – резюмировал он. – Интересно, что ты сравнила это с текстом.

– Почему?

– Потому что каждый раз, когда они появляются, мне кажется, что я слышу шепот. Он почти неразличим, я не могу разобрать слов, но… почти уверен, что слышу его.

– Слова проклятия? – предположила я, переводя взгляд на как всегда наглухо застегнутый воротник рубашки.

Одна линия уже поднималась немного выше воротника, и кожа вокруг нее тоже была красной и воспаленной. Да, побег из дворца обошелся ему дорого, а скоро Нергард и вовсе не сможет прятать линии под одеждой. Я попыталась представить, сколько еще осталось места для разрастания рисунка: шея, голова, кисти рук…

– А эти… буквы… они везде? – уточнила я. – На ногах тоже?

Он кивнул и как будто понял, к чему я веду:

– Доходят примерно до середины голени… То есть, доходили. Скоро станет негде писать новый текст.

– И тогда вы снова все забудете?

На этот раз Нергард пожал плечами.

– Наверное. Я не знаю. Потеря памяти – не худший возможный вариант. Проклятие может оказаться и смертельным. Особенно учитывая предсказание Аганарета и то, что ты уже пришла.

Я прикрыла глаза и тяжело сглотнула, вновь как наяву слыша слова Соланж: «Знаешь, ты ведь погубишь его». Можно было сколько угодно утешать себя тем, что я не доносила на Нергарда, но это не меняло того факта, что если бы не я, его не арестовали бы. Я увидела его с Ведьмой и рассказала Охотнику. Без меня всего этого не случилось бы. Так что в том, как разросся его рисунок, виновата тоже я.

Это надо остановить! Если для этого нужно убить Белую Ведьму, то пусть так, кем бы она ни была.

Я открыла глаза, снова посмотрев на пока еще едва заметный шрам над воротником рубашки, потянулась к нему рукой, но тут же остановила себя и прежде поинтересовалась:

– Можно?

Нергард кивнул, сам проворно расстегнул пуговицы примерно до середины ряда и оттянул край в сторону, демонстрируя часть груди и правого плеча. Здесь воспаленной кожи было больше, как будто большую часть нового текста проклятие написало именно тут. Где-то рядом должен был остаться шрам от стрелы, которая предназначалась мне, но его не было видно.

Рука снова потянулась к Нергарду, коснулась горячей кожи, скользнула в сторону. Ничего, только шершавые бороздки линий да покраснение.

– От вашей раны не осталось и следа, – удивленно заметила я.

Нергард едва заметно прищурился.

– Разве не тебя я должен за это благодарить?

– Что вы имеете в виду? – не поняла я.

– Доктор, приходивший перевязать меня тогда, сказал, что рана не выглядит только что нанесенной. Как будто ее уже какое-то время лечили. И потом все заживало необычно быстро. Я почему-то думал, что благодаря тебе.

Я едва заметно качнула головой и пожала плечами, отчего уже едва державшийся на них плед скользнул вниз. Не удержавшись, я снова провела кончиками пальцев по его груди, едва касаясь. Нергард не остановил меня и не отстранился, и в голове моей на секунду помутилось, иначе я не могу объяснить, почему вдруг потянулась к воспаленной и, вероятно, все еще болезненной коже губами. Как будто поцелуем могла излечить ее.