Катарина Макги - Принцесса Америки [litres]

Раздался стук в дверь. Нина съежилась и зажмурилась.

– Неправильная комната, – крикнула она. Единственным человеком, который к ней приходил, была Рейчел, но она сейчас в классе. На том же уроке истории, на который должна была пойти и Нина. Ну, по крайней мере, она знала, что Рейчел поделится с ней конспектами.

Снова раздался стук, знакомый стук «раз-два-три», который знал только один человек. Это был их секрет, когда они играли в рыцарей в замке.

– Пожалуйста, Нина? Я хочу поговорить, – позвала принцесса Саманта.

У Нины скрутило живот. Последние несколько дней она избегала Сэм, почти по той же причине, по которой избегала Джеффа, – она не знала, что ей сказать. Это было так невероятно странно.

Нина неохотно оторвалась от кровати и пошла открывать дверь, нажав на выключатель, чтобы люминесцентные лампы вспыхнули.

– Нина! – Сэм подалась вперед, как будто собиралась привычно обнять подругу, но затем, похоже, передумала. Принцесса неуверенно замерла в дверях.

Внезапно Нина увидела свое жилище глазами Саманты. Оно было меньше, чем гардеробная принцессы, и после нескольких поколений студентов имело весьма потрепанный вид. Каждый дюйм стены был усеян заметками, испещренными рубленым почерком Нины. Она всегда все записывала: литературные цитаты, всевозможные напоминания. Рядом были коллажи с фотографиями – Нина с родителями или с друзьями по колледжу. Но ни одной фотографии с Сэм.

Саманта заметила; Нина поняла это по тому, как принцесса поджала губы. Однако та ничего не сказала.

– Привет, Сэм. Гм, проходи. – Нина указала на двойную кровать. Постель выглядела немного мятой и несвежей. Сэм послушно забралась на синее узорчатое покрывало, но Нина встала возле окна, чтобы выглянуть за штору. Репортеры все еще торчали там, их линзы жадно блестели на полуденном солнце, хотя они сделали несколько почтительных шагов назад в знак уважения к телохранителю Сэм, который со скрещенными руками стоял у двери.

– Я все ждала от тебя весточки, – тихо сказала Сэм, когда Нина присела на кровать.

– Я отправила тебе СМС. – Нина уставилась на ковер, избегая взгляда Сэм. Она знала, что должна была своей подруге больше, чем это единственное сообщение. Но каждый раз, вытаскивая телефон, чтобы позвонить Сэм, думала, как пойдет разговор, как придется извиняться за то, что хранила секрет, – и каждый раз откладывала. Ей было о чем побеспокоиться и без обид Сэм.

Саманта наклонилась вперед и скрестила ноги.

– Почему ты не рассказала мне о вас с Джеффом?

По многим причинам. Нина попыталась сформулировать самую простую.

– Я не знала, как у нас все сложится, – честно сказала она. – Я не хотела усложнять нашу жизнь на случай, если ничего не выйдет.

Видимо, ответ оказался неправильным.

– Так что, если бы вы, ребята, расстались до того, как все всплыло, то никогда бы не сказали мне? – с явной обидой спросила Сэм. – Я все думаю о нашей поездке в Теллурид… как я сказала, мол, хочу найти Джеффу девушку. Вы двое все это время хихикали за моей спиной?

Нина моргнула. Мы вообще о тебе не вспоминали, хотелось ей сказать. Как Сэм не понимает, что Нине было совсем не до веселья – что тайна сделала ее несчастной?

Саманта вздохнула.

– Просто я твоя лучшая подруга, и мне пришлось узнать о вас из таблоидов, как и всем прочим.

– А еще ты сестра-близнец Джеффа, – указала Нина. – Он скрывал это от тебя так же, как и я.

– Мы с ним уже поговорили об этом, – сообщила ей Сэм. – Минут через двадцать после выхода статьи. – Ей не было нужды договаривать; смысл был ясен. Она думала, что Нина – плохая подруга, раз избегала ее последние несколько дней.

Нина не могла больше сдерживаться.

– Извини, что не подумала о твоих чувствах, пока моя жизнь летела в тартарары.

Сэм вздрогнула от ее тона.

– Ты права. Просто… у меня тоже выдалась не самая легкая неделя. Тедди и Беатрис обручились. Они скоро объявят об этом на пресс-конференции. – Саманта вздохнула и посмотрела вниз. – Он мне очень понравился, понимаешь? Я все еще люблю его. Я понимаю, что Беатрис должна выйти замуж, потому что она будущая королева, и ее выбор ограничен. Но разве сестра не могла выбрать кого-то другого?

Нина уставилась на подругу.

– Серьезно?

– Да, сущий кавардак.

– Я про тебя, Сэм! Поэтому ты пришла? – Слова вылетали быстро, да с таким гневом, что Нина сама удивилась. – Я-то думала, ты хочешь поговорить обо мне и Джеффе или о том, что, похоже, большая часть жителей Америки меня ненавидит. А ты пришла сюда не поддержать меня, а пожаловаться на Беатрис и Тедди!

Сэм прикусила губу.

– Извини. Просто… мне сейчас нужен друг.

– Мне тоже, – многозначительно сказала Нина.

Глаза Сэм устремились к затемненному окну.

– Папарацци скоро потеряют интерес, – пообещала она, явно стараясь быть полезной. – У них найдется другая история, и они перестанут здесь тусоваться. Ну, то есть тебя все равно будут фотографировать на официальных мероприятиях, но ты к этому привыкнешь.

– Я не хочу «привыкать к этому»! – Нина сердито вцепилась в покрывало, сжав кулаки. – Я просто хочу, чтобы мир опять стал нормальным!

– Нормальный – это мир, где ты так удобно стерла меня из своей жизни? – Сэм кивнула на фотографии на стене.

Нине было любопытно, сколько времени выдержит принцесса, прежде чем спросить.

– Просто… никто в школе не знает, что я с тобой дружу. Казалось, легче не рассказать. Так меньше сложностей, – быстро сказала Нина, удивляясь, почему все равно чувствует необходимость объясниться.

Саманта поморщилась.

– Я не знала, что я – сложность.

– Я не это имела в виду, – настаивала Нина, хотя вслед за Сэм тоже посмотрела на коллаж.

А если бы жизнь Нины была именно такой? Что, если бы ее мама никогда не ходила на собеседование на пост камергера, если бы Нина и Сэм никогда так крепко не подружились? Насколько другой была бы жизнь Нины или, что более важно, насколько другой была бы она сама?

Еще в детстве Нина инстинктивно знала, что должна уступать Сэм. Необязательно потому, что она королевская дочь, но и это тоже. Однако у Сэм хватало энергии на двух человек – и Нина всегда чувствовала, что ей нужно немного отступить, чтобы это компенсировать. Сэм была непредсказуемой, неудержимой, озорной и веселой. Именно она всегда строила планы, придумывала схемы. И ожидала, что подруга последует за ней без вопросов.

Нина вспомнила все случаи, когда тихо делала все, что хочет Сэм, даже не задумываясь над тем, чего хочет сама. Когда в пятом классе они пошли в магазин за новыми рюкзаками, Сэм забрала себе ярко-синий, хотя знала, что синий – любимый цвет Нины. В прошлом году, когда они делали татуировки, Сэм выбрала дизайн и только потом спросила Нину, нравится ли он ей. Саманта упросила Нину прийти на мероприятие, где она не знала большинство людей, а затем бросила ее, чтобы пообжиматься в гардеробной с каким-то новым парнем.