Катарина Макги - Принцесса Америки [litres]

Королева стояла рядом с Самантой. Огни «Скорой» зловеще танцевали на ее лице, только слегка сжатая челюсть выдавала эмоции. Беатрис покачнулась рядом, как будто не могла держаться на ногах из-за алкоголя – или, что более вероятно, от шока.

Они безмолвно наблюдали, как фургон уехал в больницу. Сирена эхом разносилась в ночи, разрывая улицы гневным воем.

Через несколько мгновений они сели в ожидающую машину и последовали сюда, в эту безымянную комнату ожидания, где и провели ночь, занимаясь именно этим. Ожидая и надеясь.

Врачи появлялись каждые полчаса, сообщая, что состояние короля снова не изменилось. Он все еще был на жизнеобеспечении.

Они никого не пускали к нему, не то чтобы он находился в сознании. Но Сэм не могла не думать, что это не сулит ничего хорошего. Она невольно вспомнила о французском дворе, где членам королевской семьи не разрешалось посещать больных родственников, потому что считалось, что, если король или королева станут свидетелями смерти, вся страна будет проклята.

Сэм подвинулась, и сиденье ее стула протестующе заскрипело. Никто даже не поднял глаза. Джефф сидел рядом с ней, держась за голову, с другой стороны от него – Дафна. Сэм была слишком потрясена, чтобы задаться вопросом, откуда она здесь взялась. Принцесса просто держала руку своей мамы, пока ее мысли бесполезно кружились от одной темы к другой.

Королева Аделаида почти не разговаривала с тех пор, как они добрались до больницы. Она так сильно сжимала руку дочери, что ногти вонзались в ладонь Сэм. Но Саманта едва это чувствовала.

В углу на коленях стояла королева-мать, белые четки щелкали в ее руках, пока она произносила молитву. Она не двигалась с места часами. Сэм знала, что если кто-нибудь и сможет вымолить королю здоровье, то это ее бабушка.

Беатрис сидела немного в стороне от всех остальных, на краю своего кресла и выглядела такой же испуганной и хрупкой, как фарфоровая кукла. Тедди осторожно положил руку ей на плечо, хотя Беатрис, казалось, этого не заметила.

Он продолжал смотреть на Сэм, и их глаза вели молчаливый разговор. Она знала, что они искушают судьбу, пялясь друг на друга через всю комнату, но все остальные были слишком погружены в свою муку, чтобы обратить на это внимание. Сэм больше всего хотелось, чтобы Тедди мог сидеть рядом с ней – чтобы она чувствовала его успокаивающее тепло, пока остальной мир разваливался на куски.

Все произошло так быстро, что они с Беатрис не успели объявить, что отменяют помолвку. А значит, Тедди придется играть роль жениха Беатрис еще немного.

Сэм рассеянно потянула рукав своего свитера с высоким горлом, гадая, кто из сотрудников его выбрал. Она и ее брат и сестра пробыли в больнице всего несколько минут, все еще в бальных нарядах, когда явился Роберт с сумкой удобной одежды. Вообще, Сэм предпочла бы штаны для йоги и толстовку, но, с другой стороны, нужно всегда поддерживать внешние приличия.

Она сделала вид, что не видит других нарядов, лежащих на дне сумки, – черное платье и каблуки, на случай, если им придется покидать больницу в трауре.

– Я выйду на минутку, – заявила Сэм и осторожно вытащила ладонь из рук своей мамы. Ей нужно было идти куда-то, куда угодно, лишь бы выбраться из этого помещения и его ужасной тишины.

В коридоре была комната отдыха. Кто-то принес сюда еду: кексы, бананы, большую миску с ягодами. Как будто королевская семья сейчас захотела бы угоститься.

Сэм не успела проголодаться, но ей нужно было чем-то занять руки. Пока она двигалась, то могла отпугивать темные мысли, которые, как тени, множились и растягивались в ее уме. Саманта стала готовить чай: нагрела воду в кофемашине и взяла чайный пакетик, не обращая внимания на сорт.

Услышав шаги, Сэм обернулась, наполовину надеясь, что Тедди последовал за ней. Но это был ее брат-близнец.

– Хорошо, что бабушка тебя с этим не видит, – пошутил Джефф, кивая на кружку. Он говорил без особого пыла, но Сэм все равно оценила усилия.

– Знаю, знаю. Принцесса пьет чай – да это конец монархии. – Пусть Америка не воевала с Великобританией уже двести лет, все продолжали вести себя так, как будто пить чай – крайне непатриотичный акт. Дворец отказывался даже подавать чай на любых своих мероприятиях, только кофе. Который даже не рос в Америке.

– Ты в порядке? – тихо спросил Джефф.

– На самом деле нет.

Когда она разрыдалась, он подошел и обнял ее. Они еще долго стояли так.

Сэм не стала ничего говорить. Некоторые чувства не выразить словами; и вообще, это был Джефф, который понимал ее на подсознательном уровне. Кто когда-то разделял ритм ее сердцебиения.

Наконец они разошлись. Сморгнув слезы, Сэм взяла миниатюрную банку с медом и налила немного в свой чай.

– Я знаю, вопрос нелепый, учитывая, что сейчас происходит, но я должна спросить. – Потому что ее мучило любопытство и потому, что ей нужно было отвлечься хотя бы на секунду. – Почему здесь Дафна, а не Нина?

Джефф странно рассмеялся, признавая банальность ее вопроса.

– Я думал, ты в курсе. Нина бросила меня прошлой ночью.

– Правда? – Сэм опустилась на один из пластиковых стульев. Джефф вытащил тот, что рядом, и рухнул на него, положив локти на стол.

– Она сказала мне, что не хочет участвовать в этом, – беспомощно сообщил он. – СМИ, проверки. Это оказалось для нее слишком.

– Но…

Но вы оба казались такими счастливыми прошлой ночью, хотела запротестовать Сэм. А за день до этого в гардеробной Нина сияла и краснела при упоминании Джеффа. Как так получилось, что подруга передумала?

Она снова посмотрела на лицо Джеффа, и вопросы замерли у нее на губах. Ее брат и так страдал, чтобы выпытывать у него каждую деталь их разрыва.

– Джефф… Мне так жаль.

Он угрюмо кивнул.

– Когда Дафна пришла в больницу сегодня утром, я не мог послать ее прочь.

Теперь Сэм поняла то сообщение от Нины. Когда Саманта впервые его прочитала, то была слишком ошеломлена горем, чтобы спросить, почему подруга не приедет. Потому что Нина не хотела встречаться со своим бывшим парнем сразу после того, как они расстались. Сэм не особенно ее винила.

– Мне жаль, что все так неловко вышло с твоей лучшей подругой, – добавил Джефф, как будто читая ее мысли.

– Нам не будет неловко, – заверила его Сэм, хотя волновалась, что он прав. После этого ее дружба с Ниной может не остаться прежней, ведь между ними всегда будет стоять призрак Джеффа. Пространство, где он должен был быть.

Джефф взял маффин и положил его обратно.

– Это произошло слишком быстро, – тихо сказал он. – Все меняется, и я не знаю, как это остановить. Я просто хочу, чтобы все стало как раньше.

– Я знаю, – кивнула Сэм.

И все же… после событий последних нескольких месяцев ситуация никогда не станет нормальной. Джефф был прав. Все изменилось. Или, возможно, именно она изменилась. Потому что Сэм больше не хотела позволять дням проноситься мимо без дела.