Роберт Хейс - Верность и Ложь

Пираты бросились выполнять его команду, один остался позади. Разочарование на лице Морли было глубоким, как море.

– Капитан, ты приговариваешь его и всех на этом корабле к смерти.

Килин покачал головой, но не мог посмотреть в глаза своему первому помощнику.

– Это Дрейк приговорил их к смерти, когда решил напасть на военный корабль.

– А что насчёт карт?

– К чёрту карты, – неуверенно проговорил Килин. – Прямо сейчас я просто хочу выбраться отсюда живым.

Ветер был на их стороне, как и численность, с учётом команды Стилуотера. Быть может солдаты военного корабля обучены воевать, но они непривычны сражаться на корабле. На качающейся под ногами палубе, в тесноте, исход битвы решится в пользу тех, у кого есть в этом опыт – а пираты сотни раз зарабатывали этим себе на жизнь.

Теперь, когда "Фортуна" приближалась к военному кораблю, он становился всё больше и больше, и Дрейк понял, что по-настоящему улыбается в первый раз за очень долгое время.

– Он не идёт, – крикнул Пип из "вороньего гнезда".

– Что? – крикнул в ответ Дрейк, и его отличное настроение вмиг испарилось.

– "Феникс" поворачивает. Кэп, он удирает!

Дрейк бросился на корму и увидел, что Пип прав. Стало ясно как день, что "Феникс" показывает задницу и оставляет Дрейка с командой врагу, который сильно превосходит их числом.

– Этот ёбаный кусок говна корчит из себя охуенно пиздатого пирата, а сам бежит сосать ебучий чёрный хуй Таннера и оставляет нас подыхать к хуям! Блядь! – бессильно вскричал Дрейк вслед отступающему "Фениксу". Он обернулся и увидел, что многие члены команды уставились на него. Судя по выражениям их лиц, на них произвела впечатление его тирада, но по большей части их перепугало заявление капитана, что все они скоро умрут.

Появился Принцесса, разве что не выпрыгнув с лестницы квартердека.

– Он и правда нас бросает?

– Чёрт, а сам-то как думаешь? – по-прежнему яростно спросил Дрейк.

– Кэп, так значит и мы поджимаем хвост и драпаем?

Дрейк развернулся, ударил кулаком по кормовому релингу и смачно харкнул в море. Оракул, брат Дрейка, предсказал, что Стилуотер понадобится ему в качестве союзника, а ещё он предсказывал, что Дрейк умрёт спустя много десятилетий, и не в самоубийственной атаке на превосходящие силы. Возможность того, что Хирон мог ошибаться, и что Дрейк может умереть, не построив свою империю, никогда не приходила Дрейку в голову до сего дня.

Дрейк обернулся и увидел, что Принцесса, несколько членов команды и арбитр Бек уставились на него, ожидая решения. Принять его помогло присутствие одного из арбитров брата. Он будет доверять своему брату.

– Держаться курса, – прошипел Дрейк. – Кто-нибудь, ступайте вниз и взгляните на беженцев. Любой, кто может держать меч, или кто выглядит, будто может махать мечом, пускай выходит на палубу и сражается вместе с нами за свою жизнь.

– Мы будем с ними сражаться? – сказал один из новичков его команды, пират по имени Вес, если Дрейк помнил правильно. – Это же самоубийство!

Дрейк криво ухмыльнулся.

– Я капитан, и это я говорю тебе, что самоубийство, а что нет. Ты правда думаешь, что я собрался здесь помереть?

Повисла недолгая пауза.

– Нет.

– Тогда, пожалуй, решено. Выполняйте чёртовы приказы.

Бек осталась позади – видимо, она всерьёз решила держаться поближе к Дрейку. Он подумал, насколько хватит её серьёзности, когда начнётся бой. Дрейк знал, что он не лучший фехтовальщик на островах, и даже на своём собственном корабле, но он был не из тех, кто уклоняется от боя, какими бы говёнными не казались шансы.

– Ты готова к такому? – спросил он. – Всегда ведь можешь снова надеть свой плащ. Сволочи на том корабле из Сарта – они никогда не нападут на арбитра.

Бек кинула взгляд на него.

– Ты удивишься, узнав, на что готовы люди, когда думают, что им это сойдёт с рук. Инквизитор Вэнс дал мне инструкции охранять твою жизнь. Прячась в каюте и прося пощады мне этого не исполнить.

Дрейк хотел было отпустить амурный комментарий, но угроза смерти была слишком высока даже для него. Может, после битвы, когда кровь у всех горяча, он попробует раздеть арбитра. Дрейк пошёл к релингу, выходившему на главную палубу, и посмотрел на собиравшихся там пиратов и беженцев. Пройдёт немного времени, и эта самая палуба омоется кровью и украсится этими самыми мужчинами и женщинами. Он открыл рот, чтобы заговорить.

– Мы можем сбежать? – крикнул один из беженцев.

– Времени на это уже нет, – крикнул Дрейк в ответ. – Ветер будет против нас. Что бы ни случилось, в этот раз нам придётся драться.

Принцесса и Бек встали рядом с ним у релинга. Он посмотрел на них и понял, как искренне надеется, что ни один из них не умрёт.

– И к тому же, люди на том корабле убили слишком много наших. Они сожгли Чёрные Пески. Они убили ваши семьи в Сев'релэйне. Они хотят поубивать нас всех нахуй, и не остановятся, если мы не остановим их.

– Их больше.

– Не-а. – Дрейк мрачно ухмыльнулся. – Нас больше. Каждый из нас стоит десятка таких сухопутных говнюков, как они. Никто из них не умеет прямо стоять на корабле, что уж говорить про битву. – Он взглянул на приближавшийся военный корабль и внезапно оказалось, что тот уже близко. Дрейк мог поспорить, что через минуту они уже будут перебрасываться острыми предметами.

– Это, – указал он мечом в сторону корабля, – комнатные собачки Вольмара. А мы, – он махнул мечом перед собой, – избранные Рин, и сражаемся в её священных водах. Она ни за что не даст нам умереть. Так давайте пошумим и покажем этим ублюдкам, что, чёрт возьми, они решили подраться не с теми пиратами!

Раздались крики, удары оружия по дереву, и, стоило признать, это было громко, и, стоило надеяться, устрашающе. Его пираты пошли занимать позиции, закрытые от немедленной угрозы обстрела, а большинство беженцев бродили по палубе, видимо веря, что внезапно стали невидимыми.

– Отличная речь, – сказал Бек, занимая позицию рядом с Дрейком, но за мачтой.

– Священные воды Рин? – сказал Принцесса.

– Хуй знает. – Ухмыльнулся Дрейк, пригнувшись за релингом на квартердеке. – Почему бы нет.

– Кэп, если эт чё-то для тя значит, то я правда надеюсь, что ты не помрёшь, – продолжил Принцесса, изобразив на лице нечто, похожее на улыбку.

– Принцесса, ты скучаешь по тому пауку?

– Чёрт, кэп, да. Проклятая тварюга пугала меня до усрачки, но я всегда чувствовал, что она приглядывает за командой.

За всем шумом команды Дрейк не слышал, как солдаты военного корабля пустили стрелы, но услышал, как те стрелы ударили в корпус "Фортуны". А ещё он услышал крик одного из беженцев, которому не хватило мозгов найти укрытие. Дрейк раздумывал, куда стрела попала тому человеку, но на самом деле это было неважно. Некоторые стрелы проделали дыры в парусах – дыры, которые после придётся заштопывать, – а другие вовсе по кораблю не попали. От первого залпа свалился только один человек, и Дрейк надеялся, что следующий залп пройдёт так же.