Роберт Хейс - Верность и Ложь

У него уже кончался чёрный порох – по его подсчётам оставалось примерно на четыре выстрела, а потом он будет бесполезен для сражающихся внизу. Ему не повернуть прилив количеством убитых, но, тщательно выбирая цели, он мог каждый выстрел сделать ценнее отдельного убийства. Но прямо сейчас он чувствовал, что нужно доказать новому капитану свою полезность, и потому он выбирал цель вблизи от капитана Стилуотера.

Килин уклонился от атаки, попал одной саблей в щит солдата, а второй рубанул ему по животу. Это был дикий удар под воздействием скорее ярости, чем обычной расчётливости, который с металлическим звуком отбила кираса солдата. Килин ругнулся себе под нос и отпрыгнул, в то время как один из пиратов Дрейка зашёл солдату за спину и размозжил ему голову окровавленной палицей.

Килина разозлила арбитр, и не только своей магией – её присутствие бесило, а этот гнев делал его небрежным. Килин изменил своё мнение, и был уже готов поддержать Дрейка, следовать за ним и помочь ему объединить пиратов – но теперь уже засомневался. Надо было разобраться, каким именно влиянием обладает Инквизиция над Дрейком Моррассом, и каков их интерес на островах, и ясно было, что эту информацию от арбитра не получить.

Неважно, сколько прошло лет, призрак сестры Килина всё ещё преследовал его, и всякий раз, как он видел любого арбитра, она взывала к возмездию. Он уже не помнил лица или голоса Лиссы, но не мог забыть запах её горелой плоти, её гортанных криков. И как она извивалась в пламени.

Всего лишь год назад Килин едва не отомстил за неё. Он перевёз полуспятившего арбитра в обмен на информацию о местоположении арбитра Прина, но ублюдок солгал, и убийца сестры вновь ускользнул из рук.

Битва продолжалась. Они почти вытеснили солдат с "Фортуны", и теперь уже пираты, взбешенные событиями последних дней, уже не довольствовались причинённым ущербом – они хотели захватить корабль. Абордажные крючья, брошенные с военного корабля Сарта, теперь работали против солдат, давая пиратам возможность запрыгивать и взбираться на более крупный корабль, вступая в бой со своими мучителями.

На Килина набросился солдат, крича и размахивая одним только кинжалом. Килин уже собирался вспороть ему брюхо, когда что-то ударило бедолагу в голову сбоку, и он рухнул наземь, совершенно мёртвый. Даже не задумавшись, что случилось, Килин бросился к ближайшему релингу и перепрыгнул три фута расстояния от "Фортуны" до военного корабля.

Секунда ушла на то, чтобы перебраться через релинг, а, оказавшись на палубе, он обнаружил, что стоит на коленях в луже крови. Килин поднялся, быстро оценил обстановку и бросился на ближайшего солдата, врезался ему в плечо и свалил на палубу. Не теряя времени, прикончил его быстрым ударом клинка по незащищённой шее и повернулся к следующему.

Прошло много времени с тех пор, как Килин был в Сарте, но знатного человека он мог опознать с первого взгляда. Этот мужчина был одет не как другие солдаты – он носил безупречный мундир, выдававший в нём военного моряка, адмирала, если количество планок на лацкане что-то значило. По бокам от него были солдаты, вооружённые мечами и щитами, которые выглядели так, будто знают, как сражаться, и очень хотят доказать это.

Килин шагнул перед ними, пытаясь заставить их напасть на него. Они продемонстрировали выучку и остались на месте, подняв щиты и бдительно глядя на него. Быстрый взгляд сказал Килину, что он один, и помощи можно не ждать ни от своей команды, ни от людей Дрейка. Трудно было поверить, что всего день назад его избили до крови и едва не убили в таверне, а сейчас он собирается попытать счастья против трёх вооружённых противников.

– Последний шанс, ребятки, – сказал Килин, по-прежнему расхаживая перед тремя мужчинами. – Сами видите, как бой обернулся. Корабль уже почти наш. И теперь этот ублюдок нужен мне живым – или, хотя бы, в какой-то мере. Если вы двое отдадите его мне на милость и положите свои острые предметы, то я прослежу, чтобы вы оказались среди тех, кого мы отправим в Сарт живыми.

Адмирал, и сам человек немаленький, мрачно зыркнул из-под огромных кустистых бровей, вытащил саблю и рассмеялся.

– Трусы и ренегаты, – сказал он весьма адмиральским голосом. – Мы умрём до последнего человека, но не сдадим вам корабль.

– Вы нет, а вот они умрут, – прорычал Килин и бросился на троих мужчин.

Какая-то часть Килина – довольно большая часть – понимала, насколько глупо нападать на троих мужиков, особенно когда у двоих из них есть щиты. Но он был зол, а правильные решения в гневе ему не давались.

Он остановился перед первым солдатом, отскочил влево и обеими саблями рубанул по щиту. Солдат, крякнув, выдержал удар, и сам ткнул из-под прикрытия. Килин уже увернулся и набросился на второго солдата, и снова обеими саблями ударил в щит. Этот солдат оказался чуть смекалистей – он отпрянул назад, пока Килин был выведен из равновесия, и капитан от этого споткнулся. И вместо усиления атаки оба солдата встали перед адмиралом, держа оборону.

Восстановив равновесие, Килин понял, что у него есть шанс сменить своё глупое решение. К несчастью, кровь по-прежнему бурлила, и к тому же сейчас он чувствовал себя ещё и униженным – а это не приводит к рациональным поступкам. И он снова бросился на троих мужчин.

На этот раз один из солдат тоже бросился в атаку, Килин столкнулся с его щитом и грохнулся на палубу. Откатился, как раз когда что-то острое вонзилось в дерево там, где он приземлился, и вскочил на ноги с обеими саблями наготове. Один солдат упал и теперь быстро поднимался, а второй вытаскивал меч из доски палубы. Адмирал шагал вперёд, чтобы вступить в бой.

Килин прыгнул вперёд и напал на солдата, вытаскивавшего меч – тот отразил удар яростным взмахом щита, отбив один из клинков Килина, но второй скользнул по щиту и оставил неглубокий порез на бедре солдата. Что-то попало солдату в руку за щитом, и он взревел от боли. Килин не терял времени, сильно взмахнул одной саблей и отсёк солдату руку по локоть.

Тот упал на палубу, катаясь и крича, а Килину пришлось отражать сильные удары адмирала, пока второй солдат защищался щитом. Но теперь шансы улучшились – два к одному было похоже на то, что они на стороне Килина.

Сделав ложный выпад вправо, Килин метнулся влево и вскочил на ближайший релинг. Бросившись обратно в бой, он рубанул саблями по второму солдату, который всё ещё поворачивал голову к летящему противнику, и тот рухнул на палубу, заливая всё кровью из глубокого пореза на шее. Килин закончил свою броскую атаку, приземлившись на палубу, поскользнулся на луже крови и тяжело свалился наземь.

К тому времени, как он очухался от неудачного приземления, адмирал уже стоял над ним, указывая кончиком клинка Килину в сердце.