Роберт Хейс - Верность и Ложь

Стилуотер взглянул с отвращением и покачал головой.

– А я видел, – продолжил Дрейк. – И эти бедные пареньки тоже увидят, если мы отправим их плавать, и очень скоро, судя по тому, как беснуются эти твари там внизу. – Он приглушил голос и наклонился к Стилуотеру. – И к тому же, капитан, насыщение твоей кровожадности не главное, что мы можем получить от этих людей.

– У нас есть адмирал, – возразил Стилуотер, и его лицо побагровело. – Всё, что знает он, стоит в десять раз больше того, что могут знать они.

– Стилуотер, иногда дело не в том, что они знают, а скорее в том, что они хотят рассказать другим о том, что, по их мнению, они знают.

– Чего?

Дрейк уже выбрал цель: юный солдат, низенький и сухопарый, прижавшийся к своим товарищам на палубе. Солдат отчаянно старался не встречаться ни с кем взглядом, и особенно с Дрейком. Он ещё не знал, что скорее всего ему одному суждено пережить это испытание. Солдату постарше слева от него определённо такая удача не светит.

– Этого. – Дрейк указал на солдата постарше. – За борт.

Когда трое пиратов Дрейка пошли выполнять приказ капитана, мужчина – симпатичный парень с пронзительными голубыми глазами – затряс головой и начал молить о помощи. Но его товарищи-солдаты вместо помощи отползли от обречённого так быстро, насколько это возможно со связанными руками и ногами.

– Пожалуйста, не надо, – вскричал солдат, когда пираты подняли его на ноги и потащили к релингу. – Простите меня. Я только выполнял свою работу. У меня есть семья…

– Стоять! – Дрейк подошёл к солдату, который был уже в нескольких футах от релинга. – Слышал, Стилуотер? У него есть семья. Жена и дети, наверное. – Он посмотрел на солдата, который услужливо закивал. – Сын? Дочь?

– Две дочери.

– Как их зовут?

– Мари, ей пять лет, а Лондри два. Я люблю их, и всего лишь…

Дрейк вытянул руку, заставив солдата замолчать, и поморщился от боли в другой руке.

– Что скажешь, Стилуотер? Ты хотел, чтобы эти ублюдки сдохли. Не передумал, узнав, что осиротишь бедняжек Мари и Лондри?

Килин Стилуотер, пиратский капитан, печально известный тем, что захватывает корабли, не проливая ни капли крови, уставился на солдата, жизнь которого стояла на кону. Дрейк обратил внимание, что не только пираты обеих команд, но и выжившие беженцы с Сев'релэйна собрались вокруг посмотреть, и ждали решения. Ему пришлось сдержать улыбку, которая грозила прорезаться на лице.

– Чёрные Пески и Сев'релэйн уничтожены. – Серые глаза Стилуотера были холодными и жёсткими, как камни. – Ты молишь о пощаде, которую не проявлял к своим жертвам.

Дрейк ещё немного подождал, пока Стилуотер примет решение, а потом поторопил его:

– Как скажешь, капитан Стилуотер. За борт его или назад, к остальным?

– Скормить акулам.

– Нет! – заорал солдат, но было уже поздно. Пираты протащили его последние несколько шагов и бросили через релинг.

Ещё недолго разносился крик солдата, потом раздался всплеск, и спустя ещё миг Дрейк снова услышал мольбу, когда мужчина вынырнул и принялся молить о пощаде, которой уже никогда не получит.

– Уже недолго осталось. – Улыбнулся Дрейк двадцати связанным солдатам на палубе.

Когда раздались гортанные, пронзительные крики, ни у кого из услышавших их не осталось ни малейших сомнений в том, какой мучительной была смерть. Дрейк не спускал с лица угрожающей улыбки, игнорируя то, как скверно он себя чувствовал. Смерть необходима, и во многих случаях неизбежна, как и представления. И сейчас был как раз один из таких случаев. К счастью крики длились недолго – морские создания обычно утаскивали жертву под воду, где и пожирали. Мало что, кроме океана и живущих в нём тварей, может выставить человека столь маленьким и хрупким.

Дрейк посмотрел на Стилуотера и увидел, что тот побледнел. Он встал между своим товарищем-капитаном и захваченными солдатами.

– Это насытило твою жажду крови? – тихо сказал он.

Стилуотер посмотрел на Дрейка и открыл рот для ответа, а потом быстро закрыл его и кивнул.

– Хорошо. – Дрейк повернулся к солдатам. – Итак, кто следующий?

Опустилась такая полная тишина, что Дрейк слышал, как скрипят доски, и волны плещутся об корпус. Многие солдаты пытались не отрывать взгляда от палубы, но некоторые стали оглядываться в поисках путей побега.

– Дрейк, все уже тебя поняли, – медленно сказал Стилуотер.

Дрейк его проигнорировал.

– Я тебя узнал. – Он указал на юного солдата и ухмыльнулся.

Солдат яростно затряс головой.

– А я думаю, что это ты. Помню, как у тебя был щит, и ты до смерти хотел меня убить.

– Я… уф… извиняюсь.

– Ты и тот здоровый пидор с волосатой губой. Скажи-ка мне, солдат – что ты видел?

Солдат посмотрел Дрейку в глаза, со смесью благоговения и ужаса на лице. Он открыл глаза, закрыл их, а потом снова открыл.

– Я видел, как ожил корабль.

Дрейк услышал, как фыркнула Бек, и угрожающе зыркнул на неё, а потом снова посмотрел на солдата.

– Продолжай.

– Айбен уже собирался вас разрубить, а потом корабль ожил и защитил вас. Потом вы указали на Айбена и приказали ему умереть, и он умер. Его грудь просто взорвалась.

Дрейк глубокомысленно кивнул, развернулся и подошёл к Принцессе.

– Проследи, чтобы этот вернулся в Сарт. Пожалуй, сбрось его на торговом маршруте.

Принцесса улыбнулся и кивнул.

– Кэп, а что с остальными?

– Мне насрать. Скорми волнам или отправь с их товарищем. Только убери с глаз долой.

– Есть, кэп.

Когда Дрейк направился в сторону доски, перекинутой между военным кораблём и "Фортуной", и Бек и Стилуотер поспешили за ним. Дрейк не мог не заметить, что Стилуотер смотрит на арбитра, подозрительно прищурившись. Вероятно, он узнал, кто она такая, и разобраться с этим следовало как можно скорее. К несчастью прямо сейчас у Дрейка был куда более срочный вопрос с размещением сотни бездомных беженцев.

– Что это было? – сказал Стилуотер, когда Дрейк поднялся на проход между кораблями. Быстрый взгляд вниз, и Дрейк убедился: то, что убило неудачливого солдата, которого сбросили за борт, до сих пор плавало там.

– Иногда репутация сама по себе способна творить чудеса. Этот говнюк вернётся в Сарт и доложит своему начальству, что корабль был захвачен Дрейком Моррассом и Килином Стилуотером – кровожадными пиратами, которые с радостью готовы осиротить несчастных детишек, и их защищают сами корабли, на которых они плавают. И к тому же они обладают совершенно необъяснимой магией.

Дрейк аккуратно спустился на "Фортуну" и подождал, пока перейдут остальные.

– Начальство, кто там у них главный, решат, что всё это по большей части чушь – может, он на солнышке перегрелся, или слишком долго в море плавал. Проблема в том, что солдат не остановится на начальстве. По крайней мере, проблема для них. Он вернётся в строй, пропустит пару кружечек эля, и вот уже будет рассказывать всем и каждому – в основном солдатам, а то и морякам, а те уж наверняка и так немало об этом наслышаны.