Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Что? — я не совсем расслышала его.

— Раздевайся.

— Размечтался, — я отчаялась найти этот ключ.

— Что?

— Я сказала — еще секундочку, мой старичок.

— Отлично, — он поднялся из воды и снял полотенце с глаз, на его груди на золотой цепочки болтался ключ.

Я взмахнула руками, ругая себя, что не догадалась сама.

— Где Джейора? — испугался архинекромант. — Кто ты?

— Осторожнее, когда будешь падать — береги голову.

Он недоумевающе посмотрел на меня, а в следующую секунду мой кулак ударил монаха по лицу, тот качнулся из стороны в сторону и, перевалившись через борт бадьи, упал на пол. Схватив ключ, который так предательски прятался от меня все это время, я выбежала в коридор и, спустившись по винтовой лестнице, нажала на нужный кирпич рядом с портретом веселого старика, который показался мне еще радостнее (видимо, увидев из другого мира, что я сделала с Кха`Вара).

За портретом, в паре метров от него, стояла железная дверь с замочной скважиной в центре треугольника. Вставив ключ, я повернула его. Механизм заскрипел. Прошла секунда, но ничего не произошло. Я дернула ручку, потом еще и еще раз, она свободно двигались вверх и вниз, но видимо этого было мало.

— О, боги! — я ударила дверь сапогом. — Ладно, видимо здесь тоже должен быть потайной рычаг или кирпич.

Я принялась осматривать стены вокруг двери, чувствуя на себе пристальный взгляд чьих-то глаз. Кроме меня в помещении за картиной не было никого, только я и очень странные головы, с плоскими и уродливыми лицами, привинченные к двери. Они смотрели на меня, проникая в самую душу, ища там похороненные секреты. Я захотела сорвать их. Схватившись за одну из них, я резко дернула рукой — она сорвалась, а лицо слегка наклонилось.

— Странно.

Я начала поворачивать голову по часовой стрелке, и когда она оказалась вверх тормашками, я поняла, что ужасное лицо — это всего лишь очередной череп. Чертов череп! Я перевернула все четыре головы, дверь снова зашумела, щелкая и клацая механизмом, сокрытым за железной толщей. После этого она затряслась и открылась, и меня сразу ослепил золотой свет. Это действительно была сокровищница, золотые монеты были почти везде — в шкатулках на полках, в ящиках на полу, в стеклянных банках, сложенных в пирамиду у стены. В одной открытой шкатулке, сделанной из слоновой кости, лежали черные слезы, мои руки сами потянулись к ним, но остановились.

В центре комнаты на тумбе стоял прозрачный хрустальный череп с короной.

— Привет, красавица! — я сняла корону с черепа.

Корона была проста и в тоже время прекрасна — сделанная из металла, переливающегося зеленым отблеском, корона представляла собой венок с шипами, в который была вплетена змея. Ее голова с золотыми глазами смотрела на меня. Змея, как известно, один из символов Короля Мертвецов, говорят, похожая ползучая тварь обитает в его черепе.

Дело было сделано, и в этот момент я подумала, что все трудности остались позади и теперь мне надо лишь убраться из этого замка тем же путем, каким я сюда и попала. Путь назад я запомнила, и заблудиться в коридорах не должна была.

Я вышла в коридор и, закрыв за собой картину, уже собралась уходить, как вдруг за моей спиной раздались шаги.

— Вор, — спокойно сказал помощник Кха`Вара.

— Вор! — слегка громче, но не достаточно.

— Вор!!! — уже лучше.

Я потянулась к кинжалу, за спиной парня появились монахи с оружием. Они проносились мимо совершенно неподвижного помощника и, крича проклятия, бежали на меня. Я рванула по коридору в тронный зал, где люди еще не закончили отдавать свои деньги архинекроманту, толкаясь у чана с золотом.

— Держи ее, она украла корону! — крикнул один из стражников.

Народ сразу сделал меня врагом номер один в их жизнях, и не важно, что каждый в душе недолюбливал своего соседа, противных детей, кидающих камни в окна их домов, продавцов на базарных площадях, обманывающих доверчивых покупателей. Не важно. Сейчас они все люто ненавидели меня. Я забралась на пьедестал, спасаясь от обезумевшей толпы, готовой разорвать меня на маленькие клочки, а после разорвать и эти клочки.

— Стойте! — крикнула я, подняв корону. — Я пришла рассказать вам о нашем спасителе Короле Мертвецов! — люди остановились, они с удивлением уставились на меня.

«Получилось, — подумала я про себя. — Теперь надо отвлечь их».

— Итак, что там дальше, ах, да — сегодня я заберу вас в царство моего брата!

— Брата? — монахи стали перешептываться.

— Да, я сестра Короля Мертвецов, я Харони, приходящая к людям в образе черной волчицы, сегодня я женщина с бледным лицом и иссиня-черными короткими волосами! — я сняла капюшон.

— Точно, смотри, смотри, бледная, как призрак!

— А волосы-то черные!

— Страшная, как смерть!

— Эй! Полегче! — краем глаза я следила за тоннелем, по которому я добегу до балкона. — Преклоните ваши колени! Опустите головы, смотрите в пол, я сейчас начну превращаться в волка!

— А потом ты заберешь нас? — выкрикнул один из монахов.

— Что? Ах, да, конечно, все вы заберетесь ко мне на спину, и мы полетим в небо.

Они сделали все в точности, как я сказала, и мне вдруг стало их жалко.

— Стой! Какого черта? — появился Кха`Вара в халате, из его разбитого носа на пол тронного зала капала кровь. — Почему вы ее слушаете?

К жрецу повернулись несколько монахов.

— Так у нее же корона есть.

— И она в балахоне.

— Это все? — рассвирепел Кха`Вара. — Вы идиоты! Прекратите слушать всяких лжепророков! Думайте своей головой! Не слушайте никого!

— Ам-м-м? — монахи призадумались

— То есть, слушайте только меня, а не ее! — у Кха`Вара закружилась голова, он облокотился на стену. — Жардон, схвати ее немедленно! Что-то мне стало плохо.

Рядом с архинекромантом встал его помощник и посмотрел на своего господина. Тот выпрямился, видя с каким презрением смотрит на него монах.

— Что ты стоишь? Я приказал тебе…

Помощник дал пощечину Кха`Вара с такой силой, что старик упал на пол.

— Что происходит сегодня со всеми?!

— Заткнись! Старый болван, ты осквернил этот храм, нашу цитадель поклонения Королю Мертвецов! Я заберу у тебя власть, я покажу, что я лучше тебя, я достоин этой силы!

Глаза Жардона стали краснеть, раскаляться, словно железо над кузнецким пламенем в печах, он перевел взгляд со старика на меня, и в этот момент из его глаз вылетели лучи. Я успела увернуться, и лазеры попали в трон и скелет Короля, полностью уничтожив его. Взрывная волна столкнула меня со сцены. Люди были поражены. Наконец-то здесь происходит что-то интересное! Когда ты записываешься в секту, ты ожидаешь, что будешь приносить в жертву девственниц, вызывать древних богов, порабощать человечество, но единственное, чем люди занимались здесь на самом деле — так это тем, что отдавали свои деньги. Некоторые из собравшихся людей занимались этим и до вступления в секту, приходя каждый день домой к стервозной жене.