Лорд Дансейни - Рассказы сновидца

Домой я вернулся очень довольным. Всегда я хотел стать пиратом, а теперь я пират, из команды Быстроходки, и мы потопили большой корабль. Я вам ни за что не скажу, где я жил. Пираты так не делают, коли они благоразумны. Если люди ищут пирата, пусть они сами управляются, без пиратской помощи. Я вернулся домой к чаю и ужасно хотел принести матери какие-нибудь золотые слитки и парочку жемчужин, как делают все пираты, когда возвращаются домой. Но я помнил о словах Боба и знал, что я должен думать больше о славе и не переводить ее в наличные деньги. Конечно, здорово было бы нагрести кучи золота с потопленных нами кораблей, но так же здорово было наблюдать, как серый корабль пошел ко дну, пусть даже нам не досталось никакой добычи. Мне, признаться, жаль было только чаек, потому что на поверхность не всплыли трупы, а ведь чайки так любят выклевывать им глаза.

Мои отец и мать, и сестра Эли поинтересовались, чем это я там занимался, потому что они почувствовали, что чем-то очень важным. Но я не мог им ничего рассказать. Да и не собираюсь я ничего писать про моих отца и мать. Они взрослые люди и сами о себе могут написать, если захотят. Зато у меня прорва историй про великие битвы, которые Боб провел на море, и про потопленные им корабли.

В ту неделю я снова много чего изучал в школе. Но об этом рассказывать не стану. Есть более важные вещи, о которых стоит написать. Кроме того, я и забыл про уроки. Все ту неделю Боб не перекинулся со мной и словечком, чтобы нас не подслушали. И, конечно, это было действенным средством предосторожности. Но Боб не похож был на сверхосторожного. Он выглядел так, словно его кровь кипела, и так, словно он собирается топить корабли, пока его не повесят, ведь именно так выглядит большинство пиратов. Мы встретились с Бобом в то же время и на том же месте в следующее воскресенье, он складывал руки на груди решительнее, чем прежде, и у него был именно такой вид, как я до этого описывал. Я начал опасаться, что мы попадем в переделку. Но отступать было слишком поздно, и предостеречь Боба было уже невозможно. Я попробовал заговорить об этом с Элджерноном, но он не разделил моих опасений. Он вложил в это дело свои деньги, ну, или деньги своего отца, и хотел за эти деньги зрелищ. Так что мы отправились к Круглому пруду и запустили Быстроходку с одного из заливчиков. Потом я вернулся на газон, достал сандвичи из корзинки и стал наблюдать за Бобом.

Я понял, что Боб охотится за небольшим парусником возле берега, потому что Быстроходка только что пересекла залив, довольно-таки близко от парусника, но не подошла на расстояние выстрела. И когда я понял, что боя не будет, то решил оглядеться по сторонам. А когда я снова взглянул на воду, я увидел не кого иного как толстяка с сыном, и с новым красивым кораблем, еще большим, чем предыдущий. Так вот, я это увидел раньше Боба, поскольку он прицеливался к паруснику. И когда наша Быстроходка снова причалила к бухте на другом берегу, я подошел к скамейке, где сидели Боб с Элджерноном, и рассказал о только что увиденном. Как я и думал, как только я ткнул пальцем в новый корабль, Боб немедленно захотел его потопить. А я предупредил, что это может стать фатальным.

— Разве они не теряются в догадках, что же произошло с их предыдущим кораблем? — спрашиваю я его. — Они ведь рано или поздно сложат два и два, если увидят, что их новый корабль потоплен, а рядом снова Быстроходка, и та же команда стоит неподалеку?

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы пираты пощадили кого-нибудь, кто находился в их власти? — спросил Боб.

— А ты когда-нибудь слышал про пиратов, которых в конце концов не повесили? — спрашиваю в свою очередь я.

— Конечно, — ответил Боб — про умных пиратов.

— Так ты и есть умный пират? — спрашиваю я.

И тут Элджернон вступает в разговор и, должен признать, проявляет благоразумие.

— Потопи сегодня судно поменьше, — говорит он. — На другом берегу открытого моря, и дай им время об этом забыть.

Вот так мы вдвоем преуспели в уговорах Боба, потому что если бы этого не удалось, были бы неприятности. Боб, по совету Элджернона, напал на маленькое судно, находившееся в отдалении от толстяка. Это был заводной кораблик, и Боб запустил Быстроходку ему наперерез, и когда она подошла поближе, он дал мне знак, и я нажал кнопку, но кораблик был недостаточно близко, и ничего не вышло. Торпеда выскочила на поверхность, но она была покрашена в серый цвет, чтобы было незаметно, и очень скоро потонула, потому что практически не держалась на воде, а поскольку в ней была дырочка, она моментально наполнилась водой. Никто этого не заметил, Быстроходка отплыла под флагом Испании, к которой Боб благоволил, и пошла к другому берегу, а Боб с Элджерноном обошли пруд, вытащили, посушили ее и принесли обратно. Мы увидели, как опять спустили на воду тот кораблик, в который Боб не попал, и на этот раз у Боба была более мудрая идея по поводу его траектории, и он снова запустил Быстроходку с нашего заливчика.

Это был отличный день для битвы, множество уток нежились на солнышке, стаи чаек сновали над водой. Боб не стал перезаряжать торпеды, чтобы не привлекать внимания. Оставалась еще правая торпеда, и с ней он и запустил. На этот раз Быстроходка направилась прямо на врага. Тут я собрался стрелять, но Боб не давал мне сигнала, пока мы не подошли совсем вплотную, ведь перед этим он промазал. И затем он дал знак, и я выстрелил, и оба корабля сильно качнулись, когда по борту вражеского судна взметнулся фонтанчик, к тому же этот кораблик был меньше, чем потопленный в прошлый раз. И потом вражеское судно еще немного проплыло, но недалеко. И вскоре его нос начал подниматься над водой, а вслед за этим оно скользнуло на морское дно. А Быстроходка поплыла к дальнему берегу. Мальчик, хозяин лодки, выглядел довольно-таки удивленным, но, кажется, он не заподозрил ни Боба, ни Элджернона, ни уж, тем более, меня, ведь я тихонько сидел на скамейке с корзинкой для пикника. Я так увлекся мальчиком, что потерял из виду толстяка.

Толстяк был довольно далеко, но, видите ли, на воде все видно почти с любого расстояния, и если бы он наблюдал, он бы заметил, что корабль тонет. Боб с Элджерноном пошли к дальнему берегу, вытащили Быстроходку, спустили красно-желтый флаг Испании и подняли пиратский флаг. Лучше б он не поднимал череп с костями, однако в этой ситуации Боба было не удержать. Кажется, Боб решил перезарядить обе торпеды, снова спустить Быстроходку на воду и продолжать топить корабли, потому что я увидел, что Элджернон спорит с ним по дороге обратно. Ну, в итоге он передумал, и мы все убрались оттуда довольно быстро.

Всю ту неделю я размышлял о произошедшем. Мальчик, хозяин потопленного кораблика, когда мы уходили, стоял у пруда с весьма озадаченным видом. Я все гадал, как же он истолкует эту ситуацию по здравом размышлении. А еще я гадал, что в итоге заметил толстяк и что из всего этого понял. На самом деле, проку обо всем этом задумываться — никакого. Но я не мог отделаться от всех этих мыслей. И мне немного было жалко мальчика, которому принадлежал корабль, и я как-то сказал об этом Бобу. Но Боб ответил: