Жанна Лебедева - Властелин Зимы [publisher: SelfPub]

Попробовал.

Его жалкая попытка вызвала у Гана злорадную усмешку. Выглядит глупо. Только, вот, к чему вообще эти мысли о Данияре и его симпатии? Опять… Опять эта зараза, подхваченная из мальчишкиных мыслей там, в лесу. Зараза, что тянет с неведомой силой – заставляет бросать на девчонку взгляды украдкой, принюхиваться к ее запаху, такому по-человечески обычному и в то же время особенному, будоражащему…

Раз за разом Ган ловил себя на мысли, что хочет вновь ощутить ту странную связь, что возникала между ним и Витой еще до совместного похода. Клубы пара, баня, жаркое тело в поту…Он помнил каждую деталь, и многое бы отдал, чтобы увидеть заманчивую картинку снова. И отдал бы еще больше, чтобы забыть ее навсегда.

Вита.

Странная девушка, непримиримая, суровая, сильная, стойкая. Но разве можно без этого выжить во льдах и снегах безжалостного Севера? Разве можно быть иной? Нет. Только так, закрывшись от всех и вся, ожесточившись, закалившись, как сталь, здесь можно остаться собой…

Вита…

Ган наблюдал, когда она не видела. Если бы увидела, то поразилась, обнаружив в глубине его взгляда не привычный спокойный холод, а нечто другое… Новое.

А еще леопард слышал весь ее разговор с ведьмачонком.

И он знал.

Рассвет… От одного воспоминания спина начала зудеть! Иней никогда не скупился на наказания, если его ученики плохо запоминали то, что он говорил. Про что рассказывал. За проклятущий Рассвет Ган получил десять ударов, от которых потом болел хребет. Лучше бы в тот раз были привычные дыры в коже…

Леопард тенью скользнул за Витой в хозяйскую комнатушку. Когда драный полог, заменяющий двери, опал за его спиной, позвал тихо.

– Эй. Ты, кажется, про Рассвет спрашивала? Хочешь, расскажу о нем?

– А ты знаешь? – Вита посмотрела недоверчиво.

– Кое-что, – Ган пожал плечами и подошел ближе. Наткнувшись на суровый взгляд, остановился. – Про Рассвет… Это ведь не секрет вовсе. Про него все образованные люди знают…

Он осекся. Как-то не очень вышло… Но слов назад не заберешь, и Вита обиделась. Неприятная правда кольнула глаза – по трем книжкам многому ли научишься?

– Я что, дикарка, по-твоему? Я читать умею. И писать. Немного.

– Да я не про то. Не про тебя, – Ган смутился, сбился с заготовленного ровного текста. – В общем, я к тому, что про Рассвет мне совершенно точно известно. Я не придумываю сейчас… Была одна книга в библиотеке моего учителя. Книга о сотворении мира. Книга Эво. В ней рассказывалась история от начала времен до наших дней…

– И что же там говорилось про Рассвет?

Вита склонила голову к плечу, посмотрела вдруг доверчиво, с надеждой, которую не хотелось обмануть. И Ган выпалил то, что когда-то чуть ли не палками вбивал в его голову Иней.

История мира.

Книга Эво…

– «…пало царство Драконье, и настало царство Рассветное. Родились в нем все звери земные, и все сокровища земные. Моря забирали части суши. И падали горы с небес, пробивая в тверди дыры и проваливаясь в преисподнюю…» – он потер пальцами виски, силясь вспомнить, что там дальше, но в голове пульсировала гулкая пустота, – сейчас… вспомню… В общем, там говорилось, что все нынешние звери родились в Рассветном царстве – Новом Рассвете, – а богиня Эво повела от них тонкие нити. Вытянула из ясной зари и перекинула сквозь тысячи веков прямо к нашему солнцу. Чем дальше тянулись нити, тем сильнее крепли они, обращались цепями. И у каждого человека есть такая нить. И у каждого животного…

– Яснее не стало, – помрачнела Вита, и тьма вновь в глубине ее зрачков пробудилась. Она раздумывала над услышанным, смотрела на Гана – пришел, заговорил, выложил все как есть. Какая неожиданная бесхитростность. Хотя, неожиданная ли? Ган пока что не дал повода не доверять ему… кроме того, что он в принципе враг. Но бесхитростный враг – не так уж и плохо. Следующий вопрос родился сам собой:

– Послушай, а как же оборотни? Что говорится про… – она хотела сказать «нас», но не смогла.

– У оборотней вместо одной нити Эво – пара. Человечья переплетена со звериной – стянута крепко в тугой жгут. Только появились оборотни гораздо позднее Рассвета. Они родились в Срединном царстве на плоской земле, скрытой от остального мира звездным куполом. Хати-Йоремуне, владыка метаморфоз, создал их, сплетя по паре нитей Эво воедино. Так они и появились… Оборотни… Мы…

– Понятно, – смирилась Вита, хоть ничто из услышанного особо понятным и не было.

Глава 9. Свадьба

Ярын-наен, бездонное око белой земли, настойчиво вглядывалось в утренние небеса. Моросил холодный дождь, плавил снег, превращая его в кашу. Ветер пробирал до костей.

Весна близко!

Так здесь весною веет. Так пахнет…

Все тот же холод, тот же снег. Но снег тает, и, значит, до лета уже не так бесконечно долго….

И до тепла еще далеко, да и не будет его, настоящего тепла. Местные говорят, что сюда долетают лишь осколки солнца. Обрывки южных ветров лижут холодные берега. Но здесь ценят и это. Жалкие крохи радости. Ничтожные потуги лета прорвать снежную зимнюю шкуру зеленью… Хотя бы подснежниками пробить…

Они шли, растянувшись длинной цепью. Впереди Ган и Вита, остальные следом. Люди с надеждой смотрели на странную троицу – деву-воительницу, оборотня и колдуна. Неприятное соседство – но все же, благодаря таким соседям, собратьям по несчастью, они выжили…

Оборотень страшен, но защитил.

Колдун непредсказуем, но он вылечил…

Дева безумна, но меч на ее боку и щит на ее спине – гарантия надежды. За пазухой у нее белый козленок – священное животное Козьего Князя… А в глазах ее тьма. Тьма, от которой становится жутко! И все же она не темнее торфяных вод Ярын-наен…

До пристани дошли, когда кончился дождь и белая полуденная луна тревожно встала над горизонтом. Вита посмотрела на нее, прищурилась, приложила руку козырьком ко лбу.

Вот и пристань.

И паром стоит у берега. Странный… Весь лентами и пестрыми лоскутами украшенный.

– Этого еще не хватало, – выругался Ган.

– Да уж, – тоскливо вторил ему вставший рядом Келий. – К свадьбе паром готовят. Попадал я на эти свадьбы – пропащее дело! Выкупают они паром, чужаков с собой не берут, вот и жди потом тут, у пристани в бараке, пока нагуляются. А если доброму человеку срочно плыть надо? А?

– Да не нагнетай, дядька! – Данияр хлопнул спутника по плечу. – Попросимся на свадьбу! Или не возьмут?

– Меня ни разу не брали…

– Так ты, видать, просто просил плохо!

***

Свадьбы здесь гуляли, как последний раз в жизни.

Зима – не лучшее время для праздника. Конец зимы – худшее, но жених, богатый землевладелец с юга, уже не мог и не хотел ждать. Он был немолод и нездоров, его невеста – вызывающе юна и полна жизни. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.