Жанна Лебедева - Властелин Зимы [publisher: SelfPub]

– У меня с магией что-то случилось. Работает через раз. А от зверя моего только в воде прок.

– Что? – Вита не поверила ушам и в очередной раз поразилась леопардовой прямоте. – Только не говори, что колдовать враз разучился?

– Не разучился. От ведьмы все. Помнишь, ведьмачонок про ловушку говорил? Видать, была она в старухином логове, только я ее не заметил. Сразу не почуял, не ощутил. Вот теперь расплачиваюсь.

– Этого еще не хватало, – Вита выдохнула. Странно как-то все. – Слушай, Ган, – она впервые назвала его по имени, – зачем ты мне признался? Мы ведь… все еще враги? Не боишься, что я воспользуюсь твоей слабостью?

– Ты? Воспользуешься? – он заглянул ей в глаза неожиданно вкрадчиво и одновременно настойчиво. Вынес вердикт. – Ты ведь не из тех, кто бьет в спину. Да и зачем? Пока ищем ведьму, лучше держаться вместе.

– А потом? – Вита пытливо прищурилась. – Что будет, когда найдем ее?

– Вот когда найдем, тогда и решим, – Ган отодвинул от стены стол, подтащил к кровати. – Ешь, пока не остыло. Мало будет – еще принесу.

– Спасибо, еще – не нужно, – Вита села, выбрав сочную утиную ногу, впилась в нее зубами. – За силу мою не переживай. Я и неделю не евши свой меч подниму. Кстати, тебе бы тоже оружием обзавестись не помешало, раз уж с магией беда.

– Я думал об этом. Сойдем на берег, найду себе что-нибудь у городских оружейников. Может, найдется у них что-то наподобие твоего меча.

– Мой меч хорош, – гордо согласилась Вита. – Второй такой, думаю, вряд ли найдется.

– Да, – не стал спорить Ган, – добрый меч. Откуда он у тебя, если не секрет?

– Дедов.

– Твой дед – оборотень?

– Нет, – Вита мотнула головой удивленно, – с чего ты взял?

– Тяжелый меч. Должен меньше весить. Будто не под людскую руку его ковали, – пояснил свои сомнения леопард.

– Хм-м, а я раньше и не замечала.

Меч стоял у стены. Ножны лежали рядом. Вита старалась не держать его внутри – боялась, что опять отсыреет. Рука сама потянулась к рукояти. Взвесила.

– Может, ты и прав. Мне сравнивать не с чем, я других мечей не носила. – Зверь на клейме поймал пастью маслянистый блик светильника и отразил его на потолок. – И клеймо это… Что за существо на нем, как думаешь?

Ган задумчиво пожал плечами.

– Похож на одного из древних оборотней.

– Каких еще оборотней? – не поняла Вита.

– На одно из древних созданий Рассветного царства. В книгах учителя было написано, что подобная ипостась была у кого-то из первых оборотней, – почесал затылок Ган. Все, что окончательно не вколотил в него силой Иней, он старался успешно забыть, как не особо нужное, но Вита настаивала, а глаза ее блестели интересом.

– У кого?

– Я что, помню? У кого-то. Первых оборотней создали духи-хати. Йоремуне создал. Он подобрал для них ипостаси самых могучих зверей Рассвета – вырыл из-под земли Рассветный тлен и вложил в тела избранных.

– Как вложил? – очередной вопрос не заставил себя ждать.

– Как-то… Откуда мне знать? В книжках ведь подробностей не пишут. Там все красиво и поэтично – «вложил», «вдохнул».

– И непонятно, – улыбнулась вдруг Вита. – Точно. Я читала в бестиарии про волков, о том, что они «плоти ароматы чуют и вкушают». «Вкушают»! Представляешь? Слово-то какое! Жрут они, а не вкушают…

Ган попытался сопротивляться, но, в конце концов, поймал себя на том, что тоже улыбается. Едва заметно, сдержанно.

Первый раз за много лет.

А еще он понял вдруг, что устал.

Ощущение усталости всегда казалось ему проявлением слабости, неприятным и неизбежным.

И Вита заметила.

– Отдохни, а я пойду, воздухом подышу, – бросила, сделавшись вмиг привычно-безразличной, и вышла.

***

Идти праздновать не хотелось.

И оставаться в каюте с Ганом тоже. Сиюминутное дружелюбие к нему сменилось очередным приступом раздражения. Он будет отдыхать – если будет! – а она что? Рядом сидеть? Или спать на соседней кровати? Может, это и вариант… В конце концов, ей придется привыкнуть к его близкому присутствию. И днем, и ночью. Кто знает, сколько продлятся поиски ведьмы?

Да и не сильно Ган тревожил ее там, в таверне… В таверне, правда, Вита слишком измучена была, чтобы о чужом присутствии думать. Там бы и с медведем-шатуном под боком, пожалуй, заснула. Уже все равно было… А теперь мысль о том, чтобы спать с Ганом в одной комнате на соседних кроватях, вызывала отторжение. И ясно, отчетливо, во всех деталях всплывал в памяти пыточный зал замка Властелина Зимы…

Она поежилась, ушла на корму, где было тихо.

За бортом плескала вода. Вита вгляделась в нее – бесполезно. Ярын-Наен – словно зеркало. Отразит небеса, а дна своего не покажет. И лицо смотрящего отразит, окутанное тьмой, неживое будто…

Едва различимые раздались шаги. Кто-то шел в сторону кормы – походка звериная, легкая, почти бесшумная. Вита насторожилась. Интересно, кто? Не похоже ни на тяжелых Оржановых воинов, ни на подвыпивших гостей.

Кто же?

Она быстро спряталась за укрытые рогожами и шкурами Баэзовы тюки, что кучей лежали вдоль низкого борта. Дорогие вещи жених унес в каюту, оставив на палубе нищенские по южным меркам дары невестиной родни.

Шаги звучали все ближе.

Заиграла жемчугом лисья шуба.

Ринэнэн!

Вита успела узнать имя невесты – много раз его повторяли охранники и слуги, пока свадьба с шумом и разговорами грузилась на паром.

Невеста подошла к борту, натянутая, как стрела, порывистая, как ветер, нервная, как караулящая стадо олениха. Стоило Вите неосторожно двинуться в своем укрытии, Ринэнэн чутко обернулась. Затрепетали на круглом оравэтском лице широкие ноздри, и черные волосы будто приподнялись, как щетина на загривке рассерженного животного. А в глазах такая боль отразилась… Такая тоска…

Вита все поняла. Будто сама ощутила! Вновь… То, что чувствовала, стоя на холодном каменном подоконнике замка Зимы над полнящейся огнями бездной… Безысходность и безразличие. Страх. Странное сочетание эмоций. Мешанина, гасящая инстинкты и здравый смысл, рождающая в душе неразумное, противное всему живому желание саморазрушения.

Ринэнэн сбросила шубу и прыгнула за борт.

Ушла в воду почти бесшумно.

От навалившейся тишины зазвенело в ушах. Отошли куда-то вдаль звуки гулянки. Остались лишь удары сердца, лютые, настойчивые, словно дробь боевого барабана. И тихие всплески.

Плех-плех-плех…

Вита вмиг отмерла, вырвалась из своего укрытия и перевесилась через ограждение на корме. Паром шел вдоль берега – он был не так, чтобы очень далеко. Еловый лес стоял в синей дымке… И маслянисто-черная голова Ринэнэн – волосы, как змеи, извиваются за спиной, тянут ко дну. Одежда тяжела – проклятущее подвенечное платье, ненавистный расшитый самоцветами подол…