Жанна Лебедева - Властелин Зимы [publisher: SelfPub]

– Конечно. Удачи тебе, Ринэнэн.

– И тебе удачи. Тебе и твоему зверю…

Вита не стала вникать, какого именно зверя имеет в виду оравэтка. Спускаясь под берег, крикнула на ходу.

– Возьми одежду мою. Мне ее уже не сохранить, а тебе в долгом пути пригодится.

Обернулась птицей и ушла в холодную глубину. Нырнула без страха, без капли волнения. Джуутку-Наен не тронет ее, пока между ними существует странный договор. Интересно, щука тоже слышала таинственный голос, или просто сама Вита неосознанно озвучивала его волю? «Заклинаю… не смей причинять вреда…»

Было ли? Показалось?

Нет! Не показалось.

Подтверждением – «кусачая рыба» прошла рядом, в очередной раз колыхнула воду.

Все реально.

И необъяснимая власть Рассвета, заставляющая чудовищ отступать…

…существовала.

***

В этот раз связь возникла мгновенно.

Сначала она была зыбкой и едва уловимой. На темной стороне век проступил силуэт Виты – какой-то нечеткий, блеклый. Ган хотел открыть глаза, сбросить видение, и тогда оно обрело ясность. Леопард разглядел Виту в снегах. Лицо ее, наложив под глаза черные тени, освещал огонь. Губы двигались беззвучно – она говорила.

Что за ерунда?

Ган резко открыл глаза и встал с койки, на которой лежал, закинув обутые ноги на ветхую спинку. Огляделся. Вита до сих пор не вернулась.

До сих пор… Интересно, сколько времени прошло с того момента, как она покинула каюту?

Он вышел на главную палубу – там под гнусавое пение менестреля танцевали несколько бодрых гостей. Виты нет. Не нашлась она и в большом зале, где ломились столы, и пьяный в стельку жених спал, уткнувшись лицом в тарелку с обглоданными рыбьими костями.

Ган еще раз обыскал палубу, прошелся вдоль кают, принюхался к каждой. Дева сюда не ходила. Но не могла же она исчезнуть без следа? Ее меч так и стоял, прислоненный к стене в их каюте. Козленок спал, свернувшись, на щите…

Леопард еще раз принюхался. Слабый запах отыскался и повел на корму. Там оборвался у края.

Она что, в воду прыгнула? Зачем?

Ган впился пальцами в перила. Закрыл глаза, пытаясь вновь – уже не случайно, а усилием воли – дотянуться до Виты мысленно. Получилось. Снова появилась картинка ночного леса. Пляшущее в еловых тенях пламя, окруженное кольцом белых холмов – волчьих спин. Но возле костра не Вита – другая!

Вита раздевается у воды – аккуратно и быстро снимает одежду, бережно складывает для кого-то на выступающий из снега камень. Для той? Что у костра осталась?

Что происходит…

Ган не стал больше ждать и, перевалившись через борт, погрузился в воду. Он волновался, что неполадки с магической силой как-то отразятся на обороте, но все прошло хорошо. Одежда обтянула тело, оставив намек на свое недавнее наличие в рисунке пятен на шкуре…

Леопард тенью понесся к берегу.

Что-то огромное двинулась к нему из глубин, встало рядом и поплыло параллельно, не атакуя и не уходя. У щуки особый запах. Ган сразу распознал его и удивился, почему Джуутку-Наен не нападает, как в прошлый раз. Ответа не было. Лишь четкое ощущение – что-то изменилось в этом озере…

«Вита!» – леопард отправил вдаль мысленный зов.

«Я здесь!» – пришел неминуемый отзыв.

Вскоре она появилась. Спокойная и довольная. Умиротворенная. Сложно считать подобные эмоции с птичьей физиономии. Еще и в подводной озерной мути. Ган ощутил их через все ту же связь, что окрепла теперь, превратившись из тонкой хлипенькой ниточки в добротный жгут.

«Джутку-Наен…» – начал Ган.

«Знаю. Рядом, – оборвала Вита. – Не бойся».

«Я не боюсь».

Он действительно не боялся. И сперва-то беспокоился не за себя. А теперь, полностью уверившись, что мрачный подводный сопровождающий не спешит нападать, понял, что поздно уже для тревог и страхов. Тот, кто бесшумно плыл следом, сам боялся…

Они быстро достигли парома. Две головы над водой – огромная и маленькая – всколыхнули отражения ярких свадебных лент.

Ган первым выскользнул из воды. Подпрыгнул зверем и, обернувшись в движении человеком, ухватился руками за борт. Подтянулся, выбрался на палубу.

– Оборачивайся и давай руку, – потянулся к Вите, но та мотнула головой.

– Нет. Найди мне сначала что-нибудь из одежды.

– В плаще моем до каюты дойдешь, а там что-нибудь придумаем…

***

– Итак, начнем сначала. Как ты оказалась за бортом? – прозвучал вопрос.

– Прыгнула за Ринэнэн, – был ответ. Чего уж тут утаивать?

– За невестой Баэза? Понятно. Она сбежала, да?

– Да.

– Утонула? – безразличный, холодный тон.

И гневное, полное ярости и обиды:

– Нет, конечно. Она спаслась. Выплыла на берег и ушла к своим.

– Мне все равно, – отрезал Ган. – А вот жениху все это не понравится.

– Плевать мне, что ему понравится, что нет, – зло буркнула Вита. – Будет предъявлять мне претензии – получит сполна!

– Думаешь, стоит связываться?

– А как же иначе?

– Промолчать и сделать вид, что ничего не произошло, – Ган посмотрел в сторону кормы, Вита отследила этот взгляд.

– Может, ты и прав. Пусть Баэз думает, что утонула его невеста. А я не буду его при случае разубеждать.

– Вот и разобрались. Все это больше не наша проблема. Идем в каюту.

– Идем…

Более всего Вита боялась обнаружить там Данияра. Если она, голая, явится туда в компании Гана, лишних расспросов точно не оберешься. Слава щедрому морю, ведьмачонок все еще праздновал чужую свадьбу – на столах Оржана Баэза хватало еды и выпивки, чтобы удержать его там до следующего дня.

– Подожди тут, – предложил Ган, – а я достану какую-нибудь одежду.

Вита уселась на кровать и, закутавшись в плащ, стала ждать. Леопард вернулся через пару минут, запустив в каюту запах еды и сквозняк, принес с собой залитые вином мужские штаны.

– С кого ты их снял? – усомнилась Вита, принимая «подарок».

– Ни с кого, – успокоил Ган. – Один из гостей жениха облился вином и решил просушить портки на ветру. Надень пока, а там что-нибудь придумаем. У Баэза с собой барахла три телеги – продаст что-нибудь… – Он стянул через голову котту и, сняв нижнюю рубаху, протянул ее Вите. – Штаны и рубашка – лучше, чем ничего.

Вита благодарно кивнула.

Ган предусмотрительно отвернулся, позволяя ей одеться, что, в общем-то не имело уже большого смысла. И все же…

Перед тем, как он натянул котту обратно, Вита успела разглядеть шрамы на его рельефном теле. Но поразили ее не они. Всю скрытую обычно одеждой кожу леопарда покрывали татуировки. На них – сотни, тысячи сплетенных вместе живых существ, соединенных в единый узор. Невероятно четкая, прописанная до непостижимых мелочей картинка. Сложно представить мастера, способного создать такое…

Вита смотрела и не могла оторваться. В какой-то миг она почувствовала, как тот, кто живет в ее голове, тоже смотрит. И улыбается…