Карина Демина - Ловец бабочек. Мотыльки [СИ]

— А ты?

Это спрашивали у пана Штефана, который встал на корточки и вид имел весьма непрезентабельный. Впрочем, о виде своем он меньше всего беспокоился.

— Кто вы?

— Мы.

— Я ни о чем не сожалею! Я делал это ради науки! Ради блага всего человечества, а эта женщина… таких множество! Какая от нее польза миру? Никчемные бестолковые существа…

У панны Цецилия горло перехватило от этакой несправедливости. Это она-то никчемная? Бестолковая? Да она… да не сам ли он ее пирожки ел да нахваливал? И суп с флячками, который знатно выходит? Вантробянку, лично панною Цецилией деланую, этими вот белыми ручками? Не пожалела, небось, возиться…

Тот, кто стоял за спиной, рассмеялся.

И смех его остудил.

— Значит, ты хочешь поменять ей сердце?

— Да!

— Мы можем…

— Покажете… покажете, как это делается?

Снег кружился.

Нельзя соглашаться. Бабка говорила, что нельзя… откуп и только… но не приняли… конечно, пан Штефан ей не принадлежит, а потому… чужой вещью не откупиться, а вот своею… и панна раскрыла сумочку, в которой лежали пирожки, заботливо завернутые в промасленную бумагу. Их она собиралась поднести супругу на обед, но…

— Вот, — тихо произнесла она, разворачивая сверток. — Не побрезгуйте свежим хлебом…

— А ты?

— А я… что угодно, — пан Штефан облизал губы, взгляд его был безумен. — Если вы и вправду покажете, я готов что угодно…

— Покажем…

На пирожки слетелся ледяной рой. Снежинки облепили их, и показалось в какой-то момент, что вовсе это не снежинки, но мелкие белые мушки…

— Пожалуйста, — выдохнула панна Цецилия, но кто бы ее стал слушать.

— Все просто, — ледяная рука пробила грудь и вытащила сердце. — Вынимаем старое…

А после, прежде чем панна Цецилия успела принять мысль о собственной скоропостижной кончине, эта же рука сунула в дыру другое сердце.

— …и ставим новое.

Пальцы разжались.

И… стало горячо… в ушах загудело, закололо…

— Ничего сложного.

…это было последнее, что услышала панна Цецилия, прежде чем лишиться чувств. В себя она пришла спустя два часа, обнаруживши, что и снег, и пирожки исчезли, но осталась раскуроченная женщина и пан Штефан, на мертвом лице которого застыла несказанная обида.

А бабка правильно говорила, не стоит верить духам.

Себастьяна ждали.

На сей раз не с пулей, хотя, конечно, в глазах паренька, за тоскливым смирением читалось этакое смутное желание раз и навсегда избавиться от проблемы.

— Скоро, — пообещал Себастьян, одаривши проводника клыкастою улыбкой. — А теперь поторопись, будь любезен…

Контрабандная тропа открылась от огромного камня, положенного на перекрестье двух дорог во времена незапамятные, в которые и сам камень, и дороги эти были частью иного мира. И Хольма не существовало, и границы, и приграничья, а тропы вот водились. И контрабандист — паренек с круглой крупной головой, на которой чудом, не иначе, удерживалась клетчатая кепка — постучал по камню. Царапнул палец иглой. Мазнул.

И сказал заветное слово.

Шли не пустыми. Воевода или нет, но негоже за так тропу топтать. Вот и досталась Себастьяну тяжеленная сумка. Он старался не думать о том, чем набита она, если повезет, то контрабанда — это самое малое, о чем ему придется беспокоиться.

Идти было неудобно, что сквозь кисель пробираешься. И каждый шаг отдавался эхом в ушах. Впрочем, было этих шагов немного. Десятка два. И снова камень, один в один тот, оставленный в королевстве, вон, и бок гранитный, мхом затянут.

— Благодарю, — Себастьян кинул ношу на влажноватый мох. — Дальше я сам…

Его провожатый молча кивнул.

Надо полагать, сегодня же этот человек исчезнет на просторах Королевства, скидывая этакое неудобное для воровской честной карьеры знакомство. Мало ли есть еще городков и троп заветных? Нет, тайну Себастьян сбережет, как и обещал, но…

Он спустился с пригорка, нырнув в хитросплетенье темных улиц. Отыскать нужную труда не составило. На условный стук открыла девица давно уж недевичьих лет, но все еще красивая диковатой красотой. Черноволосая и черноглазая, длинношеея, она знала, что алое платье, перехваченное тонюсеньким ремешком, ей к лицу, как и платок с золотыми розами.

И красовалась.

Вот прямо с утра и красовалась.

— Мне бы старого дружка повидать, — сказал Себастьян и монетку золотую на ладони подбросил. Та кувыркнулась и исчезла в девичьей ручке.

— На кой тебе дружок? — монетка мелькнула меж смуглых пальцев. — Может, и я сгожусь?

— Да мне бы словом перемолвиться… обещался он кой за кем приглядеть…

— А… — в глазах темных мелькнуло разочарование. — Значит, это ты демон?

— Я, — признался Себастьян, скромно потупившись.

— Не похож.

— Так… — он развел руками. — Болею…

Девица кивнула и исчезла в доме, чтобы появиться спустя минутку. Накинув на плечи уже не платок, но лохматую доху, она вышла со двора. Огляделась. Сунула два пальца в рот и свистнула. На свист ее тотчас выкатился из подворотни лохматый мальчонка.

— Чегось? — позевывая, поинтересовался он.

— Проводишь к Кишме, — девица ухватила пацана за ухо и крутанула. — И чтоб без штучек своих, ясно?

Тот заверещал, засучил ногами и обозвал девицу матерным словом, но отпущенный на волю, отбегши, лишь плюнул на землю.

— Дура!

— Смотри, обманешь, я твоей бабке скажу, где у тебя нычка…

— Вот же… — пацаненок выругался. — Кур-рвища!

А на Себастьяна и не глянул. Пошел по улице.

— Чего встал? — девица уперла руки в боки. — Иди давай, пока… и оставь Кишму в покое. Демон ты или кто, но я своего жениха в обиду не дам!

— Ага, жениха, — пробурчал мальчишка, сплевывая сквозь зубы. Передние были черны, а клык и вовсе отсутствовал. — Как же… жениха… он ей колечко подарил, вот и ходит, коза драная, нос дерет… все знают, что шалавища еще та, а он женихаться…

Пацаненок вел переулками, и Себастьяну приходилось стараться, чтобы не отстать, не заблудиться в этом переплетении чужих задних дворов.

— От тут, — проводник остановился перед старым домом. — Туточки он хаживал и…

Его рот закрыла широкая рука.

— Не шикши, — велено было. — Свободен.

— А платить кто будет?

Уходить мальчишка не собирался, и двигало им отнюдь не любопытство.

— Уговор был…

— Уговор — есть уговор, — Себастьян кинул провожатому злотень. — Сгинь.

— Не похожий ты на демона, — мальчишка монету поймал на лету, сунул за щеку и отбежал на безопасное расстояние. — Демоны людям не плотют!