Ирина Риман - Замуж за дракона. Отбор невест [publisher: SelfPub]

Нет, Элезия сошла с ума! Невероятные перемены. К нам точно дракон пришел или его подменили по дороге? Он подал Рейне руку, чтобы проводить ее до стула, а Ядвига от злости то краснела, то бледнела. Еще бы. Вожделенная победа уплывала из-под носа, шурша юбками. Но погодница сама виновата. Она пыталась поймать шамури в одиночку, когда сестры действовали сообща. Не удивлюсь, если они так втроем до финала и дойдут, а потом королева Рейна помилует Домну и Серсею.

– Нам нужно сесть поближе к ним, – прошептала Дэлия у меня над ухом.

– Нет, нам нужно сесть напротив, – ответила я и кивнула Нетте.

Я чувствовала ответственность перед девушками. Нам нельзя сдаваться. Наказание за проигрыш – сон на пятнадцать лет. К тому же я за честную борьбу, а не за такой вот коллективный сговор, как у сестер. Они и дальше будут лезть в лидеры и по очереди сливать остальных. Следующая должна быть Ядвига. Она единственная без команды. Но сейчас мы это исправим.

– Оставь мне два места, – сказала я артефактору и шагнула к погоднице.

Черноволосая красавица из Синей башни встретила меня злым взглядом и недовольно поджатыми губами.

– Жить хочешь? – коротко спросила я. – Пойдем с нами.

Она возмущенно засопела, но потом увидела, как сестры облепили короля и весело ему щебетали что-то про милых шамури. Бывает, наверное, так у полководцев и Завоевателей. Все мысли о войне, а с девушками общаться не пришлось. Сколько лет Эйнору? Судя по тому, что я вычитала в «Истории Траггара Безумного» не больше тридцати. Совсем мальчишка, хоть и выглядит взрослым мужчиной. Да он всю жизнь потратил на то, чтобы овладеть магией и завоевать Элезию. Не удивлюсь, если Его Величество – девственник. Хотя нет. Перебор. Женщины у него обязаны быть. Сколько вокруг увивается таких, как Рейна? Готовых броситься на шею, едва поманили пальцем? Да она его уже под локоть держит! Как есть-то собирается без рук?

– Вертихвостка, – зло прошипела Ядвига и обернулась ко мне. – Я не про тебя, Аллатаира. Ладно, согласна. Но наш союз временный. Запомни!

Как тут не запомнить? Я сама не собиралась с погодницей детей крестить, не совпадали мы с ней характерами. И толкать ее в лидеры тоже не думала. Не за этим позвала в команду.

За стол мы сели последними и синхронно прижали локти к бокам. Правила этикета в Элезии мало отличались от земных. Не смотря на дремучее средневековье руками никто не ел. Возле тарелок лежали серебряные ложки, а воду нам налили в высокие кубки, инкрустированные драгоценными камнями. Что-то подобное я видела в реквизите фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Так и хотелось голосом царя спросить: «Федюнчик, а там что такое?» Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком. Икра черная, красная и заморская. Баклажанная.

Королевский пир в Элезии обошелся без консервов советских домохозяек. Часть блюд я узнала по рисункам из кулинарной книги, но другие явно считались местной экзотикой. Нам принесли рыбу, дичь и поросенка. Целиком. Наполовину сваренного, наполовину зажаренного. Я, как ни старалась, не смогла разглядеть линию разреза. Магия, да.

Подача блюд особой изысканностью не отличалась. Но от сумасшедше аппетитного запаха у меня закружилась голова. К черту дракона и сестер с их заигрываниями! Пусть хоть целуются при всех в засос! Лично я первый раз в жизни пришла на королевский пир. Я есть хочу!

Местная курица гриль оказалась очень хороша. Я облила ее золотистую корочку грибным соусом и завернула в тонкую лепешку. Все это растаяло на языке и подарило блаженство, несравнимое ни с чем, что я испытывала раньше от еды. Феноменальный вкус. У королевского повара руки золотые даже не по локоть, а по плечи. На своем месте человек. Гений.

Пока я жевала, прикрыв глаза от удовольствия, другие говорили.

– Твоим иллюзиям не хватало правдоподобности, Домна, вот шамури и не летели туда, куда нужно.

– Ну, не умею я их страшными делать. Веселыми, яркими, праздничными да, а пугающими – нет.

– Зато сеть удалась. Ты сплела ее из травы, Нетта?

– Из веток.

– Надо же. Ни капли магии, а какой эффект. Поразительно.

Не удержалась Рейна от ядовитых подколок. Я подняла глаза от тарелки, чтобы посмотреть на реакцию артефактора, но встретила взгляд дракона. Эйнор снова изменился. От его холодной заинтересованности веяло прежней силой. Дракон откинулся назад на стуле, словно исключив себя из звучащего трелями птиц женского разговора. Для него разыгрывали спектакль, обдумывая каждую фразу, а Эйнор смотрел на то, как в моей тарелке исчезает курица.

– У вас хороший аппетит, Аллатаира.

И голос вернулся. Тот самый, от которого хотелось втянуть голову в плечи и стать незаметной. Чем больше я узнавала дракона, тем сильнее он меня удивлял. Вроде бы нащупаешь закономерности, сделаешь выводы, но в следующий миг король разбивал их щелчком пальцев. Букет принес Рейне, а смотрел на меня. Я единственная ела за столом? Нет. Худенькая Дэлия умяла четверть поросенка и не собиралась останавливаться. Только я молчала? Нет. Серсея потерялась на фоне сестер и перестала слушать, что они говорили.

– Это все парк и шамури, Ваше Величество, – ответила я. – Набегалась утром, вот и есть захотелось.

– Я ведь не против. Зачем вы оправдываетесь?

А и, правда, зачем? Я смутилась и замерла, покручивая ложку пальцами. От взгляда короля становилось жарко. Тишина за столом только добавляла напряженности моменту. Предчувствуя забаву, все обернулись на нас. Да, сейчас я опозорюсь с неправильным ответом, и можно будет позлорадствовать. Фаворитку король уже выбрал, настал черед жертвы. Мишени для насмешек. Кандидатки на вылет.

Я расправила плечи, отодвинулась от стола и заставила себя посмотреть в глаза королю. Плевать, что со стороны это выглядит, как прямой вызов. По уровню силы мы с Эйнором равны, а бояться его мне не нравится.

– Я не оправдываюсь, я объясняю.

– И вот опять, – поддел король. – Оправдываетесь.

Черт, ясно! Что бы я сейчас не ответила, все примут за очередное оправдание. Психологическая ловушка. Игра по правилам, навязанным собеседником. Или, говоря проще, дракон решил попробовать меня на зуб. Второе испытание началось?

Я медленно взяла кубок со стола и ответила Эйнору таким же долгим изучающим взглядом. Смутить его невозможно. Слишком собран и сосредоточен. Позу оставил открытой, но уже несколько мгновений не дышал и не двигался. Наверняка магическую защиту выставил и ждал любого подвоха. Но дурацкие фокусы на то и фокусы, чтобы срабатывать в самый неподходящий момент.

– У вас паук на рукаве, – сказала я и показала пальцем на правое предплечье короля.

Он не дернулся, а только вздрогнул, схватившись за рукав. Конечно, никакого паука там не было. Я соврала. Но дракон отреагировал. Принял мои правила игры и сделал так, как я хотела. «Один – один», Ваше Величество.