Михаил Игнатов - Гардар

— Аор.

Рино помолчал, снял шлем и с силой провел по лицу ладонью в грубой боевой перчатке, оставляя грязные разводы, прежде чем продолжил глухим голосом.

— Тарган погиб, Тенус погиб.

— Как?

Только и смог просипеть я, глядя на него снизу вверх. Ах, что же так саднит сердце и не хватает воздуха в груди. Заскреб пальцами по груди, пытаясь смять доспех. Я знал, я знал, что так и будет, когда увидел Брика там.

— Там был второй маг. Динис рванул в пролом, с ним десяток молодых мобилизованных, которых он только что загонял в донжон. Ра Тенус и Калас смогли встать. Они были среди оглушенных солдат, но амулеты, и все же Мастера. Первую волну бойцов они просто перемололи.

— Динис был хорош с боевой парой, — в пустоту, напомнил я больше себе, чем командиру.

— Да. Я знаю. После первого удара мага они поняли, что их шанс только в атаке.

— Не их, — я успел открыть фляжку и теперь пытался сделать глоток. — Не их шанс.

— Да, — кивнул Рино. — Наш шанс, шанс гарнизона, шанс всех тех, кто еще только приходил в себя на земле. Мы с Рамом догнали их за стеной. Взяли в круг мага.... Он был хорош. Сильнее и быстрее тебя как маг, а они уже приняли на себя один удар. Первыми погибли молодые. Не спасло даже то, что они стояли за нашими спинами. Успели сделать лишь два-три залпа, как их накрыло облаком яда. Затем он взялся за нас. Первым не выдержал амулет Таргана, затем Брика.

— Он был ра, точно знаю, что у него отличный семейный амулет, — я все никак не мог поверить и цеплялся за невозможное.

— И получил гораздо больше ударов, чем мы. Не забывай, он еще попал под взрыв стены. Та тварь прекрасно понимала, кто из нас сильнее с мечом. Добить остальных маг уже не успел. Его защита сдохла раньше.

— Он точно мертв? — с ненавистью уточнил я.

— Калас снес ему голову.

— Хорошо. Это хорошо. Хорошо. — я снова начал тереть грудь. — Иди, иди Рино.

Ах, старик, Брик. Как же так. Да, мы второй день умираем на клинках темных. Но вы...

Как же вы могли так бросить меня одного? Мелькала мысль, что все мы здесь умрем, ведь там, за стенами два Мастера. Пусть, но я думал, что это будет плечом к плечу. Вместе. Как же так? Мои друзья ушли в чертоги создательницы в неравной битве, адепт и безмаг против ученика темного Мастера, а я не мог кинуть на их чашу весов даже соломинки помощи.

— Лер лейтенант.

— Дорг, — я захрипел, пытаясь взять себя в руки и не сорваться. — Молчи! Уйди. Уйди с моих глаз!

— Лер лейтенант.

Сержант замолчал, а я вскинул ладонь в его сторону и, закрыв глаза, боролся с желанием бросить в него флягу.

Глаза я открыл, только услышав, как шаги сержанта стихли, удаляясь. Соломинка. Я пытался бросить ее на чашу. Даже не соломинку, а полноценную гирьку. Четырех твоих лучших учеников, Брик! Как бы к делу пришлись их мечи. Этот проклятый темный наверняка сдох бы раньше, чем мои друзья! Я же отдал прямой приказ!

— Аор! — вырвал меня из плена яростных мыслей крик Рино. — Ты неправ!

— Я отдал приказ!

— У них был мой приказ! Они отвечают за твою жизнь. У них один приказ — ты должен умереть только после них.

— Я справился бы сам! Я четко оценивал степень опасности! Я! Справился! Бы! сам!

— У тебя началась мания величия? Может, ты выйдешь за стены и быстро разгонишь всех темных? Время уже к обеду, — прошипел Рино.

— Там был только подмастерье!

— А еще два десятка умелых солдат!

— Они не прошли даже голема! — заорал я, поднимаясь на локтях с лежака.

— Аор, выгляни из своих мечтаний и вернись в реальный мир! Нам еще нужно взять с темных плату за свои жизни. А я начинаю сомневаться в твоей адекватности. Если бы не Дорг, то в тебе бы торчало три стрелы и меч. Ты бы там и остался, у ворот. Оставив нас одних против Мастеров!

Из меня словно выдернули стержень, и я опустился обратно на подушку. Меч. Значит, тот темный не промахнулся, и смерть действительно разминулась со мной только благодаря сержанту? Стрел я вообще не помню, похоже, Стена сдохла гораздо раньше, чем я думал. Хотя действительно. Если я вслепую швырял заклинания, то и они не дураки. Темные твари, но не дураки.

— Хватило бы одного, на мне Доспех, — процедил я сквозь стиснутые зубы, не желая сдаваться.

— А если голем упустил кого-то? А если бы прилетело сразу две стрелы? Твое заклинание не панацея. А если артефакт наконечник? Тебя закрывали телами. У них был приказ. Прими это и хватит истерить. И хватит лежать! Они уже у донжона!

Я произнес ключ-фразу — Сах! И рассматривая измятую моими руками флягу, старался примириться с произошедшим и принять аргументы Рино. Да, верные, как мне стало понятно сейчас в тягучем времени транса, но яростно отрицаемые моим сердцем. Как хочется найти виноватого и быть правым. Жаль, что правда разная, а виноватых нет. Вернее, в их смерти есть и моя вина. Я мог расширить Купол за стены, чтобы их амулеты оказались в поле Источника и тогда за ту минуту боя в них влилась бы хоть кроха маны, кроха, которая тоже могла бы стать гирькой. Если бы я знал. Если бы вырвал на это время. Сбросив Сах, я швырнул испорченную флягу в угол, вытер мокрые ладони о плащ и, встав, начал проверять снаряжение. Брик, ты не один раз смеялся над названиями моих заклинаний. Пусть теперь оно будет памятью о тебе.

— Доклад, — потребовал Рино, едва мы вышли в зал первого этажа.

— Тридцать раненных на четвертом этаже, — под грохот ударов в дверь донжона, отчитывался Арт. В строю восемь десятков. Трое пропали. Под обломками не обнаружены. Засада знак подтверждения вывесила.

— По местам! — скомандовал Рино, надевая шлем.

Я тоже затянул ремешок под подбородком, отшвырнул к стене теплый плащ и зашагал к проходу. План действий, и не один, оговорен давно. Стены первого этажа донжона очень толстые, дверь в него небольшая, за ней проход шириной — двое в доспехах встанут плечом к плечу. Он тянется на половину этажа до небольшого зала, из которого идет коридор к лестнице второго этажа и помещениям первого. Бойцы гарнизона сейчас и стояли в проходе по двое. Первый ряд с большими щитами перекрыли его от стены до стены, второй с мечами, третий и четвертый с копьями. Все как на тренировках. Пора поработать магом огневой поддержки. Я опустил ладонь на плечо впереди стоящего солдата.

— Замена! Раз, два.

Мы с бойцом развернулись боками и скользнули приставным шагом навстречу друг другу. Он назад, а я вперед. Добравшись до четвертого ряда, поколебался, но все же повторил действие.

— Замена. Раз, два.

Скользнув на место бойца третьего ряда, я перехватил его копье, четко фиксируя разученную позицию.

Отсюда я не только перекрываю своей аурой всех бойцов передних рядов, но и имею небольшой запас по расстоянию, чтобы бороться с накладываемыми заклинаниями, которые враг может выложить перед нашим строем. За те десять минут, что лежал в каморке, приходя в себя от скоротечного боя у ворот, ничего толком накопить не удалось. Из Орба забрал последний запас маны, Родник капает, конечно, но это действительно слезы для так ускорившихся схваток. Итак.