Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 2

— Что вы можете сказать о моем провале в памяти. Я была в Амбере и вдруг — раз и я спустя несколько дней здесь.

— Да, — подтвердил я, взяв крекер и ломтик сыра. — В какое примерно время вы очнулись?

— Нынешним утром.

— Беспокоиться не о чем, по крайней мере, сейчас. Повторения не будет.

— Но что это было?

— Просто ничто, иногда случается.

Я отпил вина.

— Кажется, это больше смахивает на магию, чем на болезнь.

— Наверное, здесь присутствовала и магия, — согласился я. — Никогда не знаешь, чего можно ожидать от Теней. Но почти все, кого я знаю из перенесших такое, почти здоровы.

— Очень странное впечатление, — нахмурилась она.

Я уничтожил еще несколько крекеров, запивая их вином. Все-таки хорошее вино она держала для себя.

— Беспокоиться совершенно не о чем, — повторил я.

Она улыбнулась и кивнула.

— Я вам верю. А что вы здесь делаете?

— Просто остановился погостить. Я возвращаюсь обратно в Амбер. Из отдаленных мест… Кстати, благодарю, что напомнили! Вы можете одолжить мне коня?

— Разумеется. Вы уже уезжаете?

— Как только получу средство передвижения.

Она поднялась.

— Я не думала, что вы спешите. Пойдемте в конюшню.

Я съел еще пару крекеров, кусок сыра и допил вино. Я гадал, где-то сейчас находится голубой туман. Подобрали хорошего коня, которого, как она сказала, я мог оставить в их конюшне в Амбере. Я быстро оседлал его и взнуздал. Конь был серый по кличке Дым. Надев плащ, я пожал Вианте обе руки.

— Спасибо за гостеприимство, даже если вы о нем и не помните.

— Не спешите. Езжайте к двери во внутренний двор, и я вынесу вам воду и еду на дорогу. Ведь между нами не было безумного романа, которого я к тому же и не помню, не правда ли?

— Джентльмены никогда не разбалтывают таких вещей, — гордо заявил я.

Вианта рассмеялась и хлопнула меня по плечу…

— Заходите ко мне как-нибудь в Амбере. Заодно освежите мне память.

Я приладил седельные сумки, торбу с едой для Дыма и длинную веревку, чтобы при необходимости стреножить его. Пока Вианта возвращалась в дом, я вывел коня из внутреннего дворика. Затем сел на него и медленно поехал длинным окружным путем, мимо особняка, затем натянул поводья и спешился неподалеку от кухни. На прощание я окинул взглядом двор, где так хорошо можно было сидеть и пить кофе. Или тут было дело в обществе. Через некоторое время дверь отворилась и Вианта передала мне узелок и флягу. Когда я упаковывал их, она попросила:

— Передайте отцу, что я вернусь через несколько дней, хорошо? Скажите, что я уехала за город, так как не очень хорошо себя чувствовала, но теперь со мной все в порядке.

— Обязательно передам, — пообещал я.

— Я в общем-то не знаю, почему вы приехали ко мне, но если это связано с политикой или интригами, то не желаю этого знать.

— Приму к сведению.

— Слуга относил завтрак рослому рыжему мужчине, получившему, кажется, очень тяжелую рану. О нем лучше забыть?

— Хочется посоветовать вам это.

— Тогда и слуги забудут. Но как-нибудь потом мне было бы желательно услышать эту историю.

— Посмотрю, что тут можно сделать, — отозвался я.

— Тогда счастливого пути.

— Спасибо.

Я крепко пожал ей руку, повернулся и сел в седло…

— Пока, Вианта.

— До встречи в Амбере.

Я тронул поводья, но снова поехал вокруг дома, пока не очутился возле конюшни. Затем я направил коня к тропе, по которой мы ехали раньше. Позади дома завыла собака, а спустя несколько секунд к ней присоединилась другая. С юга дул ветерок, пронося мимо меня опавшие листья. Я хотел побыстрее очутиться на дороге далеко отсюда и в одиночестве. Ценю уединение, потому что именно тогда, как мне кажется, лучше всего думается, а сейчас мне требовалось о многом поразмыслить. Путь мой лежал на северо-запад. Примерно через десять минут я выбрался на грунтовую дорогу, пересеченную нами вчера. На этот раз я последовал по ней на запад и она, наконец, привела меня на перекресток с указателем, сообщавшим, что Амбер находится прямо впереди. Я направился дальше. Дорога была из желтого грунта, с отпечатавшимися на ней следами колес множества фургонов. Она повторяла рельеф местности, минуя вспаханные под пар поля, окруженные каменными ограждениями и многочисленными деревьями на обочинах. Впереди виднелись четкие очертания гор, возвышающихся над лесистым участком, в который я скоро въеду. Конь шел легким аллюром, и я позволил себе воссоздать в последовательности события последних нескольких дней. Я не сомневался, что получил в подарок какого-то врага. Люк заверил, что это уже не он, и его слова казались мне убедительными. Как утверждал и он, и Вианта, для этого ему не надо было являться ко мне раненным. И он сам мог бы добраться до Хрустальной пещеры или какого-нибудь другого убежища. А дело со спасением Ясры могло и обождать. Я был более чем убежден, что он попытался вновь установить со мной хорошие отношения, так как я являлся для него единственным связующим звеном с Амбером, а дела его приняли нехороший оборот. У меня сложилось впечатление, что на самом-то деле он хотел получить официальное определение своего статуса по отношению к Амберу, и что он упомянул важные сведения, которые он согласен дать, в качестве знака доверия и козыря в торге. Я был не совсем уверен, что пригожусь лично для его плана по спасению матери. Если бы он хорошенько знал Замок, то, учитывая, что сам он неплохой колдун, мог бы переправить в него с Отражения Земля отряд наемников. Насколько мне было известно о природе Теней, оригинальные боеприпасы будут действовать здесь не хуже, чем в Амбере. И независимо от того, верно это или нет, почему бы ему не козырнуть атакующие силы прямо в крепость? Ему даже не пришлось бы по-настоящему выигрывать битву — просто заскочить туда, захватить Ясру и смыться. Нет, я не чувствовал себя действительно необходимым для операции, которую он хотел провернуть. Мне показалось, что он завлекал меня, надеясь, что когда туман рассеется, мы просто обдумаем то, что у него есть и что он хочет и сделаем ему предложение. Также я чувствовал, что теперь, когда Каин убран с дороги и семейная честь удовлетворена, он может согласиться объявить вендетту законченной. И мне представилось, что камнем преткновения с его стороны была Ясра. Хотя я и понятия не имел, какую она могла иметь над ним власть, мне пришло в голову, что упоминаемые им сведения могли представлять собой средство для нейтрализации. Если бы он передал нам их втихую — это выглядело бы так, будто все исходит с нашей стороны, и он смог бы оправдаться перед матерью, а заодно купить мир у нас. Весьма заманчивая идея. Моя проблема заключалась теперь в том, чтобы найти наилучший способ изложить все двору, не выглядя при этом предателем из-за того, что позволил ему уйти. Выходит, теперь именно мне придется доказывать, что прибыль стоит вклада. Деревьев на обочинах прибавилось, а сам лес стал ближе. Я проехал по деревянному мосту через прозрачный ручей, и некоторое время позади меня все еще слышалось его журчание. Слева открылись поля с отдаленными постройками, а справа я заметил фургон со сломанной осью. А если я воспринял намерения Люка неверно? Нет ли у меня какого-либо способа оказать на него давление? Появилась одна идейка. Она меня не слишком обрадовала, но тем не менее я рассмотрел ее. Она требовала риска и быстроты. Но у нее, однако, имелись и достоинства. Я довел ее до кондиции, а потом отложил в сторону и вернулся к своим первоначальным размышлениям.