Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 2

— Гм-м… — промычал я в раздумье.

Где-то появился враг. И если это не Люк, то кто же? Самым вероятным кандидатом казалась Ясра. Во время двух наших встреч она выразила свои чувства по отношению ко мне совершенно четко. Встреченных мною в Закоулке Смерти убийц вполне могла подослать она. В таком случае я на время в безопасности — ведь она оказалась в плену в Замке, если конечно не распорядилась еще до пленения подослать ко мне еще нескольких убийц. Мне думалось, что это было бы излишеством. Зачем зря тратить на меня живую силу? В случае, если ею руководила Вендетта, я был всего лишь мелкой фигурой, и подосланных ко мне людей почти хватило для выполнения задачи. А если это не Ясра? Тогда мне по-прежнему грозит опасность. Чародей в синей маске, являющийся, как я предполагал, Шару Гаррулом, преследовал меня с помощью торнадо, что казалось куда менее дружественным поступком, чем последовавшие за ним цветы. Этот последний поступок отождествлял его с личностью, стоявшей за странным происшествием в квартире Флоры в Сан-Франциско. В тот раз инициатором встречи был он, а это означало, что у него были какие-то замыслы по отношению ко мне. Что он тогда говорил? Что-то насчет возможности пересечения в будущем наших дорог. Очень интересно. Так как теперь я видел вероятность возникновения именно такой ситуации. Но действительно ли Шару Гаррул подослал убийц? Несмотря на его знакомство со свойствами наведшего их голубого камня, о чем свидетельствовала голубая пуговица у меня в кармане, это казалось отнюдь не бесспорным. Хотя бы потому, что наши цели пока не пересекались. И еще потому, что это, кажется, не соответствовало стилю таинственного повелителя стихий, кидающегося цветами. Конечно, тут я мог быть совершенно неправ, но от этого субъекта можно ожидать чего-то, более похожего на колдовскую дуэль. Когда я приблизился к опушке леса, поля уступили место дикой поросли. В эти разноцветные владения уже пробирались сумерки. Но этот лес не походил на густой и древний, вроде Арденского. Он был довольно редок. Дорога тем не менее оставалась такой же широкой и наезженной. Оказавшись в тенистой прохладе леса, я поплотнее закутался в плащ. Если и дальше все будет идти в том же духе, то поездка, кажется, не принесет никаких неожиданностей. А я не спешил. Мне слишком многое хотелось обдумать в спокойной обстановке. Если бы только мне удалось побольше узнать об этом странном безымянном существе, овладевшим на время Виантой. Я по-прежнему не имел ни малейшего понятия о том, какой могла быть его истинная природа. Мне почему-то казалось, что существо это женского пола, несмотря на то, что оно овладевало Джорджем Хансеном и Доном Мартинесом. Наверное, это чувство вызывалось тем, что я занимался с ней любовью, когда оно вселилось в Мег Девлин. Трудно сказать, но я знал Гейл Лампрон длительное время, а Дама в Озере казалась настоящей дамой… Хватит. Были вопросы и поважнее. Например, кем бы она ни была, почему упорно следовала за мной и настаивала на версии, что хочет защитить меня? Хотя такие чувства следовало ценить, но я по-прежнему не имел ни малейшего представления о ее мотивах. Существовало и еще кое-что более важное для меня, чем ее мотивы. Зачем ей нужно охранять меня — может остаться ее личным делом. Важнее вопрос о том, от чего, по ее мнению, меня следовало защищать? Она должна была предугадать вполне определенную угрозу, но не дала ни малейшего намека, в чем она заключалась. Может, тогда это и был враг? Настоящий враг? Противник Вианты? Я попытался собрать воедино все, что мне стало известно о ней. Есть странное существо, принимающее иногда вид небольшого облачка голубого тумана. Оно способно находить ко мне дорогу через Тени. Оно обладает способностью захватывать власть над человеческим телом, полностью подавлять его природное «я». Оно много лет ошивалось возле меня, не давая мне узнать о нем. Самым ранним воплощением существа была, насколько я знал, бывшая подруга Люка — Гейл Лампрон. Почему Гейл? Если она охраняла меня, то зачем тогда ей быть с Люком? Почему бы не стать одной из моих близких знакомых, например, Джулией? Так нет же! Существо решило быть Гейл. Не потому ли, что Люк является угрозой, и оно хотело следовать за ним постоянно? И оно на самом деле позволило Люку спокойно осуществить несколько покушений на мою жизнь. А потом Ясра… Существо признало: ему известно, что за последними покушениями стояла Ясра. Почему оно просто не убрало их обоих? Существо могло бы овладеть телом Люка, выскочить перед несущейся машиной, унестись прочь от останков, а затем проделать такой же фокус с Ясрой. Существо не боялось умереть в теле носителя. Я видел, как оно дважды проделывало это. Да, мне почему-то казалось, что существо — это «она». Так откуда она знала, что все покушения на мою жизнь провалятся? Не она ли подсказала насчет бомбы в письме? Не она ли каким-то образом вызвала предчувствие, разбудившее меня в утро, когда были открыты газовые конфорки? И, наверное, что-то предприняла на этот счет? И все же, казалось бы, что намного проще направиться к источнику и ликвидировать саму проблему. Я знал, что никаких душевных переживаний по поводу убийства она не испытывала. Ведь именно она приказала зарезать моего последнего противника в Закоулке Смерти. Тогда что же? Два решения приходили на ум сразу же. Одно — что она действительно привязалась к Люку и просто находила средство нейтрализовать его, не уничтожая. Но потом я подумал о ней в роли Мартинеса и эта гипотеза развалилась. Той ночью в Санта-Фе она действительно стреляла. Ладно… Тогда была другая возможность: Люк не являлся опасной угрозой, и она довольно сильно привязалась к нему, чтобы позволить ему жить, коль скоро он перестал отмечать тридцатое апреля, и она увидела, что мы подружились. В Нью-Мексико случилось нечто, заставившее ее переменить решение. Что именно, я понятия не имел. Затем она последовала за мной в Нью-Йорк и была в определенной последовательности Джорджем Хансеном и Мег Девлин. Люк к тому времени выбыл из игры после своего фокуса с исчезновением на горе. Он больше не представлял угрозы, и все же она чуть ли не из кожи лезла, стремясь связаться со мной. Не появился ли еще один фактор? Настоящая угроза? Я долго ломал голову, но не смог вычислить, что же это могла быть за угроза? Не пошли ли мои рассуждения по ложному следу?

Она, конечно, не была всеведущей. Она умыкнула меня в Лесной Дом не только для того, чтобы удалить меня с места нападения, но и стремясь выжать нужные сведения, кое-что из того, что она хотела знать. Моя мысль вернулась к прошлому. Какой она задала мне первый вопрос? Мысленно возвратившись в дом Билла Рота, я услышал вопрос несколько раз. В качестве Джорджа Хансена она задала его как бы между прочим, и я соврал. Тогда она задала его по телефону и получила отказ. И в качестве Мег Девлин в постели она, наконец, добилась, чтобы я честно ответил, как зовут мою мать. Когда я, наконец, сообщил ей, что мою мать зовут Дара, она заговорила менее сдержанно. И предупредила меня насчет Люка. И тогда же оказалось, что она готова рассказать еще многое, но наш разговор прервало появление мужа настоящей Мег Девлин. Я доказал, что происхожу из Двора Хаоса, на который она ни разу не ссылалась. И все же это каким-то образом было важно для нее. У меня возникло ощущение, что ответ уже есть, но я не могу узнать его, потому что не сформулировал нужный вопрос. Хватит. Тут я забуксовал. Знание, что ей известно о моей связи с Двором Хаоса, все равно ни о чем не говорило. Она также знала и о моей связи с Амбером и тут тоже все было туманно. Значит, оставим пока это вопрос и вернемся к нему чуть позже. Мне требовалось обдумать еще уйму вещей. По крайней мере, у меня теперь набралось множество вопросов для нее при следующей нашей встрече, а я был уверен, что мы еще встретимся. Неожиданно мне в голову пришло еще кое-что. Она предоставила мне множество сведений, которые я считал вполне правдивыми, но которые я никак не мог проверить. От звонков и таинственности в Нью-Йорке до убийства моего единственного источника возможной информации в Закоулке Смерти. На самом деле она мне больше мешала, чем помогала. Можно предположить, что она появится снова и обременит меня своей помощью в самый неподходящий момент. Поэтому вместо обдумывания вступительного слова для Рэндома я следующие два часа рассуждал о природе существа, способного вселяться в личность и брать на себя управление его. Это, как оказалось, можно было проделать лишь ограниченным числом способов, и я быстро сузил диапазон, учтя все известное мне о ее природе, посредством усвоенных от дяди примеров. Когда мне показалось, что я все высчитал, я поразмыслил над тем, какие же силы тут должны действовать. От сил я перешел к тоническим вибрациям и их проявлениям. Применение голой мощи хотя и зрелищно, но расточительно и весьма утомительно для оператора, не говоря уже о том, что с эстетической точки зрения — это варварство. Я выстроил устную формулировку и отредактировал ее в заклинание. Сухьи, вероятно, еще больше бы сократил его. Действительно, заклинание вышло довольно длинным. Чересчур длинным, чтобы целиком отбарабанить его, если я даже буду, как предполагал, спешить. Изучив заклинание, я обнаружил, что три чеки, вероятно, удержатся, хотя лучше бы, чтобы изделий было четыре. Вызвав Логрус и протянув язык его меняющегося узора, я медленно и четко произнес заклинание, опустив четыре избранных мною ключевых слова. Когда заклинание было произнесено полностью, лес вокруг меня стал абсолютно недвижим. Заклинание висело передо мной словно искалеченная бабочка, сотканная из звука и цвета, пойманная в систематическую паутину моего видения Логруса. Я изгнал видение и почувствовал, как расслабился мой язык. Теперь не только она способна устраивать неприятные сюрпризы. Я остановился, чтобы выпить воды. Небо стало темнее, возвратились звуки леса. Я подумал, связаться ли с нашими — Фионой и Блейзом — и узнать, как там дела в городе у Билла Рота. Затем я прислушался к хрусту веток. Внезапно у меня возникло ощущение, что за мной следят — не холодное прикосновение, какое бывает при наблюдении через Козырь, а просто ощущение вперившихся в меня глаз, Я вздрогнул… Это все из-за постоянного ожидания нападения врагов. На всякий случай я вытащил меч и поехал дальше. Ночь была ранняя, и впереди оставалось больше миль чем позади. Весь вечер я оставался настороже, но не увидел и не услышал ничего подозрительного. Неужели я ошибся насчет Ясры, Шару Гаррула и даже Люка? И за моей спиной на меня готовится напасть отряд наемных убийц? Я систематически останавливал коня и прислушивался, но не слышал ничего необычного, ничего такого, что можно было бы принять за шум погони. Потом я вспомнил о голубой пуговице в кармане, Не была ли она маяком для этого неизвестного чародея? Мне очень не хотелось избавляться от этой штуки, так как я предвидел для нее множество различных применений. Кроме того, если она уже настроена на меня, что, вероятнее всего, так оно и есть, я не видел никакой выгоды в том, чтобы лишиться ее сейчас. Прежде чем я стану избавляться от последствий влияния голубых камней, я спрячу пуговицу в каком-нибудь надежном месте. А до того времени не было никакого смысла делать с ней еще что-то. Небо продолжало темнеть, и на нем неуверенно проявилось несколько звезд. Мы с Дымом еще более замедлили движение, но дорога оставалась хорошей и ее бледная поверхность была достаточно четко видна. Я услышал справа уханье совы, а спустя несколько секунд заметил, как темный силуэт птицы пронесся на небольшой высоте среди деревьев. Это была бы несомненно благоприятная для ночной верховой прогулки ночь, если только не придумывать себе страхи и не воображать, что кто-то тебя преследует. Я люблю запахи осени и леса и поэтому твердо решил сжечь чуть позже несколько листьев на костре во время остановки, ради того чтобы вдохнуть этот ни на что не похожий острый аромат. Воздух был прозрачен и чист. Перестук копыт, наше дыхание и ветер казались единственными звуками в округе, пока мы не спугнули чуть позже оленя, и долго еще не стихал треск сухих веток от его бегства. Немного позже мы проехали через небольшой, но крепкий деревянный мост, и ничто не омрачало дорогу. Далее следовал подъем и мы медленно, но постоянно петляя, взбирались все выше и выше. Теперь сквозь переплетения ветвей на безоблачном небе стали видны многочисленные звезды. По мере подъема лиственные деревья все более оголялись, а хвойные стали встречаться чаще. Сильнее ощущался и ночной ветерок. Остановки теперь я стал делать чаще, чтобы дать отдохнуть Дыму, а также самому перекусить взятыми в дорогу припасами. Ехать я решил по меньшей мере до восхода луны, который высчитал еще прошлой ночью после моего отбытия из Амбера. Если я сумею дотянуть до этого момента, не устраивая привала, остальная часть дороги в Амбер завтра утром будет легкой. Один раз у меня на запястье запульсировал Фракир. Но, черт возьми, это случалось часто и во время уличного движения, когда я мешал кому-нибудь проезжать. Возможно, мимо проскользнула голодная лисица, посмотрела на меня и пожалела, что я не медведь. И все же я собирался тронуться дальше чуть дольше, чем намечал, готовый к нападению, и изо всех сил пытался не показать этого. Но ничего не случилось, предупреждение не повторилось, и через некоторое время я двинулся в путь. Я вернулся к мысли надавить на Люка или, если уж на то пошло, то на Ясру. Эту мысль еще рано было называть планом, так как в ней отсутствовали почти все детали. Чем больше я думал об этом, тем безумней она мне казалась. Хотя бы потому, что потенциально разрешала уйму проблем. Затем я подумал, почему бы не создать Козырь Билла Рота, потому что внезапно ощутил необходимость потолковать с хорошим адвокатом. Прежде чем это дело закончится, мне вполне может понадобиться человек для ведения защиты. Но сейчас было слишком темно, чтобы рисовать… да и нет пока крайней необходимости. На самом-то деле я просто хотел поговорить с ним, ввести его и курс дела и узнать точку зрения человека, прямо к событиям непричастного. В следующий час Фракир не подавал больше никаких знаков предупреждения. Затем дорога свернула влево под уклон, и вскоре появился укрытый от ветра участок, где скопился густой сосновый запах. Я продолжал размышлять о чародеях и цветах, о Колесе-призраке и его проблемах, об имени существа, занимавшего не так давно тело Вианты. Было и много других мыслей, некоторые из которых будили воспоминания далекого прошлого… Много времени спустя, когда сквозь ветви позади меня просочились лоскутки лунного света, я решил остановиться на ночлег и поискать для этого подходящее место. При этом я позволил Дыму немного напиться из ручья. Примерно через пятнадцать минут я заметил справа то, что могло оказаться многообещающим местечком, и поэтому съехал на обочину и направился в ту сторону. Место оказалось не таким хорошим, как мне показалось, и я поехал дальше в лес, пока не разыскал приличную полянку. Спешившись, расседлал Дыма, стреножил его, вытер попоной и дал немного поесть. Затем дочиста выскреб мечом небольшой участок земли, выкопал в его центре яму и развел там костер. Чтобы разжечь сучья, пришлось применить заклинание, так как было лень возиться с добыванием огня. Когда появились искры, я подбросил несколько комков листьев, вспомнив недавние свои мысли о запахе осени. Расстелив плащ, я уселся на него спиной к стволу дерева средней величины и съел бутерброд с сыром, запив его водой. Подумал о том, снимать или нет сапоги. Меч лежал на земле рядом со мной. Мускулы начали расслабляться. Запах костра навевал ностальгические мысли. Следующий бутерброд я поджарил на огне. Долгое время я сидел, ни о чем не думая. Постепенно почувствовал, как дошло до рук и ног ласковое высвобождение от усталости. Перед тем, как полностью предаться отдыху, я собирался набрать хворосту. Собственно, я в нем не нуждался, было тепло. Огонь требовался мне для того, чтобы не ощущать себя одиноким. Я заставил себя подняться и пойти в лес. Коль скоро уж я встал, решил тщательно изучить все вокруг. Хотя, если честно признаться, подняться меня побудило желание облегчить мочевой пузырь. Заметив некоторое мерцание света далеко на северо-востоке, я остановился, прервав обследование окружающего леса. Что это? Чей-то другой лагерь? Отражение лунного света на воде? Факел? Мерцание мелькнуло только один раз, и я не смог вновь обнаружить огонек, хотя даже сделал несколько шагов в том направлении.