Роджер Желязны - Девять принцев Амбера. Том 1

Я вспомнил свою жизнь на Отражениях. Службу с постоянными приказами, которые либо принимал, либо отдавал. Передо мной проплывали лица знакомых, с которыми я рядом жил веками — друзей, врагов, жен, любовниц, родственников. Мне казалось, что Лорен звала меня. Майра махала мне рукой и смеялась. Дейдра плакала. Я опять сражался с Эриком. Я вспомнил свой первый переход через Лабиринт, еще мальчишкой. Шаг за шагом сквозь меня проходили все мои воспоминания. Мэллори говорил, что все дурные поступки возвращаются, как бумеранг. Убийство, кражи, мошенничества, соблазны — воспоминания о них наполнили меня. Они перепутались во времени, я даже не мог вспомнить, что чему предшествовало. Беспокойства я не чувствовал, потому что во всех этих злодеяниях не было особой моей вины. Время притупило острые грани, смягчило боль того, что в свое время переживалось с болью и наложило свой отпечаток на мою душу. Я смотрел на себя в прошлом, как на постороннего человека, которого я намного старше. Вот «я» в детстве, вот в юности. Неужели это был я? Я проезжал по бесконечной дороге на усталой лошади, и мне казалось, прошлое мое материализовалось в теплом тумане, клубящемся над дорогой, и опять остается позади меня. Битвы, в которых я участвовал, принимали осязаемую форму. Правда, на этот раз все происходило совершенно бесшумно. Блестело оружие, мелькали мундиры, развевались знамена, лилась кровь. И люди, которых давно уже не было в живых, поднимались и шли за мной, как в немом фильме, где условность допустима. Все они когда-то для меня много значили и вот воскресли, чтобы спросить меня, или чтоб я их спросил, зачем это все было. Здесь не чувствовалось никакой системы. Я не вызывал только врагов или только друзей. Все они смешались в этом минутном воскрешении и существовали сами по себе. Меня будто с ними и не было.

И что это за странное место я проезжал? Какова его природа? Нечто похожее на Тир-на Ног-та, где так остро чувствуешь мысли той субстанции, что поблизости. Наверное, это галлюцинации или мираж, который говорит — вот это и есть твоя жизнь. А может быть, усталость дала себя знать, и я просто сплю, просто вижу судьбу моего поколения в перевернутом бинокле сна. Я понял, что потерял контроль над реальностью, над Отражениями и продолжаю путь машинально, став зрителем этого спектакля нарциссизма. Тут я понял, что мне необходимо остановиться и отдохнуть. Может быть, даже поспать. Но в этом месте делать это было опасно. Надо встряхнуть себя, победить расслабленность, вырваться отсюда и найти более подходящее для отдыха место.

Я исказил свое окружение, вывернул наизнанку пространство, чтобы вырваться на волю. Вскоре я скакал по гористой местности. Затем быстро нашел пещеру и выбрал ее для привала. Мы въехали в нее. Первым делом я позаботился о Звезде. А потом и сам расслабился. Я поел и выпил ровно столько, чтобы утолить жажду и чувство голода. Костра зажигать не стал. Расстелил, прихваченное для этой цели одеяло и накрылся плащом. Грейсвандир была у меня под рукой. Лег я у входа в пещеру.

Состояние мое было не очень хорошим. Не давали покоя мысли о Бранде. Конечно, он лжец. Но все равно то, что он сказал, беспокоило меня. Хватит думать об этом, решил я наконец, закрыл глаза и отключился. Я всегда хорошо умел засыпать.

Меня разбудило ощущение, что рядом со мной кто-то есть. Может быть, этому предшествовал какой-то звук, который и вывел меня из сна, но все равно, проснувшись, я был уверен, что я в пещере не один. Не шелохнувшись, я открыл глаза и покрепче сжал Грейсвандир. Мертвый свет, похожий на лунный, освещал каменный вход. И там кто-то стоял. Трудно было в этом призрачном свете определить, стоит он лицом ко мне или спиной. Но вот пришелец сделал шаг по направлению ко мне. Я мгновенно вскочил, и острие моего меча уперлось ему в грудь. Он остановился и замер.

— Мир, — послышался глухой голос. Незнакомец говорил на языке тари. — Я спрятался от грозы. Можно, я разделю с вами пещеру.

— Какая гроза?

И, словно отвечая на мой вопрос, небеса ответили раскатом грома. В проем залетел порыв ветра, пахнущий дождем.

— Ладно. Вы сказали правду, — пробурчал я. — Располагайтесь поудобнее.

Он сел у правой стены и прислонился к ней спиной. Я сложил одеяло у левой и сел на нем напротив него. Между нами было метра четыре. Я нашел свою трубку, набил ее табаком и попытался чиркнуть спичкой, коробок которых прихватил еще с Отражения Земля. Она сразу же вспыхнула, хотя я не ожидал такой удачи. У табака был хороший запах, он смешался с запахом влажного ветра. Я прислушивался к шороху дождя и приглядывался к незнакомцу. Кто же это мог быть? Голос был не Бранда. Только я подумал о голосе, как мой гость произнес:

— Это не просто гроза.

— А что же еще?

— Не знаю. Она пришла сюда с севера. В эти места гроза никогда не приходит с севера.

— Что-нибудь всегда случается в первый раз.

— И еще я ни разу не видел такой, как эта. Я целый день наблюдал за тем, как она подбиралась. Впереди нее просто твердая стена, словно не вода летит на землю, а двигается огромный лист стекла. А молний со всех сторон столько, что они напоминают огромную сороконожку, передвигающуюся по небу. Там, где проходит гроза, все предметы искажены.

— При сильном дожде такое бывает.

— Бывает, да не так. Здесь просто все становится неузнаваемым. Мир будто тает или…

Я вздрогнул. Мне казалось, что я уехал так далеко, что намного опередил темные волны. И мог наконец отдохнуть. Неужели они все-таки догнали меня? Однако оставалась еще надежда — вдруг это просто гроза. Я поднялся и свистнул в темноту пещеры. В ответ была тишина. Тогда я пошел в глубь грота. И стал шарить руками наощупь.

— Что случилось?

— Пропал мой конь.

— А может, он ушел?

— Возможно. Но на мою Звезду это не похоже.

Я выглянул из пещеры, ничего не смог разглядеть, но зато в один миг промок до нитки. Я возвратился и сел на свое место у стены.

— По-моему, обычная гроза. Просто в горах она кажется страшнее, чем в долине.

— Наверное, вы знаете эти края лучше, чем я.

— Нет, я просто путешественник, поэтому повидал на своем веку всякое.

Я коснулся Камня, мысленно втянулся в него, почувствовал грозу рядом и красными пульсациями энергии, соответствующими ударам моего сердца, приказал ей убраться отсюда.

Затем я откинулся назад, прислонился к стене, нашел еще одну спичку и опять закурил. Силам, которыми я повелевал, потребуется время, чтобы отодвинуть грозовой фронт такого размера.

— Гроза скоро кончится, — проронил я.

— Откуда вам это известно?

— Получил секретное донесение.

Он тихо рассмеялся.

— По описанию именно так начинается конец света. Сначала ужасная гроза, пришедшая с севера, потом…