Мария Бородина - Земля избранных [СИ]

— Да я не особо-то и желанием горела, — Кантана лениво повела плечом. — Уступаю тебе это право, так и быть.

— Я и сам справлюсь, — Нери попытался улыбнуться, обескураженный такой активной заботой. — Что я вам, девочка что ли?

— Вижу, как ты справишься, по твоему бледному лицу, — саркастически проговорила Анацеа. Уголки её губ затаили неоднозначную улыбку. — Сад большой, не заблудитесь!

Нери встал со своего места под обстрелом четырёх пар глаз. Неловкость, что он ощущал, не поддавалась описанию. Зловещее предобморочное головокружение откатило, но ему, несомненно, было, над чем поразмыслить в прохладной глубине сада.

Ветер шаловливо носился по узеньким тропкам, спотыкаясь в хитросплетениях голых яблоневых ветвей. Вечер был прозрачным и звёздным. Луна шла на убыль, медленно принося щербатый лик в жертву тёмным небесам.

Нери накинул на голову тяжёлый капюшон куртки, сшитой из выделанной кожи. Натуральный материал приятно льнул к телу, однако, здешняя одежда не отличалась удобством и изящностью покроя. Каждое движение давалось неимоверным усилием.

— Она сказала Венена Окто, — задумчиво прошептал Нери, поворачиваясь к юной спутнице. — Возможно, я диссоциировал, но мне кажется, я знаю эту девушку.

— Ты хочешь сказать, что наконец-то нашёл зацепку? — Миа с надеждой посмотрела на него. Она небрежно набросила фиолетовое пальто поверх халата и теперь походила на неуклюжего утёнка.

— Если бы… — Нери обречённо вздохнул. — Боюсь, что только запутался сильнее.

Стайка прозрачных облаков на мгновение заслонила родинку луны, спрятав сад в насыщенной вечерней синеве. Потоки холодного воздуха межсезонья, свистящие над плечами, подхватили выдох Нери. Они уходили вглубь яблоневого сада, всё сильнее отдаляясь от особняка. Заспанные оранжевые глаза окон превратились в искры меж скученных древесных стволов.

Миа вопросительно вздёрнула голову. Потускневшие волосы рассыпались по её плечам.

— Запутался?

Нери виновато пожал плечом. За сутки, проведённые на Девятом Холме, он узнал очень многое об этом месте. Но имеющиеся фрагменты мозаики никак не хотели составлять цельную картину. Более того: среди обнаруженных осколков не было даже двух соседних элементов. Будто бы сама Вселенная не хотела рассказывать об этом зачарованном местечке больше, скрывая его в своих сомкнутых ладонях, как драгоценный камень.

— За два дня до того, как с нами это случилось, я видел кое-что странное, — признался Нери. — То, чего не могло быть в принципе.

Миа заинтересованно вгляделась в его лицо. Лунное сияние плясало по её радужкам.

— Говори. Я не буду смеяться.

— Это походило на портал, — начал Нери. То, о чём он боялся даже вспоминать всё это время, внезапно полилось изнутри непреодолимым потоком. Остановить этот порыв не хватало сил. — То же самое фиолетовое пламя, как в машине времени, помнишь? Портал. В нём проглядывало помещение, напоминающее храм. Я видел девушку внутри. И это была моя сестра. Точнее, она, но в то же время не она.

— Она, но не она? — Миа хохотнула в ладонь. — То есть?

— Ты говорила, что не будешь смеяться, — Нери укоризненно сложил руки на груди. Тяжёлая кожа одеяния сковывала движения. — Я решил рассказать это тебе. Это точно связано с тем, что происходит с нами сейчас. В две головы думать легче, не находишь?

— Только не с тобой, Нери 42, — Миа покачала головой, — ты упрям, как баран. Даже когда твоя жиденькая гипотеза может рухнуть от дуновения ветра, ты всё равно утверждаешь, что она непоколебима.

— Я никогда не отстаиваю свою позицию, если не уверен в том, что я прав, — возразил Нери.

— Ну, так что там с твоей сестрой?

— Моя сестра-двойняшка — с поломкой. Она не может нормально воспринимать мир, — признался Нери. Он ловил взглядом промежутки неба, сочащиеся сквозь кружево переплетённых ветвей, опасаясь ненароком встретиться глазами с собеседницей. Каждый раз, рассказывая кому-либо о сестре, он чувствовал неоправданное смущение. — Она живёт внутри себя и абсолютно беспомощна. В портале я видел её полноценной и адекватной. Такой, какой она могла бы быть, если бы не дефектный ген.

— Почему ты говоришь мне об этом именно сейчас? — сложив руки на груди, Миа размеряла пространство широкими шагами.

Нери замялся, кусая губы. Темнота скрыла его побледневшее лицо.

— Потому что мою сестру зовут Венена, — сказал Нери, наконец. — Венена 8.

Миа вздрогнула в темноте.

— Венена Окто, — прошептала она, обнимая себя за плечи. — Латынь. Мёртвый язык.

— Но как? — подхватил её мысль Нери. — Этот вопрос ещё долго не даст мне покоя.

— Рано пока делать выводы, — заметила Миа, остановившись на круглой поляне. — Бывают же тёзки с похожим номерным коэффициентом.

— Понимаешь, когда Анацеа произнесла это имя, я точно понял, что речь идёт о ней, — Нери задумчиво смотрел на золотую звёздную сыпь. — О той, кого я видел. Это нельзя объяснить. Иррациональное чувство… близнеца!

— Это — аргумент, — насмешливо фыркнула Миа, растирая окоченевшие ладони.

Деревья шумели вокруг, подчиняясь играм холодного ветра. Над головой разверзлись звёздные глубины. Казалось, что здешняя луна могла осветить весь мир.

— Здесь намного больше звёзд, чем в Иммортеле, — Миа задрала голову в небо вслед за Нери. — Должно быть, мы очень далеко от цивилизации.

— В месте, которого даже нет на карте, — Нери сощурился, мысленно расчерчивая пятнистый холст линиями созвездий. — Ну, по крайней мере, точно на Земле. Жаль, что я не силён в астрономии.

Ветер коснулся висков щемящей прохладой. Земляной запах умирающей осени напомнил задворках Иммортеля — тайных местах, о существовании которых знали, разве что, влюблённые. Как же далека теперь была жизнь, оставшаяся в сутках позади!

— Нери! — вскрикнула Миа внезапно.

— Ты что? — он изумлённо наморщил лоб.

Миа неуверенно вытянула руку вверх. Кончик её пальца дрожал. Широкий рукав пальто, собравшись в пышные складки, сполз к самому плечу. Учащённое дыхание заглушило перешёптывание голых ветвей.

— Ты видишь? — прокричала она испуганно. Это подхватило звонкий голос, растащив высокие ноты по закоулкам старого сада.

— Что вижу? — не понял Нери.

— Фаты нет! — глаза Мии настороженно расширились. — Нет!

Нери поднял глаза к звёздным пучинам. Сердце, выдав гулкий удар, упало ниже диафрагмы. Он впервые видел вживую настоящее допереломное небо: такое, каким оно было несколько веков назад.

— Не может быть. Это место ведь пережило Перелом, — растерянно пробормотал он. — Это единственное, в чём я был уверен.

— Возможно, мы совсем не там, где думаем, Нери, — прошептала Миа. Плечи её вздрогнули в темноте. — Возможно, ты зря не учёл моё мнение о преодолении пространственного континуума…