Эрин Крейг - Дом соли и печали [litres]

– Аннали, нет! – крикнул Кассиус за моей спиной, но я пропустила его слова мимо ушей.

– Аннали, убери это, – строго сказал папа и подошел ко мне сбоку.

Я отмахнулась от него, по-прежнему целя в Стерланда.

– Это его рук дело. Он вступил в сговор. За всем стоит он, папа.

Стерланд побагровел:

– Что ты несешь?

Я попыталась унять дрожь в руках, неотрывно глядя на лезвие кинжала, направленное на лучшего друга отца.

– Скажи им! Расскажи всем про Вискарди и сделку. Про то, что все эти балы и танцы были ненастоящими. Расскажи о сделке, которую ты заключил!

– Какая еще сделка? Аннали, ты сошла с ума! – Стерланд огляделся – очевидно, в поисках оружия.

– Ты наказываешь отца за то, что он стал герцогом и отнял все у тебя!

Стерланд на мгновение потерял дар речи от возмущения.

– Что? Да я никогда…

– Стерланд, это правда? – спросил папа, ошарашенно глядя на друга. – Ты думаешь, что я убил Евангелину? Родную сестру? Ради несчастного титула?

– Конечно, нет, – ответил он.

Я сделала шаг в сторону Стерланда, грозя ему кинжалом, и он поднял руки.

– Признаю, раньше у меня закрадывались такие мысли, но я никогда всерьез… Ортан, я правда не понимаю, о чем говорит эта девочка. Я никогда ни с кем не заключал сделки, тем более с демонами.

– Папа, сделай что-нибудь!

Онор или Мерси – я не могла оторвать взгляда от Стерланда, чтобы посмотреть, – сдавленно всхлипнула.

Неожиданно меня осенило. Я не сомневалась, что Косамарас заставляла Камиллу обвинять меня, чтобы лишить меня жизни. Но вдруг она одурманила и меня, чтобы я убила Стерланда? Тогда он не лгал и действительно не заключал сделку… Или она знала, что я сделаю такой вывод и не смогу убить его, и таким образом защищала виновного? Или еще хуже: она внушала мне все эти мысли, чтобы я сошла с ума и сломалась? Голова раскалывалась, пока мой ум пытался проанализировать все возможные варианты. Как я вообще смогу понять, где правда, а где нет?

– Аннали, детка, дай мне, пожалуйста, нож, – попросил папа, умоляюще сложив руки и медленно приближаясь. – Конечно, ты расстроена. Столько всего пришлось пережить за эти недели. Давай поговорим. Я уверен, мы сможем найти решение.

– Нет. Стерланд должен умереть прежде, чем сделка состоится. Только так можно все исправить. Скажи им, Кассиус.

Я оглянулась. Сейчас я очень нуждалась в его поддержке. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Но, повернувшись к двери, я никого не увидела. Он исчез.

Я ахнула от удивления и растерянности. Выбежала в коридор, но Кассиуса нигде не было.

– Кассиус!

Вернувшись в комнату, я внимательно осмотрела каждый уголок.

– Куда он подевался?

Камилла озадаченно нахмурилась:

– Кто?

– Кассиус! – я непонимающе смотрела на сестер. – Он все объяснит, Камилла. Я не трогала Верити, честное слово…

– О ком ты говоришь, Аннали? – Голос Камиллы звучал спокойно и вкрадчиво, как будто она разговаривала с сумасшедшей.

Увидев в ее глазах неподдельный страх, я похолодела. Она смотрела на меня, словно я действительно сошла с ума.

– Кассиус… Кассиус Корум. Сын капитана Корума.

– Капитан Корум умер.

– Я знаю. Его сын приезжал на праздник Прибоя вместо него. Неужели вы не помните? – Несмотря на все усилия, мой голос сорвался на визг, граничащий с истерикой.

– Один в один Элизабет. Все по новой, – вздохнул папа.

Его лицо приобрело пепельный оттенок. Я еще никогда не видела его таким постаревшим. Отец обреченно посмотрел на Стерланда.

– Прости меня, старый друг. Ты не мог бы оставить меня наедине с Аннали буквально на минуту?

Стерланд осторожно попятился от стула и с сочувствием погладил отца по спине.

– Конечно, конечно. Семейные дела и все такое. – Он задержал на мне взгляд, полный глубокой печали, и добавил: – Если я смогу как-нибудь помочь…

Папа поблагодарил его и помахал на прощание.

– Ты хочешь отпустить его просто так? – Я недоумевающе проводила Стерланда взглядом. – Папа, он…

– Проблема не в Стерланде.

Выражение его лица было красноречивее любых слов.

– Ты хочешь сказать, во мне? – в ужасе спросила я.

– Больше никто не видит несуществующих людей.

Я выронила кинжал из рук, комната поплыла перед глазами. Это какая-то ошибка. Иначе и быть не может. Кассиус существует. Он был со мной рядом всю ночь. Именно он рассказал мне о Вискарди и возможной сделке, о Косамарас и ее играх. Ее играх…

Она – Вестница Безумия. Она может создать столько ложных видений и искаженных реальностей, что несчастная душа решается на самоубийство, не в силах терпеть мучения.

Слова Кассиуса звенели у меня в ушах; я опустилась на колени, не в силах унять дрожь. Неужели Косамарас заставляла меня видеть его? Неужели ее могущества хватило, чтобы создать целого человека из ничего? Мы так много говорили с ним… так много целовались. Я вспомнила его глаза, когда он сказал, что я нравлюсь ему больше всех сестер. Почти физически ощутила, как его руки скользят по моему телу. Разве такое можно придумать? Нет. Он настоящий! Иначе и быть не могло.

Я вспомнила, что говорила о нем с сестрами. Кроме меня его видели и другие. Но эта радостная мысль тут же начала ускользать от меня, словно я пыталась удержать голыми руками морские волны, отступающие во время отлива.

С ним разговаривали Розалия и Лигейя. Теперь они мертвы и не смогут заступиться за нас двоих.

– Онор! Мерси! Вы сидели вместе с ним в таверне на Астрее. Он покупал вам сидр.

Девочки непонимающе уставились на меня.

– В тот день, когда Эдгар… Когда мы пошли покупать новую обувь вместо волшебных туфелек…

Тут я заметила что-то изумрудное. Озадаченно приподняв юбку, я увидела на своих ногах те самые «волшебные туфельки», целые и невредимые. Они выглядели такими же новыми, как в тот день, когда я достала их из коробки. Я быстро прикрыла туфли платьем и пожалела, что вообще заметила их.

– Камилла, ты видела его, я знаю. Он сидел рядом с тобой за праздничным ужином! Он был на балу в Пелаже…

Я замотала головой, пытаясь отогнать эту мысль. Балы – это иллюзия, и Кассиуса там не было. Словно якорь, упавший на морское дно, на меня неожиданно обрушилась правда. Кассиуса не было на балу в Пелаже, хотя я не сомневалась в его присутствии. Это Косамарас заставила меня видеть его. Она заставляла меня видеть его везде.

Дождавшись одобрительного взгляда папы, Камилла пересекла комнату и присела рядом со мной. Она ласково гладила меня по спине, словно испуганную лошадь, обезумевшую от грозы.

– Ты имеешь в виду бал тройняшек? Аннали, там не было никого по имени Кассиус.

– Нет, не его. Хватит так произносить мое имя!

– Как?

– Как будто я сумасшедшая, – я раздраженно оттолкнула руку Камиллы.