Наталья Жильцова - Марья-Царевна

— Кстати, только что еще одно добавилось: Ходящая между мирами, — с улыбкой отметил Наволод.

Несмотря на его истинный облик, улыбка вышла живой, настоящей. А может, я просто к нему привыкла и понимала все его чувства, уже не обращая внимания на внешность. Будь то Белогор или Наволод — сейчас мне было с ним уютно, спокойно и хорошо.

Вообще, после битвы с Хмарником на меня накатили умиротворение и усталость, как после хорошо сделанного, пусть и трудного дела. И хотя внизу нас ожидала битва, думать о ней не хотелось.

И как оказалось, не пришлось!

Потому что внизу не было битвы! Войска стояли, отойдя друг от друга на несколько сот шагов, и, дружно задрав головы, черепа, морды и вообще не пойми чего, следили за нашим появлением.

Я настороженно взглянула на Белогора:

— Там что-то странное…

— Разберемся, — успокоил тот, внимательно вглядываясь в застывшие войска.

Опустились мы точно посредине двух армий. Своих раненых и временно убитых люди уже вынесли, так что вокруг были разбросаны только кости и тела Кощеева войска. Да и те уже шевелились и подергивались.

Напряженную тишину прервал топот копыт. Это от нашего войска к нам скакал Ланселот в сопровождении двух рыцарей. Доспехи их были помяты и покрыты пылью, хотя я заметила, что железо уже пытались очистить.

— Леди Марья! — еще издали крикнул Ланселот. — С вами все в порядке? Сэр Белогор, рад вновь приветствовать вас! Это была исключительная битва, и мне поистине жаль, что я не смог принять в ней участия! Но клянусь! О вашем подвиге на моей родине будут слагать легенды!

Я удивленно моргнула. Они знают о битве? Видели нас?

— Но как?..

И тут в руке дернулся посох:

— Я хотел сказать, да момента не было. В общем, я тут небольшую, так сказать, трансляцию провел. С места событий.

— Чего? — переспросила я, а Белогор расхохотался.

— Ну а что? — Яр хмыкнул. — Когда еще простые люди такое увидят? Вот и постарался, на небо над полем прямо и высветил картинку. Да и беседу вашу с Хмарником без сокращений показал. Ну, где он там про Русь говорил и про то, как всех к ногтю прижмет.

— Да ты ж мой Василий Уткин! — От избытка чувств я звонко чмокнула его прямо в макушку черепа. — Теперь понятно, чего они все по сторонам разошлись.

От войска противников тем временем тоже отъехали три фигуры. Я прищурилась против солнца и разглядела впереди Илью Муромца, за которым неотрывно следовали Добрыня Никитич и Алеша Попович.

Ланселот медленно потащил из ножен Эскалибур, да и два рыцаря, что приехали с ним, подняли копья, готовясь встретить богатырей загодя.

Но Илья, скакавший первым, поднял вверх правую руку, показывая, что в ней нет оружия. Копья рыцарей вновь поднялись вертикально вверх.

Богатыри подскакали ближе и остановились в нескольких шагах. Илья Муромец стянул с кудлатой головы шлем, не спеша пристроил его на луку седла, огладил бороду.

— М-да… Нехорошо получилось, — гулко произнес он и обернулся на своих друзей.

Добрыня лишь пожал плечами, а Алеша вздохнул.

— В общем, прощенья просить у вас я не буду, — вновь повернулся к нам Илья. — В конце концов, бить нежить и иных тварей, что из тьмы приходят, наша прямая богатырская обязанность. Да только с походом этим мы слегка ошиблись.

— Ошиблись? — переспросила я. — Ты это так называешь?

Богатырь хмыкнул, помолчал немного, а потом ответил:

— Такое мое слово будет, царевна Марья. Князья наши сейчас по шатрам спорят да ругаются. И, помяни мое слово, к согласию не придут. Кому приятно понимать, что его вокруг пальца обвели? Так что, мыслю я, отведем мы войска вновь за Смородину-реку да и распустим по домам.

— Это самое меньшее, что вам надлежит сделать, сэр Илья, — процедил в ответ Ланселот.

Богатырь поморщился, но не стал вступать в пререкания, а вновь обратился ко мне и Белогору:

— Сказать вот еще что хочу. Порядок прежний неплох был. Есть царство людское, в котором князья заправляют. Есть царство Кощеево, которым детишек стращают, коли себя непослушно ведут. Путь так и остается.

— Равновесие… — вспомнив Трояна, прошептала я.

— В общем, рати отправятся по домам. Да и у нас, богатырей, дел на Руси много. Мне вон вообще надо к Китежу ехать. Слышал, там опять Соловей-разбойник хулиганит. Жениться, люди говорят, задумал. А чтоб невесту себе покраше найти, свистом своим одежу с них срывает да и присматривается, охальник.

Я хихикнула и, не удержавшись, попросила:

— Ты только с ним помягче, Илья. Он, в сущности, мужик-то неплохой.

Богатырь улыбнулся в ответ и кивнул.

— Посмотрим, царевна. Посмотрим.

Они было развернули коней, но тут Илья хлопнул себя рукой по лбу:

— Чуть не забыл! Вот, возьмите. Тут хоть и немного, но все равно вам пригодится. — Он отвязал от седла небольшой мешочек и протянул его мне.

— А там что? — с подозрением уточнила я.

— Яблоки. Молодильные, — ответил богатырь. — Немного, но уж сколь отобр… позаимствовал, я хотел сказать, то все ваше. А то у вас там вроде раненые есть.

Ого! А вот это действительно щедрый дар! Уж кому, как не мне, это знать!

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и приняла мешочек.

Богатыри развернулись и неспешной рысью поскакали к своим войскам.

А я посмотрела на задумчивого Белогора и на всякий случай уточнила:

— И что? Конец войне? Правда?

— Выходит, что так, — кивнул он. Потом неожиданно подмигнул и добавил: — Причем в основном благодаря тебе.

— Да ладно, что я там сделала-то, — смутилась я.

— Как что? — вступил Яр. — Хмарника из нашего мира навсегда вышвырнула! Да куда! И как в твою голову только пришло такое желание в Истоке загадать, чтоб не просто дверь между мирами открывать, но и управлять переходами? Ведь ты теперь… ты теперь попасть можешь, ух, я даже мест таких и не знаю куда!

— Ага. Аж самой страшно становится. — Я фыркнула. — Главное, не попасть туда, где можно умереть.

— Умереть? Да ты ж бессмертная! — Посох расхохотался.

А Белогор обнял меня сильнее и коснулся губами лба.

— Ты не перестаешь удивлять меня, Марья. И уж чего-чего, а смерти тебе точно не нужно бояться. Тебя даже Навь безусловно приняла. Вот скажи мне, как ты Офиона сюда призвала? Терзает меня этот вопрос неимоверно. Он же не просто навий змей, он — Смотритель Нави и порой даже супротив моего слова идет, коль считает, что я не прав.

— Я все расскажу, — прижавшись к нему, пообещала я. — И про Смау… про Офиона, и про Ктулху, и про Древника, что Трояном оказался. Но потом, хорошо? А то история получится долгой.

Он кивнул.

Заметив, что богатыри отъехали прочь, от нашего войска отделился скелет на костяной лошади, ведя в поводу другую. А рядом с ними скакал Конь.

— Костопрах! — обрадовалась я. — Ну, хоть не пешком пойдем.