Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

А потом неожиданно наступили экзамены, и она писала их словно в тумане, даже не думая о результатах. Какая разница, если «Незримые» побеждали – и продолжат побеждать, пока не осуществят очередной ужасный план?

После экзаменов друзья попытались отвлечь ее, втянув в празднования – попытались показать разные традиции, которые она пропустила в прошлом году из-за похищения. Но сосредоточиться на них не получалось. Она помнила, что были какие-то игры с призами. И чувствовала, как звенит в ушах заливистый смех. И видела тонны подарков.

Грейди с Эдалин отыскали ее в столовой, где она бездумно рассматривала запакованные свертки, и крепко обняли, поздравляя с переходом на четвертый курс. Они улыбались широко, гордо – с мольбой порадоваться вместе с ними.

– Теперь можно домой? – вместо этого спросила Софи.

Их улыбки угасли.

Она пыталась не замечать, как загнанно они на нее смотрели – пыталась не признавать, что в этот раз сама является источником печали и волнений.

– Забудьте, – вздохнула она. – Можем посидеть еще немного.

– Да нет, дочурка. – Грейди поцеловал ее в макушку. – Пойдем домой. Помочь тебе собрать подарки?

– И не забудь забрать все из шкафчика, – добавила Эдалин.

Сандор отвел ее обратно в холл третьего курса по пустым коридорам – все веселились на празднике, позабыв про исписанные тетради и разбросанные ручки. Она собрала все, что могла, а остальное выбросила и передала тяжелую сумку Сандору.

– Выглядишь ужасно, – раздался за спиной маслянистый голос.

Софи обернулась через плечо и увидела отца Кифа в вычурном серебристом плаще.

– Впрочем, мой сын не лучше, – добавил лорд Кассиус, отступая, – за ним стоял сгорбившийся Киф. – Если бы Фоксфайр не выдавал оценки за экзамены только родителям или опекунам, он бы даже не вспомнил о моем существовании.

– Именно, – буркнул Киф.

– О-о-о, весело! Что, у кое-кого снова проблемы с отцом? – поинтересовалась Ро, выходя из тени. – Ну вот почему у меня никогда нет под рукой ничего вкусного, когда нужно?

Лорд Кассиус цыкнул, приглаживая как всегда безупречные светлые волосы.

– Если у моего сына и есть проблемы, то он сам в них виноват. Я просто-напросто жду, когда он поймет, что оттолкнул не того родителя.

– А я жду, когда он поймет, что оба родителя его не заслуживают! – сорвалась Софи, захлопывая шкафчик.

Лязг металла отдался в теле покалыванием.

Гнев.

Эмоция удивила ее – и не ее одну.

– Ну наконец-то, наша родная любимая Фостер, – Киф ухмыльнулся с изрядной долей облегчения. – Пойдем отсюда.

– Уверен, что это разумно? – окликнул лорд Кассиус. – Вам нужна моя помощь.

– Не слушай его, – прошептал Киф.

– Я бы на вашем месте послушал, – предостерег его отец. – Потому что я знаю, что вы ищете в Атлантиде, Софи. И я знаю, где искать.

– Чем докажете? – спросила Софи, не оборачиваясь. Отец Кифа не должен был видеть, какой эффект возымели его слова.

Но затем он сказал:

– Взгляни сама.

Она оглянулась через плечо и увидела в руках лорда Кассиуса небольшой набросок символа Сумрака.

– Больше ничего сказать не могу, – добавил он и усмехнулся, когда Киф приобнял Софи, помогая удержаться на ногах. – Подобным разговорам здесь не место. Но если хотите узнать, где найти подпись в Атлантиде, то пойдемте со мной. Прямо сейчас.

– Вы знаете про подпись? – прошептала Софи.

– Я все знаю. – Он достал из-под жилетки поблескивающую цепочку простого амулета. Домашний кристалл. – Ответы ждут здесь.

Софи оглянулась на Кифа.

– Это какая-то уловка?

Он подошел ближе и схватил отца за руку, касаясь кожи.

– Кажется… он не врет.

– Родители ждут вас в столовой, – напомнил Сандор.

– Предложение ограничено, – предостерег отец Кифа.

Сандор навис над ним.

– Софи никуда не пойдет, пока не скажете, куда ведет кристалл!

Лорд Кассиус ухмыльнулся в точности как его сын.

– Если вам станет легче, то телохранители приветствуются. Даже принцесса.

– Это не ответ, – заметила Ро.

– Мы отправимся в мою пляжную резиденцию, – признался лорд Кассиус.

Что-то сверкнуло в глазах Кифа – какая-то бурлящая ярость, – но, когда он повернулся к Софи, эмоция пропала.

– Я схожу и узнаю, что он…

– Не вариант, – перебил отец. – Либо я поговорю с вами обоими, либо ни с кем. Решайте быстрее.

Он поднес кристалл к свету, создавая мерцающий луч.

Софи дернула себя за прядь.

– Надо оставить записку в шкафчике, чтобы родители знали, куда я ушла.

Сандор вздохнул, понимая, что спорить бессмысленно, и передал Софи блокнот, в котором она нацарапала расплывчатое послание:

«Ушли в пляжную резиденцию с Кифом и его отцом. Скоро вернусь – и не волнуйтесь, Сандор со мной».

– Грейди меня удушит, – вздохнул Сандор, глядя, как Софи прижимает записку дверцей шкафчика.

– Рад, что вы сделали правильный выбор, – произнес лорд Кассиус, когда Софи схватила Кифа за руку. Сандор перехватил свободную ладонь, и Ро замкнула цепочку.

– Надеюсь, мы не пожалеем, – сказала Софи.

Ничего не ответив, лорд Кассиус взял сына за руку и вступил в луч света, который унес их прочь.

– Я так понимаю, вы ожидали чего-то другого? – усмехнулся лорд Кассиус, прислоняясь к стене, пока остальные осматривались.

– Да, тут далеко не так плохо, как в башне, – заметила Ро. – И почти нет блесток. Одобряю.

Софи тоже одобряла, хотя признавать это не собиралась. По какой-то причине лорд Кассиус скрывал от Кифа эту часть своей жизни, так что похвалы он не заслужил.

Но дом действительно был красивым. Одноэтажный, длинный, с перламутровыми стенами и большими окнами, выглядывающими на бирюзовый океан. Разрозненные комнаты соединялись между собой арками, увитыми виноградной лозой, а между ними располагались залитые солнцем внутренние дворики. Все вокруг было ярким, воздушным. Изящным, но удобным. Даже сизые цвета отделки умиротворяли.

Он провел их на веранду позади дома, сделанную в виде скрученной раковины, и жестом предложил присесть на большие мягкие качели, покачивающиеся под бодрящим бризом. Перед ними простирался пляж: мерцающая коса гладкого черного песка. Над головой кружили чайки, и их крики смешивались с низкой, куда более необычной песней птицы, которую Софи не видела.

– Хотите пить? – предложил лорд Кассиус, останавливаясь под аркой, ведущей в дом. – Кажется, у меня есть пара бутылок пышноягодного сока.

Киф фыркнул и оттолкнулся ногами, раскачиваясь сильнее.

– Может, хватит делать вид, что мы пришли в гости? Рассказывай, откуда у тебя рисунок Сумрака?

– Рисунок подписи Весперы, – поправил лорд Кассиус, вновь доставая набросок и рассматривая его.