Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

– Значит… мы нашли Сумрак, – сказала Софи: ей нужно было произнести слова вслух, чтобы полностью в них поверить.

Фитц подошел к ней и взял за руку.

– Да.

Софи взяла его за руку в поисках максимальной поддержки, их пальцы сплелись, и она спросила:

– А какая плохая новость?

– В качестве прикрытия Лин заставила нас купить его, – проворчал Тэм, демонстрируя небольшой прозрачный пакет с водой, в которой плавало крохотное животное, напоминающее маленького котенка с сине-фиолетовой чешуей. – Она могла выбрать абсолютно любого питомца, а захотела того, у которого есть ядовитые клыки.

– Эй, если муркотов дрессировать, то они хорошо себя ведут, – возразила Лин.

– Да. Но если лишишься пары пальцев – я не виноват, – предупредил Тэм.

– Помимо появления сомнительных домашних животных, – произнес Гранит, явно не радуясь прибавлению в доме, – еще плохие новости есть?

– Да, – ответил Фитц. – Лин говорит, что дверь заперта.

– Я пыталась повернуть ручку волной, – пояснила Лин, – но она не поддалась.

– Ерунда, – успокоил Декс. – Я еще не встречал невзламываемых замков.

– А как же тайник, который ты уже несколько месяцев пытаешься открыть? – парировал лорд Кассиус.

– Классный у меня отец, да? – усмехнулся Киф. – Согласитесь, приятно с ним работать?

– Я не прав? – поинтересовался он.

Декс скривился.

– Тайник не заперт. На нем пароль – и его взломать куда сложнее.

– Мы постараемся обеспечить вам как можно больше времени, – решил мистер Форкл. – Вдруг на замке установлена сигнализация. И нужно будет идти ночью, чтобы никто не видел, как вы входите в фонтан. Совет ясно дал понять, что жители Атлантиды не должны ничего заподозрить.

– Они что, серьезно не расскажут про Сумрак? – удивилась Софи.

Он кивнул.

– По крайней мере, пока «Незримые» на свободе.

– Это еще одна плохая новость, – вклинился Фитц. – Сомневаюсь, что «Незримые» не заметят нашего прихода.

Киф пожал плечами.

– И что? Они и так нас ждут. Веспера оставила свою подпись на ноге Алвара.

– Согласен, – вмешался Грейди. – Но это значит, что вход серьезно защищен – и в этот раз мы не знаем, к чему готовиться.

– Хуже огромных мутантов ничего не будет, – возразил Тэм.

– Я бы не был столь уверен, – произнес мистер Форкл. – У Весперы было очень, очень много времени на раздумья. К счастью, нам должна помочь стратегия, которую мы использовали для спасения мисс Фостер и мистера Диззни.

– Отвлекающий маневр? – уточнила Шквал.

Мистер Форкл кивнул.

– Выманим их из комплекса. Они явно наблюдают за площадью. Осталось только показать им что-нибудь, перед чем они не смогут устоять.

– Например? – поинтересовалась Делла, опередив Софи.

– Что-нибудь неожиданное, – протянул Гранит. – Что-нибудь вроде…

– Меня, – закончил мистер Форкл. – Если «Незримые» меня увидят, то захотят разобраться.

– Почему? – спросил лорд Кассиус.

– Они думают, что я мертв.

Он пораженно распахнул глаза.

– А это не слишком подозрительно? – уточнил Тэм. – Ну, как только «Незримые» вас увидят, то сразу заподозрят, что это ловушка. Может, даже решат, что это не вы, а просто кто-то, кого мы накормили морщиникой.

– Тэм прав, – сказал Блик. – Они знают, что мы придем – и знают, что мы уже выманивали их из убежища. Нужно показать им что-то такое, до чего они жутко хотят добраться…

– Или кого-то, – перебила Лин. Побледнев, она повернулась к Граниту. – Я знаю, перед кем они не устоят. Но… боюсь его просить.

Софи догадалась, о ком говорит Лин, одновременно с мистером Форклом.

И с одинаковым ужасом в голосе они пробормотали:

– Вайли.

– Нельзя просить Вайли.

Софи, кажется, повторила фразу трижды, пытаясь заглушить отчаянную, эгоистичную часть себя, которая находила решение идеальным.

Они не могли просить Вайли так рисковать. Это было попросту несправедливо. Он чудом бежал – и она не хотела даже думать, что сотворит Финтан, если снова его схватит.

– А мне кажется, надо спросить его самого, – возразила Лин – чего Софи совершенно не ожидала. – Он скажет, если не захочет идти. Но после всего, что сотворили «Незримые», он вполне может согласиться помочь.

Гранит предложения явно не оценил.

– У нас хотя бы хватит ресурсов, чтобы и налет на Сумрак организовать, и предоставить Вайли надлежащую защиту? – поинтересовался он.

– Будет непросто, – признал мистер Форкл.

– Могу попросить королеву прислать солдат, – предложил Сандор.

– Да и отец без проблем пришлет парочку воинов, – добавила Ро. – Но вашим старейшинам придется смириться с ограми, расхаживающими по Атлантиде и издевающимися над блестяшками.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – сказал мистер Форкл, – в основном потому, что «Незримые» не приблизятся к Вайли, окруженному вооруженной охраной. Нужно организовать неприметную защиту.

– Такую, например? – спросила Делла – а затем исчезла, и секунду спустя появилась рядом с лордом Кассиусом, приставив к его горлу гоблинскую метательную звезду.

– Вот это ты заорал. Аж настроение поднялось, – восхитился Киф.

– Это точно, – согласилась Ро. – Но лорда Модника кто угодно напугает, – сказала она Делле.

Та вновь исчезла и появилась на другом конце комнаты, выхватив меч Гризель из ножен и наставив его на грудь Сандора.

Ро пожала плечами.

– Да они только и делают, что глазки друг другу строят.

Делла снова исчезла – и Ро была готова к нападению. Держа меч наготове, она прорезала воздух.

Но Делла появилась за ее спиной, выхватила из нагрудника кинжал и прижала острие к позвоночнику Ро.

– Ха. Кажется, до меня дошло, как эльфийские способности могут помочь в битве, – признала Ро. – Жаль, что мало у кого хватает духа.

– Вы удивитесь, – усмехнулась Делла, возвращая кинжал.

– Ваши навыки поражают, – обратился к ней мистер Форкл, пока Делла приглаживала черные шелковистые волосы и поправляла подол платья. – Но одного эмфаниста против «Незримых» недостаточно.

– Помочь могу и я, – подхватила Эдалин, щелкнула пальцами, и в руке ее появился мелдер. Она щелкнула еще раз и все увидели скрученное лассо; плавно размахнувшись, она накинула веревку на Ро и крепко ее затянула. – У меня под рукой целый арсенал оружия, – похвасталась она. – И я могу удержать мамонта одной рукой.

Ро схватилась за веревку и потянула, но Эдалин с легкостью удержалась на ногах.

– Я тоже помогу, – Шквал сжала холодные пальцы в кулак и создала на запястьях Ро ледяные наручники.

Та попыталась вырваться, но на месте треснувшего льда вырастал новый слой.

– Так, вы теперь мои любимые эльфы, – сообщила им Ро.

– И я сомневаюсь, что «Незримые» их заподозрят, – отметил Блик. – Эмфанистов, криокинетов и телекинетиков редко рассматривают, как угрозу.