Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

– Киф, – предостерегла Софи.

– Да все будет нормально, Фостер. Понимаю, ты снова думаешь, что я лезу в твое…

– Не в этом дело, – перебила она. – Просто… ты уверен, что справишься? Я же вижу, как он на тебя влияет.

– Никак я не влияю, – резко бросил лорд Кассиус.

– Самое ужасное, что вы даже не замечаете, – ответила ему Софи.

Киф склонился ближе.

– Я с ним справлюсь. А вот с чем не справлюсь, так это с призраком Софи, который за последние пару недель напугал нас до соплей. Я хочу вернуть свою Фостер – настоящую, которая мной командует и которую так весело дразнить.

– А-а-а-ах, я тут одна мысленно умоляю их поцеловаться? – полюбопытствовала Ро.

– Одна, – со вздохом ответил Сандор.

Киф отступил, хмуро глядя на телохранителей, а потом сказал отцу:

– Договорились. Валяй, рассказывай. Где Сумрак?

Губы лорда Кассиуса дрогнули.

– Там, где он был тысячи лет. Вы, наверное, сотню раз прошли мимо, даже не заметив. Отдам Веспере должное – чтобы выбрать такое место, нужно обладать недюжинной наглостью.

– Какое? – спросила Софи.

– Самое сердце Атлантиды. Фонтан Содружества. Ее подпись – на статуе человека.

Тем же вечером разразился жаркий спор: кто отправится с лордом Кассиусом в Атлантиду и попытается выяснить, как фонтан ведет в Сумрак. И в конце концов они остановились на Лин, Тэме, Фитце и Гризель.

Лин выбрали, потому что вода, скорее всего, должна была сыграть какую-то роль. Тэма – потому что он отказывался отпускать сестру в океан без него – и потому что пообещал придумать, как бы так поинтереснее вывести отца Кифа из себя. А Фитц пошел, потому что без него появление Гризель вызвало бы подозрение.

Все остальные остались в Хэвенфилде – ждать и нервничать, нервничать и ждать. Но потом Софи решила, что стоит извиниться за свое поведение в последние дни.

– Тебе не за что извиняться, – ответил мистер Форкл. – Совершенно.

– Ну… ты, конечно, бросила нас вчера, – заметил Грейди, притягивая Софи к себе. – Но в этот раз ты прощена: уж больно приятно видеть твою улыбку.

– Это точно, – прошептала Эдалин, вытирая влажные глаза.

Все друзья закивали.

К ним присоединился Коллектив.

И Алден с Деллой.

Даже Ро с гоблинами.

– Погодите. Я тут один считаю, что Фостер нужно извиниться за все проигнорированные подарки? – воскликнул Киф. – Половина школы рыдала.

– Никто не рыдал, – возразила Эдалин, щелкнув пальцами и призвав внушительную гору подарков, которые Софи оставила, когда пошла разбирать шкафчик. – Но открыть их никогда не поздно.

– Но… я вам ничего не купила, – пробормотала Софи.

Биана пожала плечами.

– Просто обещай, что возьмешь нас в Сумрак, и ты прощена.

– Эй, говори за себя, – возмутился Киф. – Лично я требую обнимашек! И публично признай, что мой подарок – самый лучший подарок за всю историю Вселенной!

– Кхм, я видела подарок Фитца, и скажу так: превзойти его будет непросто, – предупредила Биана.

– Я тебя умоляю, – фыркнул Киф, выхватывая из кучи подарков плоский сверток, завернутый в голубую бумагу с маленькими зелеными гулончиками. – Вперед, Фостер. Покажи всем, кто тут повелитель подарков.

– Вы же не соревнуетесь, – пробурчала она, срывая тонкую бумагу и…

– Говорил же, – сказал Киф в ответ на ее судорожный вздох.

– Я…

Он усмехнулся.

– Только посмотрите. Таинственная мисс Ф. потеряла дар речи.

Да. Потеряла.

Она знала, что Киф прекрасно рисует – часто поражалась деталям в его набросках.

Но сейчас?

На первом рисунке были изображены Софи с Грейди и Эдалин. Они склонялись друг к другу и выглядели так… естественно. Как будто были вместе всю жизнь.

Второй рисунок был больше – на нем Софи стояла со всеми своими друзьями под Панейком Каллы. Софи никогда не думала, что в ее жизни появится столько замечательных товарищей. Но они появились. И окружали ее со всех сторон.

– Нарисовал себя рядом с ней. Ловко, – одобрила Ро, заглядывая через плечо Софи.

– Эм, всем известно, что Фостер без меня никуда – а искусство должно быть честным. Поэтому у меня волосы лучше, чем у остальных.

– Даже не знаю, – возразила Биана. – Ты нарисовал мне красивую прическу. Надо почаще заплетать косы.

– На обороте что, руны? – удивился Декс, когда Биана начала переплетать пряди.

Софи перевернула рисунки.

– О, я их понимаю.

На обоих рисунках было написано одно и то же слово: «Семья».

– Форкл помог с шифрованием, – пояснил Киф. – Потому что «Черный лебедь» тоже твоя семья – но кому нужен рисунок этих чудаков?

Софи рассмеялась, хотя от невероятного подарка в глазах стояли слезы.

Грейди с Эдалин тоже шмыгали носами.

И все члены Коллектива.

И Алден с Деллой.

И даже Сандор.

– Ладно, – пробубнил Декс. – Ты действительно повелитель подарков.

– Только для некоторых, – заметила Биана. – Остальным он подарил конфеты. Опять.

– И ты была в полном восторге, – отозвался Киф. – Да и вообще, ты видела комнату Фостер. Ей жуть как не хватает личных вещей. И она давно просила что-нибудь нарисовать, поэтому пришлось…

Он не договорил, потому что Софи накинулась на него с объятиями.

Они повалились на пол, не устояв на ногах, и Киф расхохотался.

– Не волнуйся, – прокряхтел он. – Дыхание переоценено.

– Да, – согласилась Софи, не желая ослаблять хватку. – Киф, твои рисунки… я все еще не знаю, что сказать.

– Кхм, мы же договорились, что ты назовешь их лучшим подарок за историю Вселенной! А еще можешь сказать, что я превзошел все подарки Фитца.

На самом деле, и правда превзошел – но говорить так было бы нечестно по отношению к Фитцу. Поэтому она обошлась простым «спасибо».

Киф прижал ее чуть ближе.

– Всегда пожалуйста, Фостер.

Наверное, пора было его отпустить… но она не хотела.

Кто-то кашлянул, и Софи повернулась, готовясь сверлить взглядом Грейди – но кашель донесся из дверного проема, где стояли лорд Кассиус, Тэм, Лин, Фитц и Гризель.

– Кажется, мы что-то пропустили, – произнес Фитц, переводя взгляд с рисунков на руки Кифа, лежащие на талии Софи.

Та отстранилась.

– Ну… как прошло?

– Есть хорошие новости и плохие, – ответил лорд Кассиус.

Она не смела вздохнуть, пока Фитц не сказал:

– Хорошая новость в том, что символ мы нашли. Он на скипетре, который держит человеческая статуя.

Колени Софи чуть не подогнулись от облегчения.

– Под пьедесталом статуи есть дверь – я чувствовала, как ее касается вода из фонтана, – добавила Лин. – Добраться до нее будет несложно, нужно только раздвинуть воду.

– Если дверь под водой, как ею пользуются «Незримые»? – спросила Биана.

– Гастер может раздвигать воду ветром, – напомнил Алден.