Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

– Если повезет, вы успеете вовремя, и Элвин сплавит кожу, которой касался сопоридин, – добавила леди Гизела.

– Дай-ка угадаю – ты отдашь их, только если мы вас отпустим? – спросил Киф.

– Неужели ты думаешь, что мне нужна ваша помощь? Поверь, Киф, как только мы с Руем и Весперой решим уйти – мы уйдем. Это не сделка, а испытание. Мне интересно, начали ли вы понимать, с какими потерями и успехами мы столкнемся в будущем. Поэтому ваш второй вариант – остаться. Отказаться от моей помощи. Поступить так, как вы всегда поступаете – попытаться спасти сразу всех, попытаться геройствовать – и потерпеть неудачу. Вы можете даже утонуть, в зависимости от того, как быстро до вас дойдет, что остановить потоп невозможно – даже с помощью вашей подружки. И тогда для принцессы станет слишком поздно.

Она указала наверх, на дыру, которую пробил в силовом поле Руй – она успела увеличиться в два раза. Затем на Лин, опирающуюся на Тэма и пытающуюся отвести воду от Ро – от напряжения на ее лбу вздулись вены. Наконец, она кивнула на прибывающую воду, которая доходила им до лодыжек – а каналы уже начали выходить из берегов.

– Ты готова разрушить целый город, чтобы нас испытать, – проговорил Киф.

Поразительно, но в его голосе не было яда. И ярости не было. И гнева.

Лишь мрачное смирение, будто Киф смотрел в глаза монстра и понимал, что зло в нем уже не побороть.

– Надо было давно забыть про этот город, – заметила леди Гизела. – Атлантида – наше прошлое, не будущее, и чем больше мы за него цепляемся, тем сложнее двигаться вперед.

– Но здесь тысячи невинных! – сорвалась Софи.

Включая ее сестру. И Квинлина с Ливви. И Биану, Фитца и Декса. Может, даже Грейди с Мареллой.

От каждого нового имени становилось холоднее, чем от плещущейся вокруг ледяной воды.

– Да, и самые сильные и умные успеют сбежать, – признала леди Гизела. – Остальные не стоят спасения. И не забывайте, что объявление войны от короля Димитара принесет куда большую опасность – а он обязательно ее объявит, если узнает, что вы могли спасти его единственную дочь, но не стали. Иногда верные решения принимать трудно, Софи. Но от этого они не становятся неправильными. Докажи, что ты это поняла.

Софи закрыла глаза, пытаясь проигнорировать пульсацию в голове и все обдумать.

Даже если они не смогут спасти город от затопления, Лин все равно способна расчистить дороги от воды, чтобы все успели эвакуироваться – особенно если разрешит Софи ее усилить. Может, у них даже получится дождаться, пока Совет не пришлет псионипатов, чтобы заделать брешь. Кто-то точно уже должен был с ними связаться и рассказать, что происходит.

А цветок Панейка, который она дала Ро, мог помочь огрской принцессе продержаться достаточно, чтобы они успели эвакуировать город и перенести ее к врачу. Черные вены уже практически рассосались, а дышала она медленно и ровно, будто просто спала.

К тому же кристалл леди Гизелы вполне мог привести куда-нибудь в другое место.

– Время почти вышло, Софи, – предупредила леди Гизела. – Тридцать секунд.

– В тебе больше жестокости, чем я ожидала, – обратилась к ней Веспера. – Но ты предлагаешь неправильные варианты. Настоящей проверкой было бы дать «Лунному жаворонку» шанс схватить нас.

– Ей не нужно опускаться до такого уровня, чтобы стать полезной, – возразила леди Гизела.

– Это так ты считаешь? – спросила Веспера. – Чем ты оправдываешь дрожь в руке каждый раз, когда наставляешь оружие на сына? Готова ли ты нажать на курок, если не останется выбора?

– Мой сын важен, – заметила леди Гизела.

– Нет. Пора бы это понять. Иначе будешь такой же бесполезной, как и он.

Киф гневно глянул на мать.

– Прекрасное начало для вашего жуткого альянса.

– Она все поймет, – сказала ему Веспера. – Сам посмотри, как далеко она зашла. Но ты не такой. И она тоже, – она обернулась к Софи. – Будь ты готова пожертвовать собой – или друзьями, – то могла бы остановить потоп до его начала. Но ты не виновата. Тебя такой сделали. И поэтому ты всегда будешь делать ошибочный выбор.

– ДА КАКАЯ РАЗНИЦА?! – заорал Киф. – КОГО ВОЛНУЕТ ВАШ ВЫБОР?!

– Выбор делает нас теми, кто мы есть, – сообщила ему Веспера.

– Нет, – отрезал Киф. – Выбор – лишь часть личности. Ты же эмпат, ты должна понимать.

Он взял Софи за руку.

– Не давай им запудрить тебе мозги. Ты знаешь, как нужно поступить.

– И как же? – поинтересовалась леди Гизела.

Софи посмотрела на волны затопленного канала, уносящие за собой обломки моста, затем обернулась к друзьям – и ей даже не пришлось читать их мысли, чтобы понять, о чем они думают.

– Мы остаемся, – решила она. – Пока все не будут в безопасности.

– И вы останетесь с нами, – добавила Лин, посылая в сторону Гизелы волну. Но не успела вода накрыть их, как мама Кифа схватила Весперу и Руя, и они прыгнули прочь.

Перед самым исчезновением Софи заметила холодную улыбку Весперы – обещание хаоса, который она планировала сотворить на свободе.

– Ты правильно поступила, – проговорила Лин, протягивая Софи руку.

– На мне нет перчаток, – предостерегла та. – Ты справишься с усилением?

Лин кивнула, переводя взгляд на брешь в силовом поле, с каждой секундой становящуюся все больше.

– Кажется, пора узнать, на что мы с водой по-настоящему способны.

– Ну да, город-то ты уже не затопишь, – добавил Тэм.

– Идите сюда, – позвал Киф, протягивая руки Софи и Лин. – Я буду вас успокаивать и помогать сосредоточиться.

– А я перенесу Ро повыше, – решил Тэм, силой разума поднимая огрскую принцессу над водой.

Кивнув, они все глубоко вздохнули и занялись делом.

– Готовы? – спросил Киф.

– Готовы, – ответили Софи и Лин.

Потянувшись друг к другу, трое друзей взялись за руки, образуя маленький отважный кружок – слегка дрогнувший, когда ладони соприкоснулись.

Лин ахнула, когда между ней и Софи пробежала искра.

– Ты в порядке? – отвлекся от левитации Тэм.

– Даже лучше, – заверила Лин с мечтательной улыбкой на губах. – Зря я боялась. Вода больше мной не повелевает. Повелеваю здесь только я. И, кажется, я могу спасти город.

– Амы точно должны левитировать? – прокричал Киф, когда Лин увлекла их за собой, прочь от поднимающейся воды, и ноги повисли над бурлящими волнами.

– Нужно приблизится к бреши, – пояснила Лин. – Но сначала…

Дождь прекратился, формируя странный закуток тишины. Вся вода, промочившая кожу и одежду, собралась в мелкие капельки и поплыла к Лин. На несколько мгновений капли зависли, как звездочки, а затем слились в прозрачную бурлящую сферу, оставляя их в тепле и сухости.

Волосы Кифа даже вернулись к своему привычному растрепанному виду, а серебристые на концах пряди Лин изящно обрамляли ее лицо.