Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

Софи только заметила тонкие татуировки на ее лбу, как леди Каденс опустилась на колено, склонила голову и произнесла:

– Рада встрече, принцесса.

– Да, – произнес Димитар, глядя на Софи. – У меня есть дочь – которая, помимо прочего, моя самая сильная воительница. Ромгильда…

– Ро, – поправила его дочь, прокручивая синий камень. – Ромгильда – моя бабушка, и это противно.

Димитар стиснул зубы.

– Ладно. Ро училась сражаться с месячного возраста.

Скрестив руки, Ро повернулась к Софи с Кифом, и оглядев их, недовольно поморщилась.

– И эти тощие детишки действительно те эльфы, которые затопили город?

– С ними нет повелительницы воды, – ответил Димитар с легким рычанием. – Но да, это они. Но забудь об этом – в тот день не они нас предали. Винить нужно тех лжецов в плащах. Именно поэтому у меня есть для тебя задание.

Он подошел к дочери и пробормотал что-то, что Софи не услышала – но ее куда больше волновала кровь, которую терял Киф, чем причина, по которой пришла Ро.

– Как быстрее всего доставить его домой? – спросила она у леди Каденс.

– Ему нужно в Фоксфайр, – ответила та. – Элвин уже работает в здравпункте, готовится к началу учебы. Вы сможете прыгнуть туда, как только мы пройдем Королевский путь. Я доберусь до дома сама.

– Хмм, путешествие на корабле и первый световой прыжок в жизни, – произнесла Ро. – Ну, будет хотя бы интересно!

Она выхватила Кифа у леди Каденс, держа его, как младенца.

– Вы пойдете с нами? – спросила леди Каденс.

– Ну, вроде как да, если я все правильно поняла, – Ро глянула на отца.

– Начинает казаться, будто я что-то неправильно поняла, – произнесла леди Каденс, когда Димитар кивнул.

– Ты же сама предложила провести испытание? – спросил король. – А то, что заодно я выполню просьбу Гизелы – просто приятное дополнение.

– И что же она попросила? – поинтересовался Блик.

Димитар перевел взгляд на Кифа.

– Телохранителя для единственного сына. Видимо, он успел завести сильных врагов. И мы должны позаботиться о том, чтобы он выжил – и подарил жизнь своему наследию.

– Кажется, ты официально побил рекорд Софи по посещению здравпункта, – сказал Элвин, поправляя огромные переливающиеся очки и помогая Кифу присесть на узкую койку. Он уже обработал его раны и заставил выпить минимум двадцать эликсиров. – Или у вас ничья – за вами сложно поспевать. Не важно, я все равно повешу твою фотографию рядом с Софи.

Он кивнул на стену, где красовалась фотография Софи в ужаснейшем костюме мастодонта, который она надевала на церемонию открытия третьего курса.

– Как же я нами горжусь! – воскликнул Киф, поднимая руку, чтобы дать ей пять.

Софи не шевельнулась.

Она не хотела радоваться, когда у Кифа было туго забинтовано плечо, а все тело от подмышек до середины живота закрывает широкая перевязь.

Опустив руку, Киф поморщился.

– Все еще больно? – уточнил Элвин, откидывая спутанные темные волосы с глаз и мягко нажимая на перевязь Кифа.

Тот втянул воздух сквозь зубы.

– Да. Но не сильно.

– Это плохо? – встревожилась Софи.

– Да нет, – ответил Элвин. – Если честно, с такой глубокой раной это ожидаемо.

«Глубокой» – это мягко сказано.

– Да Димитар его практически выпотрошил, – проворчала она, вновь принимаясь расхаживать по кабинету Элвина.

– Он хотя бы не задел жизненно важные органы, – заметил Элвин, щелчком пальцев создавая вокруг Кифа фиолетовую сферу. – И цветы Панейка, которые ты ему дала, тоже помогли.

– И я украл его серьгу, – добавил Киф. – Теперь одна сторона его головы будет перевешивать. Не стоит благодарности, мир!

Он подбросил камень, поймал его – и поморщился.

– Хмм, – протянул Элвин, еще раз щелкая пальцами и меняя цвет сферы с фиолетового на зеленый. Он, как фотокинетик, использовал свет, чтобы влиять на то, что помогали увидеть его странные очки.

– Что такое? – спросила Софи.

– Да ничего, наверное. – Но он нахмурился, когда сменил цвет на синий.

– Вы нашли что-то серьезное, да? – спросила Софи, когда Элвин порылся в сумке с лекарствами, висящей у него на плече.

Она пыталась успокоить себя тем, что Буллхорн – домашний банши Элвина – все еще спал у него на столе в кабинете, а не орал и не сворачивался рядом с Кифом, как делал бы, будь тот в смертельной опасности.

Но каким же Киф был бледным…

– Такое ощущение, что ты во мне сомневаешься, – Элвин передал Кифу еще три эликсира разных оттенков розового.

– Дело не в вас, – заверила Софи. – Просто я бы не удивилась, если бы Димитар отравил клинок токсичными бактериями.

– Если бы мой отец это сделал, твой пацан бы уже умер, – вклинилась Ро, стоящая у входа в здравпункт.

– О, хорошо, а я-то думал, когда мы перестанем делать вид, будто в комнате нет вооруженной огрессы, – Элвин подошел к ней и протянул руку. – Как вас зовут?

– Ро, – ответила она, косо глядя на одежду Элвина, украшенную маленькими золотистыми флэродончиками.

– Она моя нянечка, – объяснил Киф, вытирая рот от лекарства. – Какая у меня милая мама, подарила мне собственного огра!

– Внимание, у кого-то проблемы с мамочкой! – воскликнула Ро. – Хотя понимаю. Я как-то видела твою мать, и через пять минут уже умоляла отца разрешить ее раздавить. Но она все же оказала тебе услугу, призвав меня в твои телохранительницы. Твои фокусы не спасут в настоящем бою. Я пару раз тренировалась с идиотами-перебежчиками, и, если они за тобой придут, ты и одного удара не переживешь.

– А ваш отец… король Димитар, – уточнил Элвин.

Она указала на татуировки на лбу.

– Ох, он теперь у меня в долгу. Он не предупредил, что в эльфляндии будет настолько скучно – хотя, наверное, стоило бы догадаться.

Она сморщилась и оглянулась на блестящий коридор.

– Без обид, но зачем столько хрусталя? Вы как будто совсем отчаялись, не? Типа, «ой, смотрите, мы эльфы, мы любим свет, поэтому у нас все сверкает!»

Элвин рассмеялся.

– Всегда интересно смотреть, как другие народы воспринимают наш мир.

– Ну, если хотите начистоту, – протянула Ро, вслед за ним подходя к Кифу, – то здесь еще и воняет. Каким-то…

– Свежим воздухом? – предположила Софи.

– Ах, моя девочка становится все ехиднее и ехиднее, – гордо заметил Киф.

– Я не твоя девочка, – огрызнулась Софи. – И не думай, что я тебя простила!

– О-о-о, милые бранятся! – Ро хлопнула в ладоши. – Обожаю. Есть что-нибудь вкусное? Надо где-нибудь достать, еда нам понадобится.

– А вот и нет, – возмутилась Софи. – Мы не… не важно.

Ро ухмыльнулась, демонстрируя острые зубы.

– Как скажешь.

– Фостер не готова признать свои чувства, – громко прошептал Киф.

– Я готова тебя удушить, – парировала Софи.