Шеннон Мессенджер - Пепел Атлантиды [litres]

– Даже если вы правы, – сказал Сандор – а он, судя по голосу, в это не верил, – вы действительно предлагаете привести только-только пробудившегося необученного пирокинетика в закрытую крепость с одним-единственным выходом?

– Я предлагаю привести того, кто будет нам полезен. Я лично работал с пирокинетиком, и он проявил как невероятную силу, так и прекрасный контроль. А раз нам известно, что горгодоны уязвимы перед огнем, было бы неплохо добавить пламя в собственный арсенал – особенно учитывая, что вы можете встретить Финтана.

– Как-то сомневаюсь, что новичок превзойдет Финтана, – заметил Фитц.

– Это ожидаемо – хотя, если понадобится, Софи всегда сможет усилить его способности. Но Финтан не ожидает увидеть среди нас пирокинетика, поэтому вид пламени выбьет его из колеи, и вы сможете обезвредить его другим способом.

– А этому пирокинетику точно можно доверять? – спросила Софи.

– Да, – заверил мистер Форкл. – И не забывайте: раскрывая свою личность, пирокинетик рискует значительно сильнее, чем вы.

Софи переглянулась с Тэмом, Бианой и Фитцем.

– Как вы думаете?

– Жаль, что мы не знаем, о ком речь, – пробормотал Фитц.

– Да, одно дело, если это окажется какая-нибудь Стина Хекс, и совсем другое – если… не знаю, Дженси, – добавила Биана. – И да, у Стины уже проявилась эмпатия, но вы понимаете, о чем я.

Тэм кивнул.

– Я никому не доверяю, пока не прочитаю теневую дымку, поэтому…

Софи повернулась к мистеру Форклу.

– А можно сначала увидеть его, а потом решить, возьмем мы его с собой или нет?

Он потер подбородок.

– Да, пожалуй – но, если я ее позову, пообещайте, что сохраните ее секрет.

– Ее? – в унисон переспросили все.

Взяв с них обещание, он обернулся и окликнул кого-то, кто, видимо, все это время стоял за закрытой дверью.

– Полагаю, ты все слышала? Если хочешь, выходи к нам.

Мысленно Софи пробежалась по списку имен, пытаясь угадать, кто сейчас войдет. Но она совершенно не ожидала увидеть миниатюрную девочку с огромными голубыми глазами, нервно накручивающую на палец одну из множества тонких косичек, вплетенных в прямые светлые волосы.

Софи, Фитц и Биана одновременно ахнули:

– Марелла?

– Да, – пробормотала та, продолжая накручивать косичку. – Ну… наверное, можно не говорить, что эмпатия у меня не проявилась.

Печаль пронизывала каждое слово – и в глазах Софи встали слезы. Она знала, как отчаянно Марелла хотела заполучить способность, которая помогла бы матери бороться с перепадами настроения – а в итоге получила такое…

– Ты правда пирокинетик? – прошептала она.

Марелла щелкнула пальцами, и на ладони появился язычок пламени, танцующий по коже красными, оранжевыми и желтыми вспышками.

Все попятились.

Губы Мареллы дрогнули в болезненной усмешке.

– Не волнуйтесь, я могу его контролировать. Но, да, у меня теперь есть огонь. И он никуда не денется, насколько я понимаю.

– Да, – кивнул мистер Форкл. – Как только способность проявилась, избавиться от нее не получится.

– Вот это самое худшее, – тихо призналась Марелла. – Если бы я не заставила его вызвать мою способность…

– Я бы не был так уверен, – перебил мистер Форкл. – Да, я дал вам больше ментальной энергии, чем наставники по выявлению способностей, но ваша пирокинетика сильна. Очень сомневаюсь, что она осталась бы в латентном состоянии.

Марелла вновь впилась в косички.

– В общем, не важно. Я та, кто я есть – по крайней мере, в тайне. Официально… придется быть бесталанной. Никаких мне элитных курсов – но кому вообще нужны два лишних года скучных уроков, а?

Мистер Форкл коснулся ее плеча.

– В одночасье ничего не меняется. Но тебя ждет долгая жизнь, и я искренне надеюсь, что когда-нибудь клеймо исчезнет.

– Ага, обязательно… Рассчитывать как-то не приходится, – пробурчала Марелла.

– Как она у тебя проявилась? – спросила Софи, чтобы нарушить тишину. – Ты сразу поняла, или…

– Я решила, что у меня температура. Поэтому выпила пару эликсиров и пошла спать, думала, поправлюсь к утру. А вместо этого проснулась среди ночи в огне. Я выскочила из кровати, решила, что дом горит, и нужно спасать родителей. Но через несколько секунд поняла, что огонь только на мне. И как бы я ни пыталась его сбить, он не пропадал.

– Было больно? – спросила Биана.

– Нет. Но мозг постоянно твердил, что так и должно быть. Даже сейчас, когда вижу огонь, – она подняла горящую руку, накручивая язычок пламени на палец, – приходится напоминать себе, что способность меня защищает. Жалко, что про дом нельзя сказать то же. Я успела сжечь свою комнату и часть коридора, когда отец принес огнетушитель. И хорошо, что у мамы был более-менее спокойный день и она додумалась сказать Эмиссарам, что сама вызвала пожар. И ей, конечно, поверили, она же «Сумасшедшая Каприс Редек».

Ее пальцы сжались в кулак, потушив пламя.

– Сочувствую, – произнесла Софи, не зная, стоит ли ее утешать. – И прости, что тебе пришлось справляться в одиночку.

– Я была не одна. Родители отреагировали куда спокойнее, чем я ожидала. В первый день мама от меня не отходила на случай, если я вновь перестану себя контролировать. А папа сходил в библиотеку Этерналии и собрал все книги по пирокинетике – хотя они не особо помогли. Когда я проснулась в пламени на третью ночь, я решила связаться с Форклом.

– Я оставил свои контакты, когда вызвал способность, – пояснил мистер Форкл. – Чтобы можно было связаться, если случится что-то непредвиденное. Но такого я не ожидал.

– Я тоже, – пробормотала Марелла.

– Почему ты нам не сказала? – возмутилась Биана. – Понимаю, мы общаемся не так много, как раньше…

– Ай, да мы никогда не общались, – бросила Марелла. – Вы просто забыли о моем существовании, пока не выяснили, что моя мама знала что-то про Сиру. И тогда мы внезапно вновь стали лучшими друзьями.

– Не только из-за этого, – возразила Биана.

– Как скажешь. – На ладонях Мареллы вспыхнуло пламя и, чтобы потушить его, потребовалось пару раз глубоко вдохнуть. – Иногда настроение влияет на мою силу, – призналась она. – Но последние пару недель мы с Форклом ежедневно занимаемся…

– Серьезно? – перебила Софи. – То есть, пока мы считали вас мертвым…

– Да, – сказал мистер Форкл. – Тайная природа уроков мисс Редек позволяла продолжить их еще до того, как я был готов открыться вам и всем остальным. Понимаю, я действовал не идеально – но вы уже знаете, почему я не сознался сразу. Вы бы предпочли, чтобы я бросил мисс Редек, пока она переживает столь кардинальные перемены?

– Нет, – неохотно признала Софи. Но злость, бурлящая в груди, не угасла.

– Ты знаешь, что мы считали его мертвым? – спросил Мареллу Фитц.