Алексей Келин - Семейные обязательства

- Не стоит, - покачал он головой. – Это был мой долг – попытаться спасти тестя.

- Теперь о долге… Что будем делать? Мы все еще друг друга не любим, и вряд ли это изменится. Ваша Юлия…

- Елизавета! – перебил он. – Во-первых, мы с Юлией разошлись до объявления о нашей с вами свадьбе. Во-вторых, это не ваше дело.

- Согласна, - кивнула Элиза. – Не моё. Я просто ей очень завидую. Юлии досталось то, что я считала своим… - Элиза с ужасом поняла, что голос сел от попыток сдержать слезы обиды и разочарования, но остановиться и замолчать уже не могла. Не эти слова она представляла, мечтая о встрече с мужем. Она хотела говорить иначе, хотела его извинений и раскаяния, а получилось…

- Я думала, что свадьба с самой завидной невестой столицы – большое одолжение для вас. В итоге одолжение сделали вы. Я надеялась, что мы сумеем построить свою жизнь, как-то примириться, полюбить – но ваше сердце было отдано ей! Я мечтала о титуле принцессы, возомнила себе, что мой отец – принц Ульрих, но и этого мне не досталось! Это она, Юлия Орлова, благословленный потомок Мстислава! И не смотрите на меня с таким ужасом, я видела и чувствовала, как действует Благословение, а потом попросту сложила два и два. Там, в гостинице в пригороде Гарца, магию отключила Юлия! И вампира убила она, обычным клинком, в руках Благословленной простая сталь стала оружием против нечисти! Вы хоть понимаете, каково это – знать, что на свете есть та, кому досталось все, о чем я мечтала?!

- Вряд ли… - попытался возразить Петр, но Элиза махнула рукой – помолчите, я не закончила.

- Титул принцессы, ваша любовь, а самое главное – она, в отличие от меня, действительно интересный человек. Мне она понравилась, представляете? Я была бы счастлива иметь такую подругу! Я должна ее ненавидеть, а вместо этого желаю ей успеха!

- Вы великодушны и благородны… - снова начал Петр.

- Нет! – воскликнула Элиза и вскочила со стула. Петр, следуя этикету, тоже встал. Элиза подошла к нему вплотную и четко проговорила: - Я не смогу с этим жить. Глядя на вас, я каждую секунду буду помнить, что всего лишь вторая. Не любимая, не нужная, жена по обязанности, из чувства проклятого долга. Мне нужно… Стать собой. Я уникальный маг, но остаюсь скучной дамочкой с вязанием. Со мной не о чем разговаривать! И связывают нас только семейные обязательства.

- Что вы, Элиза, - успокаивающе сказал он, попытавшись взять ее за руку - это совсем не так. Мне было приятно проводить с вами время.

- Думая о работе! – в ее голосе что-то зазвенело. То ли слезы обиды, то ли серебро ее царства. – Я, наверное, почти полюбила вас, а вы меня – нет, и никогда не сможете! И не трогайте меня, пожалуйста!

Петр едва заметно удрученно вздохнул.

- Вот! – развела руками Элиза. – Я и сейчас вас раздражаю дамскими глупостями про любовь и чувства! Я, идиотка, мечтала найти живую воду, воскресить вас и стать героиней! Я хотела… Хотела отдать долг. Вы спасли меня и отца, я бы спасла вас, мы бы сравнялись, но… Вас не нужно было спасать! У вас и так все хорошо! Господи, какая же я дура…

Элиза с досадой покачала головой и снова села в кресло, закрыв лицо руками. Несколько раз судорожно всхлипнула, перевела дыхание и подняла на мужа красные заплаканные глаза.

Петр протянул было руку погладить ее по плечу, но отдернул, наткнувшись на злой взгляд.

- Элиза, мне неизвестно, за что Император вручил вам орден, но точно не за глупость. Я не знаю ничего, кроме обмолвки госпожи Бельской – «Жар-Птица с девчонкой спасли Империю». Не расскажете, в чем дело? Это, мне кажется, посерьезнее жизни какого-то чиновника.

- Я всего лишь помогла отцу Георгию. Детали, простите, я обещала никому не разглашать… Знаете, а это очень приятно, этакая маленькая месть – у меня есть от вас служебный секрет. Не все же вам от меня отмахиваться словами о «скучных бумагах». – Она опять вскочила с кресла, посмотрела ему в глаза и почти закричала: - Прошу вас, умоляю, давайте разведемся! Я уеду учиться в Дракенберг, у меня есть способности к магии, а вы сможете найти свое счастье!

Петр чуть отстранился от нее.

- Я, вообще-то, уже нашел. Точнее, заработал. Теперь я служу личным секретарем Его Высокопревосходительства канцлера Воронцова. Буквально позавчера оформили перевод. Развод мне для счастья совсем не нужен, наоборот.

- Он повредит карьере?

- Не должен, - пожал плечами Петр. – Господин Воронцов, - на имени канцлера голос Петра чуточку дрогнул, выдавая восхищение, - думает о пользе дела, а не о светских сплетнях.

- Мне бы когда-нибудь услышать такие же эмоции в вашем голосе! Но я не ваш кумир, не гениальный канцлер, так что вряд ли, - вздохнула Элиза.

- Я все понимаю, - кивнул Петр. - Вы обижены, злитесь и хотите уехать учиться магии. Вы уверены, что все знаете о моих чувствах, и вас они не устраивают. Обязательства перед семьями мы с вами выполнили, обещанная свадьба состоялась, можно и разойтись. Так?

- Да, - негромко ответила Элиза.

- Я ни в коем случае не собираюсь ни к чему вас принуждать. Всего лишь прошу не торопиться. Не нужно прямо сейчас бежать к Архиепископу за разрешением на развод, дайте старому человеку прийти в себя от ваших путешествий. Хотите ехать в Дракенберг – поезжайте, учитесь, но не стоит рубить с плеча. Если через пару лет вы захотите официально оформить расторжение брака, мы вернемся к этому вопросу. А пока предлагаю остаться добрыми друзьями и вместе посетить воскресный бал в Цитадели. Там, насколько мне известно, официально объявят о возвращении в императорскую семью принцессы Юлии.

Элиза вздрогнула.

- Прошу вас, - Петр все-таки взял ее за руку, - дайте мне шанс все исправить. И вам нужно знать, что я не разговаривал с Юлией больше года. И не планирую, ни в коем случае.

***

Шаг, еще шаг, поворот, поклон… Оказывается, Петр еще и хорошо танцует!

Элиза привычно выполняла фигуры и наслаждалась эффектом - все смотрели на нее с восторгом и завистью. Бывшая отверженная заговорщица, теперь она купалась в лучах славы. Элиза получила всё – признание высших особ, орден, богатство, мужа с блестящей карьерой… Она вспомнила, как одиноко шла по парку, как от нее отворачивались, и торжествующе улыбнулась — чуть-чуть, уголками губ. Не стоит слишком явно показывать злорадство. Все и так все прекрасно понимают.

Прозвучали финальные ноты, Петр предложил ей руку, и они поднялись на галерею над залом. Петр ненадолго отошел принести напитки, а Элиза, трепеща веером, сверху наблюдала за танцующими.

- Рад, что ты снова веселишься, - негромко сказал возникший рядом фон Раух. – Вы помирились?

- Решили пока подождать, - ответила Элиза. – Петр очень просил дать ему шанс, а я… какая разница, поеду я в магическую академию замужней дамой или разведенной? Как считаешь… папа?