Кэт Ховард - Бессердечие магов [litres]

– Я рада, что ты не умер, – сказала она. – А теперь купи себе чертовых продуктов.

Дверь в кабинет Мэдисон распахнулась с такой силой, что шмякнулась о стену.

– Мисс Просперо, извините. Я ему говорила, что он имеет право вернуться, только если ему назначено.

Грей стоял в ее двери, красный и злой, а за ним маячила ее секретарь. Визит не был полной неожиданностью, хотя Мэдисон думала, что он появится раньше.

– Могу уделить вам десять минут – или можете записаться.

– Я же уже здесь, так? – отозвался Грей, усаживаясь в кресло для посетителей. – Мне надо знать, правда ли та чушь, которую я слышал.

– И что это за чушь? – уточнила Мэдисон.

– Что та баба, та гребаная Тень, унаследовала Дом Просперо. Дом, который должен быть моим!

– Хотя то, что Сидни возглавила Дом Просперо, правда, факт в том, что вас лишили наследства три года назад по совершенно законной и утвержденной процедуре. Процедуре, на которую вы сами согласились и подписались, получив исчерпывающую юридическую информацию. Эта фирма, как вам известно, хранит дело об упомянутой процедуре, а если вам требуется освежить память, я могу предоставить вам нужный документ.

– Я знаю, что было в том деле, – сказал Грей. – Но у меня все равно должны быть права. Я – Просперо.

А вот Мэдисон сожалела о том, что знает содержание той папки – особенно когда этот человек сидит у нее в кабинете.

– Боюсь, что с юридической точки зрения это не так. Вы были лишены права наследования – и это лишение остается в силе. И даже если бы Миранда не составила нового завещания, которое находится у меня, заверенное свидетелями и скрепленное кровью, Сидни как дочь Миранды и ближайший потомок по прямой линии все равно получила бы наследство.

– Она лжет. У меня нет сестры.

– У вас не только есть сестра, у вас есть близнец. Миранда под клятвой заявила, что двадцать пять лет назад родила живого ребенка женского пола, который, кстати, появился на свет раньше вас, которого затем передали Теням. Она также заверила результаты заклинания Пердиты, подтвердившие происхождение Сидни. Сам Дом официально признал ее этим утром в присутствии трех необходимых свидетелей из других Домов. У меня есть их письменные свидетельства, данные под присягой, а также неотредактированная видеозапись. Вы можете познакомиться со всеми материалами.

Миранда пододвинула к нему папку и планшет.

Он к ним не прикоснулся.

– Я это аннулирую.

– Можете попытаться. Но не сегодня. Ваши десять минут истекли, а у меня много работы.

– Сука! – сказал он и, уходя, опять хлопнул дверью.

Мэдисон написала Сидни: «Та дополнительная защита, которую ты обещала? Она мне нужна».

Ответ пришел почти тут же:

«Будет».

Грей метался вдоль окон Лорана, расплескивая виски.

– Ты знал? Когда ее нанимал?

– Я тебе уже говорил: я понятия не имел, кто она. Ты правда считаешь, что я не потрудился сказать бы тебе, что все это время на меня работала твоя давно потерянная сестра? Она была третьей из магов, которых я проверял, и я не стал рассматривать других после нее, потому что ее магия оказалась такой сильной. Мы не обсуждали личные вопросы: не обсуждали тогда и не обсуждаем сейчас, потому что это ее дело, а не мое. Я даже не знаю, где она живет, – ответил Лоран.

– Она просто биологическое совпадение – если оно и есть, – а не моя сестра, и сейчас она живет в Доме, разве нет?

Грей со стуком поставил стопку на стол, не замечая, что жидкость выплеснулась через край.

– Не понимаю, почему ты так расстроен. Ты согласился на лишение наследства. Ты ведь мог бороться. И Сидни могла бы его отменить: ей ведь придется назвать наследника, и, скорее всего, в ближайшее время, с учетом Поворота.

Лоран не стал озвучивать другие свои мысли: что, наверное, Грею следовало бы выказать хоть немного сочувствия тому, что Миранда сотворила с Сидни, тому, что Невидимый Мир, как оказалось, творит со своими детьми уже несколько поколений ради того, чтобы облегчить себе жизнь.

– Я не хочу становиться наследником. Опять. Дом должен быть моим. Может, он ее не признает. Может, он даже не пропустит ее в двери. Моя сука-кузина, адвокат, говорит, что он это сделал, но она могла и соврать.

Он одним глотком допил виски.

– А такое может быть? – спросил Лоран. – Я хочу сказать: ты сам послушай, что говоришь.

– Я знаю только, что эта баба возникла из ниоткуда – и теперь она Глава Дома. Моего Дома. Ее вообще не должны были к нам допускать, особенно если она пришла из Дома Теней. Ты хоть знаешь, что это за место? – презрительно вопросил Грей.

– А ты знаешь? – ответил Лоран вопросом.

– Магия Теней извращена. Она не такая, как наша. Тем, кто ею пользуется, доверять нельзя. Плюс к этому Майлз говорит, что это из-за нее сбоит магия.

Лоран знал, что пожалеет о своем вопросе, но все-таки его задал:

– И как такое может быть?

– Потому что ее магия должна была и сейчас оставаться там. Она забрала ее, когда уходила, – и теперь мы не можем ею пользоваться.

– Это звучит… Знаешь, не будем.

Лоран перешел в другую часть комнаты, освобождая Грею пространство для его разглагольствований.

Грей, похоже, этого не заметил.

– Просперо должен быть моим – и я его отберу у нее. Можешь мне помочь – или, мать твою, не лезь ко мне.

Лифт тихо звякнул. Грей обернулся:

– Ты кого-то ждешь?

– Да, – ответил Лоран. – Твое такси. Ты пьян и в шоке и много лет был моим лучшим другом, так что я сделаю на это скидку и посажу тебя в машину. А потом притворюсь, будто этого разговора не было, – и, может, завтра мы все еще будем друзьями.

Он мягко оттеснил Грея в лифт и отошел от закрывающихся дверей.

– Ты не понимаешь! – сказал Грей.

Лоран подумал, что – да, действительно не понимает. Он взял телефон, чтобы написать Сидни и предостеречь ее относительно человека, которого он считал своим лучшим другом – того, который, как он был почти уверен, не будет его другом ни завтра – ни когда-то потом.

Миранде позвонили со стойки.

– К вам некая Береника Тенебри, мэм.

Миранда немного подумала.

– Пусть поднимается. О, и скажите, чтобы с кухни принесли чаю. С сэндвичами и птифурами.

Ей было непривычно отдавать распоряжения другим людям, а не своему Дому. Ее зеркала казались странно пустыми – бессловесными и молчаливыми.

– Спасибо, что пришли, – сказала Миранда, проводя Беренику к себе в апартаменты. – Какое чудесное на вас платье. Это винтаж?

– Манеры по-прежнему при вас, как я вижу. Надеюсь, что к ним прилагается и стальной характер. Он вам понадобится с утерей магии. Вы ведь знаете, что она не вернется, да? – спокойно проговорила Береника.

Миранда кивнула.