Кэт Ховард - Бессердечие магов [litres]

– Знаю, – согласилась она. – Сейчас все кажется слабым и неловким, но это должно пройти. Это не признак того, что твоя магия исходно слабая, – это просто процесс переучивания. И ты справился. Ты использовал собственную магию, не потянувшись за той, которая исходит от Теней. И как ты себя чувствуешь?

– Как будто вот-вот заболит голова, но не особо сильно.

Он покрутил головой из стороны в сторону, встряхнул кистями рук.

– Ладно. Давай продолжим попытки.

К концу часа волосы и рубашка Лорана намокли от пота. К концу второго его трясло.

И голова уже разболелась всерьез.

Но помимо этого, к концу второго часа он уже уверенно левитировал апельсин из вазы. Ему удавалось контролировать высоту, на которую плод поднимался, и осторожно класть обратно. И все это он мог делать, не заимствуя магию у Теней.

Сидни налила воды в стакан и подала ему.

– Я знаю, что это ужасно досадно. Словно сделал громадный шаг назад – а теперь продвигаешься вперед крошечными шажками. Но ты отлично справляешься. И с каждым разом тебе будет все проще. Это для меня очень важно, и самое главное – что ты вообще на это пошел. Спасибо тебе.

– Буду практиковаться и один. Теперь, когда я понял насчет фокусировки, то смогу продолжать, пробовать другие заклинания, – сказал Лоран. – Это приятное чувство, если не считать головной боли, – знать, что я делаю это совершенно самостоятельно.

– Может, тебе стоит поговорить с Иэном, – предложила Сидни. – Он тоже переучивался магии и, возможно, будет лучшим советчиком, чем я: он ведь знает, как ощущаются оба варианта.

– Спасибо, так и сделаю. – Он взял телефон, чтобы сделать запись в календаре, а потом включил уведомления. Открыв электронную почту, он изумленно уставился на экран. Обновил программу. Перечитал все снова: ведь это же, конечно, шутка… или, по крайней мере, ошибка. – Ты мне не поверишь!

– Готова спорить, что поверю, – откликнулась она. – Пришел вызов. Удивляюсь, что так много времени прошло.

– Ты права, но как такое возможно? То есть, честно: я бы на их месте постарался держаться от тебя как можно дальше. Пока все это дерьмо не случилось, было ясно, что Иэн сдулся – а его никто не считает слабаком, – возразил он.

– Колесо Фортуны вращается. – Она немного помолчала. – Скорее, теперь, когда я вступила в наследство Просперо, ты получишь даже больше вызовов. Все слышали, что я вышла из Теней, а от этого всем неуютно. Те, кто не любили Миранду, станут думать, нельзя ли навредить ей через меня, а это может означать, что до меня станут добираться через тебя. Я не стану цепляться за наш контракт, если ты захочешь его разорвать.

Это было непросто на данном этапе, но имелись факторы: искажение фактов, неправомерные действия, – которые позволили бы Лорану аннулировать свой контракт с нею, при этом сохранив свой статус в Повороте.

– А разве существует маг, способный тебя победить? – спросил Лоран. – Потому что, насколько я могу судить, такого не существует.

– При определенных обстоятельствах возможно все. При прогнозируемых условиях – нет.

– Даже Иэн?

– Кажется, ты сам говорил, что он явно сдулся.

– Да, но жажда мщения творит с людьми странные вещи.

– Спасибо за заботу, но я сдалась Просперо после того, как Миранда пострадала, а это значит, что официально победил Дом Просперо. Даже если бы я захотела реванша, завершенные поединки повторять не разрешается. Так что, думаю, с этой стороны мне ничего не грозит.

– Тогда – нет. Я освобожу тебя от обязательств, если ты сочтешь, что работать на меня слишком рискованно, но я его разрывать не хочу.

– Значит, тебе от меня не отделаться, – сказала она. – Я больше никому не доверю тебя оберегать. А я еще не закончила.

Он подозревал, что она имеет в виду не только Поворот.

– Ладно. Я перешлю вызов. Действуй так, как сочтешь нужным. В том числе сдавайся, если тебя от всей этой чуши тошнит. И кстати о вызовах: я понимаю, что это, возможно, уже не важно, поскольку у тебя есть собственный Дом и ты можешь направлять вызовы сама, но если тебе понадобится кого-то вызывать – ну, если у тебя будет какой-то план или что-то будет решаться, – просто дай мне знать. Я тебя поддержу.

– Буду иметь в виду, – пообещала Сидни. – Спасибо.

Великие Дома Невидимого Мира – здания, носившие имена тех семейств, которые в них жили, – были не просто сооружениями из дерева и камня, кирпичей и строительного раствора. Пропитанные магией, они по сути своей были постоянно действующими заклинаниями. Двери, которые открывались только перед кровными членами Дома, были только началом. У самых старых Домов, тех, которые видели поколение за поколением, развивались дополнительные магические связи со своими семействами. По слухам, они даже были способны перестраиваться в соответствии с пожеланиями людей, которые в них жили. Дом Просперо входил в число таких Домов.

Сидни все это совершенно не нужно было.

– У меня есть квартира, – сказала она Мэдисон. – Удачная. Ты знаешь, что это правда: ведь это ты помогла мне ее найти. Назову часть того, что мне в ней нравится: кроме тебя и Береники, никто не знает, где она находится. Она со мной не разговаривает, не приносит мне еду и, мать ее, не перестраивается, когда я не смотрю. С меня всего этого хватило у Теней. И к тому же я, кажется, не упомянула: никто не знает, где она.

– Послушай, я не самый подходящий человек, чтобы это тебе объяснять, но, судя по тому, что мне дали понять, обязанности Главы Дома – это нечто с подоплекой. Ты обязана официально представиться Дому и обязана посещать его более или менее регулярно. Иначе он перестает быть твоим.

– Обязана, – повторила Сидни.

– Извини, Сидни, – но да. – Мэдисон нацарапала себе записку. – Я постараюсь выяснить детали, но сейчас тебе необходимо пойти и заявить свои права на Дом. Ты не обязана в нем жить: просто продемонстрируй ему свое внимание.

И вот она здесь. Сидни приложила ладонь к двери. Что-то острое воткнулось в подушечку ее пальца, достаточно глубоко, чтобы пустить кровь. В воздухе запахло дымом и апельсинами – и дверь открылась.

– Ну что ж, сделаем это, – сказала она и перешагнула через порог.

На первый взгляд тут не было ничего похожего на Тени. Не было темных и тесных помещений, не было зон холода, которые таились и преследовали. Не было ощущения, что неверный шаг может означать смерть. Не было плача, воплей или кровавых пятен, оставленных в качестве предостережения. Как жилище Дом Просперо был всем тем, чем не был Дом Теней: высокие потолки, полированное светлое дерево, узорные ковры. Блеск бронзы и аромат воска. Тепло и тишина. Везде чистота, словно грязь побоялась остаться хоть где-то.

Она ощущала на себе внимание дома, пока шла по коридорам, поднималась и спускалась по лестницам, открывала двери и шкафы. Она не увидела здесь ничего, что отражало бы ее личность. Ни в стульях за кухонным столом, картинах на стенах, просторных хорошо освещенных помещениях, где пахло прекрасно расставленными цветами, ни в горьком вкусе сломавшейся магии. Тут не было ничего из того, с чем она выросла и жила.