Сергей Куц - Вор и убийца

— Дай сюда. — Шрам выхватил древко алебарды и плечом отодвинул горца. Потом Джон со странным выражением лица посмотрел на нас и отрывисто произнес: — Теперь… Бегите!

— Что? — вырвалось у меня. Он жертвует собой ради нашего шанса на побег? Громила и разбойник из баек, какие рассказывают за кружкой эля? Да только я не повторил бы его поступок.

— Бегите, — оскалился Джон. — Либо сдохнем все трое, либо только один из нас.

Толстяк не стал медлить и, хлопнув меня по спине, толкнул к выходу. Мы торопливо зашагали прочь. В голове образовалась какая-то каша, хотелось что-то сказать Шраму, но, кроме ругани, ничто не шло на язык. Я бросил взгляд на арнийца: в нашу сторону он не смотрел.

— Стой! — Акан задержал меня у самого выхода.

Мы перекинули через плечи перевязи шпаг и засунули клинки в ножны. Так меньше будем походить на беглых арестантов. Не оглядываясь, я и Рой вышли из тюрьмы.

Снаружи царил хаос. С ведрами в руках бегали солдаты и слуги, а у колодца по-прежнему надрывал глотку офицер в красном драгунском мундире. Других офицеров рядом не наблюдалось. Взгляд сам собой уперся в столб черного дыма, что поднимался впереди за казармами. На наше счастье, поднятый людьми гомон не позволял услышать крики тюремщиков внутри арестантского дома.

— Все-таки арсенал. Нужно спешить, — сказал Рой.

В нашем распоряжении имелось совсем немного времени, чтобы покинуть бастион. Надо было обойти пожар и покинуть укрепление через высокую четырехугольную башню с воротами. Путь шел мимо ревущего пламени, что конечно же на руку — не пристанут с ненужными расспросами. Я сглазил.

— Вы! Оба! — гаркнул офицер, когда мы поравнялись с колодцем, и в нескольких емких выражениях описал нашу биографию. — Почему без ведер?

У ног драгуна стояли три пустые деревянные бадьи. Он был очень высок, даже повыше Джона, и не менее широкоплеч. Офицер казался мне смутно знакомым.

— Чего вылупились! — Драгун снова накинулся на нас, перечисляя всех родственников до седьмого колена.

— Так даже лучше. — Рой взял одно ведро и протянул мне второе. Вокруг суетились, кричали и бегали десятки людей с ведрами. Мы растворились в общей суматохе. Я с трудом сохранял спокойствие у очереди к колодцу, куда велел стать офицер, чтобы наполнить бадьи. Все ждал, что из дверей двухэтажного здания с решетками на окнах выскочат разъяренные тюремщики. Однако Шрам все еще удерживал их внутри.

Перед нами у колодца стояли двое. Солдат и кузнечный подмастерье. Они набрали воду очень быстро, но время в бездействии и ожидании погони текло мучительно долго. Рядом сопел и переминался с ноги на ногу Рой.

— Ничего, — сказал он, когда рядом никого не осталось, — будем удирать с ведрами. Пожар за казармами, свернем за угол, а там и выход в город.

Вертя ручку колодезного ворота, я стрелял глазами то на тюрьму, то на офицера. Где встречал его раньше?

— Ну, давай, — бросил горец и устремился к гарнизонным казармам, за которыми поднимался столб черного дыма. Я торопливо двинул за ним. Хотелось бежать, только не получилось. Мы рисковали расплескать бадьи, а это точно привлекло бы внимание. Шли торопливым шагом, как и остальной народ с ведрами.

Толстяк скрылся за углом, а я в последний раз окинул взглядом тюрьму. Шрам по-прежнему не выпускал стражников. Повсюду носились десятки людей. Я облегченно выдохнул, потому что мы окончательно затерялись в толпе, над которой размахивал руками офицер в красном драгунском камзоле. Я вспомнил, где видел его. На постоялом дворе «Гусь и окорок», куда Оливер вывез меня с ревентольской площади Правосудия. Только тогда на офицере был синий гвардейский мундир. Ну да черти с ним!

Пожар уже распространился на приличную площадь. Огонь охватил четыре строения и грозил перекинуться на соседние. Отдельные языки пламени достигали высоты в три, а то и в четыре человеческих роста. Поблизости нестерпимо несло жаром. Мы подошли, насколько могли, и выплеснули воду. Результат как от комариного укуса.

— Считай, пороховых запасов в Бранде больше нет, — прикрываясь рукой от дыхания пожара, обронил Рой.

— Надо уходить. — Я был немногословен. Трудно сдержаться и не оглядываться. Я и не пытался и постоянно ждал окрика стражи.

Горец повел к южной башне бастиона, через которую нас конвоировали в тюрьму этой ночью. Створки ворот были открыты нараспашку. У выхода в город встречались два потока людей. Изо рва с водой под крепостной стеной к пламени тащили воду и потом снова возвращались. Мы беспрепятственно прошли под башней, тем более что и в наших руках были пустые деревянные бадьи, и очутились на городских улицах.

Взрыв на арсенале и пожар оказались настоящими подарками судьбы, нам неслыханно повезло. Кабы только не Джон… В душе появилось ощущение предательства. Я понимал, что Шрам сознательно пошел на жертву. Но мы несли потери, еще не вступив в Запустение.

Повсюду только и слышались разговоры о пожаре в бастионе. Черный дым поднимался высоко в небо и был виден из каждой конуры в Бранде. Лавочники, охотники, мастеровые, купцы говорили об одном: на арсенале жахнуло! В казармах! Нет, то дворец самого генерал-губернатора пылает!

Мы спешили в таверну «У кота». Не очень разумно, но иного варианта не имелось.

— Там деньги, оружие и лошади! — сказал Рой.

Если не считать двух шпаг, мы остались практически с голыми руками. Последние монеты Рой потратил на подкуп тюремной стражи, когда устраивал нам завтрак. Да и инквизиторов без лошадей не нагоним.

Скоро достигли Нижнего Бранда и гостиницы «У кота». Сказать, что мастер Дольфин смотрел на нас с удивлением, когда мы появились в его заведении, — не сказать ничего. Пока приближались к стойке, за которой он стоял, чтобы взять ключи от номера, владелец таверны изменился в лице. Было ясно, что он не желает неприятностей. Протянув Рою и мне ключи, трактирщик попытался скрыться на кухне.

— Добрейший! — Возглас толстяка остановил его на полпути. Когда Дольфин обернулся, натянув на лицо приветливую улыбку, Акан беззаботно попросил: — Вели подать нам через час мяса и пива, а после скажи седлать наших лошадей.

Кивнув, трактирщик удалился. Рой тихо проговорил:

— У нас считаные минуты. Сдается, Дольфин отправит весточку страже или даже отцу Томасу. Так, на всякий случай. Поэтому пускай думает, что мы застрянем здесь часа на два.

Я согласился с ним, волнение трактирщика сразу бросилось в глаза. Мы наполовину пересекли общий зал, полупустой в утренний час, когда в таверну вошли двое. Гном Барамуд и немой эльф Крик направились к нам.

— В бастионе пожар, — сказал гном после короткого приветствия. — Все городские ворота заперты.

Барамуд говорил так, словно знал о побеге из тюрьмы, у контрабандистов и прочих лихих людей нюх на такие вещи. Эльф скучающе рассматривал немногочисленных утренних посетителей, делая вид, что ему все безразлично. Хотя кто их, эльфов, разберет. Горец жестом пригласил сесть за ближайший столик.