Сергей Иванов - Замок Луны

-- Сделать так, чтобы ее несло три-четыре машинки, а остальные расчищали проход.

Гремлин замер с приоткрытым ртом, словно выдохнув: «Гениально!» Затем подобрался, собираясь было что-то возразить, но, видимо, тут же отбросил эту мысль, найдя решение.

-- Сделаем, леди Сешат, точно сделаем! – и только эльфийская реакция помогла мне продолжить разговор, ухватив собеседника за его наплечный ремень, который аж затрещал. Естественно, удержать гремлина, у которого появилась годная для реализации идея не сможет никакая тюрьма. Сквозь стены пройдет. Разве что, в этой самой тюрьме не окажется еще одна потенциально пригодная для реализации идея, тогда он немного задержится.

-- Погоди, еще не все. Бомба, может, и должна быть мощной, но главное, чтобы она не просто взорвалась, а создала, во-первых, вокруг себя воздушное кольцо, а во-вторых, очень громко взорвалась. - я и сама не знала, как объяснить гремлину, что же я хотела. Да и сама с трудом понимала, ну не разбираюсь я во взрывотехнике. – Викингам только очень сильный взрыв повредит, не думаю, что вам такой осилить. А вот ослабить их, оглушив очень громким взрывом, и ударом сильного порыва ветра будет эффективнее. Сделаете? – гремлин слегка задумался, а потом довольно кивнул, и я снова едва успела остановить его, чуть было не ушмыгнувшего. – Еще подумай о том, чтобы ваши машинки не так гремели при ходьбе – их надо будет скрытно провести по лесу. И хорошо бы их раскрасить в камуфляж.

-- Ну, первое делать мороки слишком много, а надо быстро, я так понял, - гремлин снова задержался. – Смажем еще разок, большего не успеем. А вот второе сделаем, тут железа хватает, краску бурую из него сделать легко, а для леса она сгодится. Покрасим.

-- Тогда приступай. Но бомба – в первую очередь, - негромко крикнула я уже вслед убегающему гремлину. Тот, уже на ходу вырикнув «Ага, понял!» умчался куда-то вглубь шахты, оставив меня гадать, кто появится первым, Дива и ее группа или викинги? А также что именно первым сделает Чернильщик. Скорее всего, краску, что-то он еще сильнее воодушевился при ее упоминании.

Дива на десяток секунд опередила викингов, так что те заметили подходивший к шахте отряд – а их в свою очередь заметила я, так как бородачи совершенно не умели прятаться в лесу. Ну а раз так, то и беспокоиться особенно не стоило, так как если уж я их заметила, то девочки Чесслайдрилл должны были срисовать цель задолго до этого. Так, похоже, и получилось, так как спустя минут пять мечница, ее три спутницы и мечник спокойно и открыто двинулись к шахте. Зарды и скаутов с ними не было, видимо, отправились разведывать подступы к Рудному. Чесслайдрилл на ходу вытирала лезвие своего меча.

-- Да, странная манера боя для викингов, - прокомментировала она, подойдя. – Я бы сказала, что их вообще не учили сражаться. Чего просто не бывает.

Из рассказа мечницы стало понятно, что она имела в виду. Разведчики, не обнаружив своих товарищей, двинулись поближе к шахте, и заметили Диву с подкреплением – а я как раз тогда заметила их. Поняв, что дело плохо, они попытались было сбежать, но, понятное дело, напоролись прямо на готовую к бою Чесслайдрилл. Викинги идиотами не были, один из них атаковал, рассчитывая связать боем мечницу, и дать своему товарищу хотя бы призрачный шанс на побег. Вот только Чесслайдрилл не дала им даже такой возможности, сама атаковав второго, пытающегося убежать, а потом уже, используя инерцию удара, достала и первого.

-- Во-первых, убить викинга, даже простого бонда, с одного удара – это что-то новое для меня. Они весьма крепкие, и так легко и просто их не убить. Во-вторых, я вполне сознательно шла на легкое ранение при атаке первого чтобы достать убегающего. А он и этого не смог. Ловкость, подвижность… Они просто отсутствовали. Как таковые. Словно они были чем-то обкуренные. Только не мухоморами.

-- Может, это какая-то магия? Ведь они отразили атаку из арбалетов. Почти не заметили ее, - вмешалась одна из бестий.

-- А у гремлинов вся мощь их атак как раз дистанционная. Как и арбалеты, - медленно проговорила присутствующая тут же Дива.

-- Тогда проблемы стали серьезнее, - высказалась мечница, бросив на меня вопросительный взгляд. Я отрицательно покачала головой и уточнила:

-- Насколько серьезно ослабли викинги в ближнем бою?

-- Гремлинам это не поможет. Было пять гремлинов на одного викинга, станет три. Все равно их силы несоизмеримы.

-- А нам?

-- Легче. Но лоб в лоб все равно воевать не стоит, слишком уж их много.

-- Зато вовремя нанесенный удар в тыл может решить исход всего боя. Хорошо, что викинги явно не торопятся. С наскоку взять Рудный у них не вышло, и они не торопясь осаждают форт.

-- Верно, готовят ночную атаку. Будем ждать ночи?

-- Отчасти, да, но не совсем. Мы постараемся спровоцировать их атаку тогда, когда они будут еще не готовы. Думаю, что нападение гремлинскими автоматонами на лагерь из леса заставит их форсировать события. Местный умелец к ним бомбочки смог приделать, - пояснила я Диве и ее команде. – Вполне серьезная угроза, если грамотно применить.

-- Они слишком заметны, не проведем. И такая атака может быть только одна, не слишком-то удачная, - выступила в роли прокурора Чесслайдрилл.

-- Неожиданный удар с тыла еще никого не воодушевлял, - ответила я. – В нужный момент, в нужную точку – должно получиться. А вот когда они пойдут в атаку на стены поселения, тогда уже вступим в бой мы.

-- Ключевое слово – «неожиданный». С этим есть сложности. Хотя… - Чесслайдрилл прищурилась. – Мы как раз и нужны для того, чтобы подобный удар стал неожиданным. Но сперва надо выяснить, чем заняты викинги и что творится в Рудном.

-- А свою разведку в направлении шахты они не повторят?

-- Может, и повторят. Но не сразу, у них и другие занятия есть, поважнее. А дальше будет поздно. Сколько машинок есть в шахте?

-- Два десятка. И нам надо кого-то все-таки отправить в Рудный – им там точно нужна будет помощь в ближнем бою.

-- Ага, и со стен пращами нам будет точно сподручнее, - добавил один из хоббитов-пращников.

-- А нам будет кого подлечить в городе, - добавила Виктория. – Там наверняка есть раненые. Жаль только, что книг магии у нас до сих пор нет.

А ведь до конца недели их нужно будет обеспечить книгами обязательно. Плохо, придется опять изменять запланированную очередь строительства.

-- Значит, вам всем требуется дождаться группы Баэльквейта, и вместе с ним прорваться в город, - констатировала я. – А мы обеспечим проход.

***

На начальном этапе все более-менее удалось. Подошедший Баэльквейт после недолгой передышки легко прорваться в Рудный, проведя своих разномастных бойцов через вырезанный нашими скаутами проход в расставленных викингами наблюдательных постах. Те, конечно, зашевелились, но узнав, какое именно подкрепление и в каком количестве прорвалось к гремлинам, успокоились. Видимо, уверенные в собственной защите от дистанционных атак, они рассматривали эльфов, как не слишком серьезную помеху. Собственно, тот факт, что среди прорвавшихся были, в основном, стрелки и маги поддержки, похоже, не слишком-то взволновал викингов. Один, ну два хороших мечника – и все. Справятся. А мои мечницы и скауты пока что успешно избегали внимания агрессоров. Как и автоматоны гремлинов, которые, раскрашенные в пятнистые разводы коричневых оттенков, оказались вполне себе незаметными в лесной чаще. При движении их выдавал лязг и полное неумение не задевать окружающие растения, но стоило им затаиться, как даже скауты не сразу различали эти механизмы среди подлеска. Сопровождали автоматонов два гремлина, причем один вел основную массу машинок, а второй управлял тремя отдельно тащившими здоровенный тюк с пороховой бомбой, которую я надеялась взорвать в лагере викингов. Слишком уж кропотливой оказалась работа, слишком аккуратно – для гремлинов – надо было провести ходячую взрывчатку. Вот и пришлось на нее выделить целого оператора.