Оро Призывающий - Змеи у трона

- Которых? – на всякий случай уточнил я. Валисса назвала фамилии, недоумённо поглядев на меня. Я учтиво поблагодарил её, спокойно вышел за дверь... И ломанулся искать Тилля: фамилия одной из новых фрейлин совпадала с фамилией одного из трёх пойманных шпионов.

- Ты подозреваешь Валиссу? – прямо, без обиняков, спросил Тилль, выслушав меня.

- Я... – я растерялся. А правда, подозреваю или нет? – У неё с заговорщиками были натянутые отношения. Помнится, Килетта и епископ собирались её арестовать, а то и казнить!

- Это не проблема, - отмахнулся Тилль. – Ситуация могла измениться. Во главе заговора уже не Килетта с епископом, а ты, в котором она не видела угрозы, внезапно стал главным соперникам. Ты правишь, а ей остаётся вышивать и пить чаи с фрейлинами!

- Но, - задумался я, - спешить тоже не надо. Она моя жена, пусть и формально. Она принцесса соседнего государства – обострять отношения с Вельговией нам ни к чему.

- Хорошо, - кивнул Тилль. – Я всё проверю. Возможно, жена ничего не знала о делишках мужа. А возможно, это всё – звенья одной цепи. Может быть всё, что угодно, но вот спешка – последнее, что нам нужно.

Голова гудела от всего пережитого, но всё же душу грело одно радостное осознание: пир позади, больше не нужно думать о нём. Большинство важных должностей тоже заняты.

Новый Патриарх для Культа Светлого Шарда, кстати, тоже был уже на подъездах. Как сообщали мои информаторы – его можно было ожидать до конца недели. Мне же... Нужно было проветрить голову. Причём не алкоголем – вчера я и так неплохо выпил – а чем-то более... Спокойным, что ли. Умиротворённым.

И я направился в Храм Смерти. Сейчас он – по моему последнему указу – держал двери открытыми пять дней в неделю, так что стучаться мне не пришлось. Когда я вошёл, сопровождаемый охраной и Марсоном на всякий случай, в храме велась служба, но она показалась мне необычайно тихой и неспешной.

Людей здесь было немного. Хотя, конечно, ещё месяц назад их была бы всего пара человек – праздник Единой Смерти принёс Культу определённое количество новых последователей.

Раньше, между прочим, прослыть в городе почитателем Богини Смерти было... как минимум, непочётно. Официально это было разрешено, но таких людей сторонились соседи, о них распускали всяческие слухи, им не давали проходу...

Сейчас, по крайней мере, с этим было кончено. То ли ещё будет! У меня на церковь некромантов были большие планы.

Я уселся на белой мраморной скамье – так, чтобы хорошо видеть реалистичную и подробную статую Богини Смерти. Чёрт!.. Куда же ты меня затащила и что же мне теперь делать?..

Я вглядывался во все её черты, в её прекрасное лицо, краем уха слушая тихие песнопения некромантов, возносимые в её честь...

И, наверное, почти не удивился, когда меня окутала непроглядная тьма, в которой потонули и люди, и скелеты, и окружающий меня храм.

Из темноты выступила Богиня Смерти. Ну конечно, а кого ещё я мог ждать? Я почтительно встал (только в этот момент осознав, что и сидел я на пустоте).

- И что ты, по-твоему, делаешь? – спросила Богиня, подходя ближе.

- Прошу прощения? – я не сразу понял, о чём она. – Я зашёл помолиться, слегка успокоиться и поразмышлять. Привести мысли в порядок, так сказать.

- Это как раз дело толковое, - она щёлкнула пальцами – и села в появившееся за её спиной мягкое кресло. – Я вообще. Большинство из того, что ты сделал за месяц с лишним, никак не сдвинуло показатель твоей кармы. Гляди.

Она снова щёлкнула пальцами, и передо мной возникли весы. Одна чаша была чёрной, другая – ослепительно белой. Цвета медленно перетекали друг в друга, встречаясь точно на середине.

Чаши... качались. То туда, то сюда.

- Это, конечно, прогресс, - заметила Богиня. – Раньше они стояли на месте и были совершенно неподвижны. Знаешь, в какой момент они задёргались? Когда ты устроил тот праздник моего культа.

- Рад, что... понравилось, - кивнул я.

- Понравилось, спасибо, - Богиня ласково улыбнулась. – Ещё они дёргались, когда ты сместил Патриарха культа Клораса. Кстати, предупреждаю: на этот раз Клорас был на твоей стороне, но всё же не стоит обострять отношения между ним и мной.

- Я и не думал... – почесал я в затылке. – Но ты видела этих жрецов? Все воры и интриганы! Какие из них праведники?

- Так или иначе, - Богиня заставила весы исчезнуть, - почти все остальные твои действия кармы тебе не прибавляют. Ни тёмной, ни светлой.

- Но... – я начал судорожно вспоминать, - я же раскрыл заговор, на носу война с мятежниками...

- Стране будет ни холодно, ни жарко от твоего правления или от правления твоих врагов, - усмехнулась Богиня. – Ты укрепляешь свою власть, помогаешь себе. А тебе нужно менять мир вокруг.

- Если мятежники меня сместят – я не смогу это сделать, - возразил я.

- Возможно, - Богиня не стала спорить. – Но только времени у тебя – всего ничего. С учётом увеличенной тобой кармы у тебя сейчас ровно год – и, может, ещё месяц. Знаешь, какая это мелочь в рамках Вечности?

- Я понял, - кивнул я. – Исправлюсь. По крайней мере, постараюсь.

- Ты уже стараешься, - Богиня снова улыбнулась. – И это хорошая перемена. Прежний ты, из прошлой жизни – любой из них – даже усилий бы прилагать не стал. Как знать, может, ты и станешь не самым плохим моим вложением...

Тьма вокруг меня замерцала – и расступилась. Я сидел всё там же, в храме Культа Смерти. Кажется, люди вокруг меня ничего не заметили... Хотя я неожиданно уловил пристальный взгляд пустых глазниц Великого Лича, глядящего на меня с возвышения. Что он увидел? Что понял?..

Обратно в замок я добирался в совершенно подпорченном настроении. Богиня просто ткнула меня носом в мою полную ничтожность, как щенка в лужу на полу! Но... Конечно, она права, и большая часть моих приготовлений нужна мне самому.

Но она нужна мне, чтобы поменять мир! Это то, без чего у меня не получится что-то большее! Время? Если бы не эти чёртовы заговорщики, я бы уже сейчас...

Взгляд упал на дверь комнаты Килетты. Отлично. Самое то, чтобы сорвать всю клокочущую внутри злость. Приказав слугам сторожить дверь и никого сюда не пускать, я, как был, в дорожном костюме, вошёл внутрь.

Килетта сидела на кровати, медленно покачиваясь из стороны в сторону. На ней не было верёвок или цепей, даже ошейник был снят. Но мне сейчас было не до ошейника – я просто хотел насладиться ей, грубо и быстро.

Она, конечно, исхудала за эти недели. К счастью, на её формах это пока не сказалось, и вид обнажённой предательницы, вместе с клокочущей внутри злостью на неё и на весь мир, обеспечили мне каменный стояк.

- Разворачивайся раком, сучка, - повелел я, скидывая с себя одежду. Никаких лишних церемоний.

Она поспешно повиновалась, опасаясь меня гневить. Я вспомнил её крики и мольбы в первый день и ухмыльнулся, входя в неё. Она даже не вскрикнула. Уже привыкла?