Андрей Красников - Убить дракона

Золотая жила для клана, решившего подмять под себя всю провинцию.

– Обломаетесь, уроды…

Выйдя из библиотеки, я направился к ювелиру и сбагрил ему жемчужину, доведя общее количество имевшихся у меня золотых монет до тринадцати. А потом навестил алхимика.

Мастер Ронгар сидел в одиночестве, пялился на свою любимую сушеную лягушку и дышал все тем же отвратительным дымом. Дон Хуан местного разлива, понимаешь.

– Добрый день.

– И вам доброго дня, уважаемый Фантом, и вам доброго дня, – оживился старик. – Вы принесли то, о чем мы договаривались?

– Скоро принесу, не беспокойтесь. Скажите, у вас есть какие-нибудь зажигательные смеси?

Осознав, что прямо сейчас никаких звезд ему не светит, собеседник расслабился и меланхолично кивнул:

– Есть. Вам для чего?

– Нужно деревяшки кое-где сжечь. Так, чтобы очень быстро сгорели. Так, чтобы ни одна сволочь потушить не успела.

– Хе-хе, – алхимик неожиданно засмеялся и погрозил мне пальцем. – Узнаю себя в юности. Поджоги, веселье… эх. Пять золотых монет за порцию.

– Черт. А дешевле?

– Вам требуется красивое зрелище или результат?

– Результат.

– Пять золотых монет за порцию.

– Черт. А что насчет обмена? Я могу дать вам одну желтую звезду.

Седовласый тощий хрен задумался, рассматривая меня взглядом энтомолога, поймавшего отвратительную, но совершенно неизвестную науке гусеницу.

– Восемь порций.

– Вы здесь все сговорились, что ли? – не выдержал я. – Рыбаки их по полторы сотни уже продают, а вы, значит, в сорок монет оцениваете?

– М… да, неловко, – алхимик почесал кончик носа и сделал новое предложение: – Двенадцать порций.

– Двадцать.

– Восемнадцать.

– Двадцать, но я дам вам еще десять золотых монет.

– Договорились, уважаемый Фантом, договорились.

Совершенно не стесняясь владельца лавки, я вывалил на пол лежавший в инвентаре булыжник и начал рассовывать по освободившимся ячейкам увесистые круглые пузырьки.

– Это весьма хрупкое стекло, – объяснил мастер Рогнар, недовольно косясь на истекающий водой камень. – Если бросить колбу в цель, она разобьется, а состав загорится. Будьте аккуратнее.

– Понял.

– И не забудьте про наш уговор. Звезды нужны мне как можно раньше.

– Знаю.

Покинув зловонную каморку, я дошел до ворот, затем демонстративно развернулся в противоположную от моря сторону и двинулся к лесу. Остановился на краю опушки, вытащил меч, немного подождал…

Убивать меня никто не спешил.

– Ну и отлично. Значит, будем охотиться.

– Иди сюда, серый пассив… на!

Мочить волков было по-прежнему легко. Несмотря на то, что поймавший дебаф Фантом остался с уполовиненной жизнью, сражения заканчивались одинаково. Мне приходилось следить за шнырявшими по кустам барсуками, держаться подальше от кабанов с медведями, но в остальном охота напоминала собой увеселительную прогулку.

Один удар – один труп.

– Держи, тварь!

Меч исправно записывал на свой счет убийства, незаметно собирая проценты дополнительного урона. Когда солнце спустилось за горизонт, общее количество уничтоженных хищников перевалило за семь сотен, а я всерьез задумался о том, чтобы потратить несколько дней или даже недель на прокачку своего оружия.

В конце концов, это уже помогло пройти стартовый квест – почему бы не устроить задел на будущее?

– Ничего, разберемся с ящерицей, тогда решим…

К воротам Эриниума я вернулся уже ближе к ночи. Постоял какое-то время, с интересом наблюдая за впустую переводящими железо кузнецами, затем презрительно хмыкнул и вошел в город.

Судя по нескольким встретившимся мне на форуме темам, осваивать ремесленные профессии в мире «Перекрестка» было довольно-таки сложно. Расходники улетали со страшной скоростью, кроме цепочки основных навыков требовалось развивать еще и вспомогательные, а времени на сопутствующую возню требовалось неприлично много.

Все это подразумевало полное отсутствие нормальной жизни. Даже игровой.

– Задроты, блин…

Настроение у меня по-прежнему было ни к черту, но голова успела немного остыть. Это дало свои результаты – спонтанно возникший днем план обрел новые детали, модифицировался и стал напоминать собой нечто разумное.

С трудом дождавшись окончательного наступления темноты, я подошел к западной стене города, разыскал лестницу, но подняться наверх не сумел – возбудился скучавший поблизости стражник.

– Стой! Не положено!

– Задание мэра, – свысока бросил я, на всякий случай выполнив требование и замерев на месте. – Ты собираешься мешать его выполнению?

– Мэр всем подряд задания раздает, – не купился на мои слова воин. – Для чего именно тебе туда идти? Решил составить план оборонительных укреплений, презренный шпион?

– Сам ты шпион. Мне нужно выйти наружу.

– Для этого есть ворота.

– Едрена вошь… – я с опаской покосился по сторонам, но игроков враждебного клана рядом не оказалось. – За воротами меня убьют отступники, которые хотят помешать выполнению задания. Того самого, которое дал мне мэр.

Стражник нехорошо прищурился:

– Ты хочешь сказать, что мы плохо выполняем свою работу и не можем защитить жителей от убийц?

– Твою же мать. У меня есть три золотых. Могу отдать их тебе, но ты пропустишь меня на стену и не станешь мешать спуститься с другой стороны. Идет?

– Так бы сразу, – мгновенно подобрел часовой. – А то ходят здесь всякие, вынюхивают, шпионят. Сволочи. Давай сюда свое золото.

Распростившись с остатками денег, я как можно быстрее залез на верхний ярус стены, достал из рюкзака лежавшую там веревку и начал обвязывать ее вокруг одного из массивных каменных зубцов.

Ко мне тотчас же устремился еще один стражник, до этого вальяжно прогуливавшийся неподалеку.

– Ты чего это здесь делаешь? Собрался привести в город вражеский отряд?!

– У вас ворота постоянно открыты, – напомнил я, покрепче затягивая узел. – К тому же, все согласовано.

– С кем?

– Твой друг внизу десять монет с меня взял. И сказал, что их всей смене хватит. Или всему посту… как это у вас тут называется?

В глазах собеседника начала разгораться жадность.

– Десять монет… десять монет… это да… иди, да…

Предоставив ему возможность без помех облизываться на спрятанные у товарища в штанах богатства, я перемахнул на другую сторону парапета и соскользнул вниз. Тонкая веревка неприятно обожгла руки, вокруг стремительно сгустился мрак… а потом мои ноги как-то совершенно неожиданно ударились о твердую землю.

Все закончилось – стена оказалась не такой уж высокой.

Покрутив головой и убедившись в отсутствии врагов, я обнажил меч и вприпрыжку побежал к едва просматривавшемуся во тьме лесу. Тут же споткнулся, едва не проткнул себе клинком ногу, после чего резко сбавил прыть.