Рик Риордан - Темное пророчество

— Лео, давай, — скомандовал я.

Вальдес расплавил стекло, и ВТК медленно и грациозно покинул камеру, двигаясь так, будто у него было всё время мира.

— Привет, — сказал я. — Я бессмертный бог Аполлон. А кто ты?

Его голос пророкотал подобно грому:

— Я Джимми.

— Благородное имя, — решил я. — Достойное королей.

— Аполлон, — позвала Мэг. — Подойди-ка сюда.

Она уставилась в глубину последней камеры. Естественно, это должна была быть именно последняя камера.

Сжавшись в углу, на знакомом бронзовом чемодане сидела маленькая девочка в шерстяном свитере цвета лаванды и зелёных джинсах. У неё на коленях стояла тарелка с тюремной похлёбкой, обмакнув пальцы в которую, она рисовала на стене. Пучки её коричневых волос выглядели так, будто она постриглась сама и к тому же садовыми ножницами. Она была очень крупной для своего возраста, примерно ростом с Лео, но её детское лицо говорило, что ей не больше семи.

— Джорджина, — сказал я.

Лео нахмурился:

— Почему она сидит на Фестусе? Почему они засунули его сюда, к ней?

У меня не было ответа, но я подозвал Мэг, чтобы она разрезала стеклянную стену.

— Позволь мне, — сказал я и зашёл внутрь. — Джорджи?

Глаза девочки были как треснувшие призмы — в них вращались мысли и оживающие кошмары. Я слишком хорошо знал этот взгляд. На протяжении столетий я мог видеть его у смертных, чей разум сломался под весом пророчества.

— Аполлон, — она разразилась хихиканиями, как будто в её мозгу образовалась утечка. — Ты и темнота. Смерть. Смерть. Смерть.

ДЖОРДЖИНА СХВАТИЛА МЕНЯ ЗА ЗАПЯСТЬЕ, отчего по руке пробежала неприятная дрожь.

— Смерть.

В списке пугавших меня до ужаса вещей семилетняя девочка, с хихиканием бормочущая о смерти, была на самом верху, деля первое место с рептилиями и говорящим оружием.

Я вспомнил пророческий лимерик, который привёл нас сюда, — предупреждение, что мне придётся проглотить смерть и безумие. Было ясно, что Джорджина столкнулась с подобным в пещере Трофония. Я не жаждал последовать её примеру. Начнём с того, что я обладал нулевым навыком рисования тюремной похлёбкой.

— Да, — согласился я. — Мы можем продолжить говорить о смерти, когда доберёмся домой. Эмми и Джозефина отправили меня за тобой.

— Домой, — Джорджина произнесла это слово так, будто оно было сложным термином на иностранном языке.

У Лео закончилось терпение, он забрался в камеру и подошёл к нам.

— Привет, Джорджи, я Лео. Классный чемодан. Дашь посмотреть?

Джорджина склонила голову набок:

— Моя одежда.

— Оу, эм… да, — Лео поскрёб именную бирку на позаимствованной спецовке. — Прости за пятна и запах горелого. Я всё отчищу.

— Пылаешь, — сказала Джорджина. — Ты. Весь.

— Да… — Лео неуверенно улыбнулся. — Леди часто говорят мне, что я весь прям пылаю. Но не волнуйся, я не подожгу тебя или типа того.

Я предложил Джорджи руку:

— Давай, малышка, мы вернём тебя домой.

Девочка приняла мою помощь, и как только она оказалась на ногах, Лео подлетел к бронзовому чемодану и заметался вокруг него.

— Ох, дружище, мне так жаль! — бормотал он. — Я не должен был тебя оставлять. Я доставлю тебя в Вэйстейшн, чтобы хорошенько настроить, и потом ты получишь сколько угодно соуса табаско и машинного масла.

Чемодан не ответил. Лео сумел активировать его колёса и ручку и выкатил его из камеры.

Джорджина была послушной, пока не увидела Мэг. Внезапно у неё случился прилив сил, достойный меня.

— Нет! — она вырвалась из моей хватки и и бросилась обратно в камеру. Я попытался успокоить её, но она продолжала завывать и в ужасе смотреть на Мэг: — НЕРОН! НЕРОН!

Мэг изобразила своё знаменитое каменное выражение лица, отключая все эмоции и гася свет в глазах.

Хантер Ковальски прибежала на помощь Джорджи:

— Хэй-хэй-хэй-хэй! — она провела рукой по волосам девочки. — Всё в порядке, мы — друзья.

— Нерон! — вновь взвизгнула Джорджи.

Хантер хмуро уставилась на Мэг:

— О чём это она?

Мэг уставилась на свои кеды.

— Я могу уйти.

— Мы все уходим. Джорджи, это Мэг. Она сбежала от Нерона, это правда, но она на нашей стороне.

Я решил не договаривать: «Кроме того раза, когда она предала меня и почти убила». Не хотел усложнять.

В добрых объятиях Хантер Джорджи успокоилась. Широко распахнув глаза и продолжая дрожать, она выглядела как напуганная птица в сложенных ладонях.

— Ты, смерть и огонь, — вдруг захихикала она. — Стул! Стул, стул…

— Ох, крошка-картошка! — выругался я. — Она права, нам всё ещё нужен стул.

Слева от меня возник Высокий, Тёмный и Джимми. Ощущение от его мрачного присутствия было схожим с ощущением надвигающейся грозы.

— Что за стул?

— Трон, — ответил я. — Волшебный. Он нужен, чтобы исцелить Джорджи.

По пустым взглядам пленников я догадался, что они не понимали меня. Также я осознал, что не могу просить всю группу бродить по дворцу в поисках предмета мебели, в особенности полумёртвых от голода мальчиков или дракену (тот, у кого нет ног, не может бродить по умолчанию). Да и Джорджи вряд ли пошла бы куда-то с Мэг, разве только непрестанно визжа.

— Мы разделимся, — решил я. — Лео, ты знаешь дорогу к канализационному туннелю. Возьми с собой наших новых друзей. Надеюсь, охранники всё ещё отвлечены. Мы с Мэг найдём стул.

Лео взглянул на свой любимый драконочемодан, затем на меня и Мэг, затем на пленников.

— Только ты и Мэг?

— Идите, — сказала Мэг, старательно избегая смотреть на Джорджи. — С нами всё будет хорошо.

— Что, если охранники не отвлечены? — спросил Лео. — Или нам придётся снова драться с той змеиной штукой?

— Змеиная штука? — пророкотал Джимми.

— Мне не нравитссссся твой выбор ссссслов, — прошипела Сссссара.

Лео вздохнул:

— Я не имел в виду тебя. Это… Ну, увидите. Возможно, ты сможешь уговорить её пропустить нас, — он смерил Джимми взглядом. — А если нет, то думаю, монстр подходящего размера, чтобы ты сделал себе ремень.

Ссссара неодобрительно зашипела.

Хантер Ковальски заботливо обняла Джорджи:

— Мы доставим всех в безопасное место, — пообещала она. — Аполлон, Мэг, спасибо вам. Если увидите императора, отправьте его в Тартар за меня.

— С удовольствием, — ответил я.

В холле завыли сирены.

Лео повёл наших новых друзей по пути, которым мы пришли. Хантер держала Джорджину за руку, в то время как Джимми и Сссссара поддерживали голодающих мальчиков.

Когда их группа скрылась за углом, Мэг подошла к своей маленькой клумбе с чиа и прикрыла глаза, концентрируясь. Ростки будто взорвались, и быстрее, чем вы сказали бы «ч-ч-ч-чиа», коридор покрыло зелёное полотно. Побеги сплетались друг с другом от пола до потолка, пока проход не оказался перекрыт непроходимой стеной растений.