Рик Риордан - Темное пророчество

Никто не ответил.

— Отлично, — сказала Эмми. — В таком случае я найду работу для каждого!

Она заставила меня чистить морковку.

Серьезно, на носу угроза неизбежного вторжения, а я, бывший бог музыки, застрял на кухне, готовя салат. Я должен был ходить вокруг с укулеле, подбадривая всех моими песнями и сияющей харизмой, а не чистить корнеплоды!

С другой стороны, охотницам Артемиды пришлось драить коровьи стойла, так что, может, осталась ещё справедливость во Вселенной.

Когда ужин был готов, толпа ввалилась в главный зал, чтобы поесть. Джозефина села в углу с Литиерсисом. Она разговаривала с ним медленно и спокойно, так, как разговаривают с питбулем, спасённым от ужасного хозяина. Большинство охотниц расселись в грифоньих гнёздах, свесив ноги с края и болтая ими, пока они осматривали зал внизу. По их пониженным голосам и мрачным выражениям лиц я предположил, что они обсуждают, как лучше всего убить огромное количество врагов завтра.

Хантер Ковальски вызвалась остаться в комнате Джорджины на ночь. После произошедшего на Троне Памяти девочка по-прежнему крепко спала, но Хантер хотела быть там просто на случай, если она проснётся. Эмми с благодарностью согласилась, но прежде послала мне обвинительный взгляд, говорящий: «Что-то я не вижу, чтоб ты вызывался сидеть всю ночь со своим ребёнком». Серьёзно, как будто я был первым богом, забывшим, что он стал отцом ребёнка, которого обезглавленный призрак унес в Индианаполис, где его воспитывали две женщины!

Два полуголодных полубога, братья по имени Дикон и Стэн, которые, как я узнал, были постояльцами Вэйстейшн больше года, сейчас лежали в лазарете под внутривенными капельницами с нектаром. Сссссара взяла корзину яиц и ускользнула в сауну на ночь. Джимми ел с парочкой других беглецов на диванчиках, что совершенно не заставило меня почувствовать себя отверженным.

Таким образом, я оставался за обеденным столом с Мэг (а чего вы ждали?), Лео, Калипсо, Эмми и Талией Грейс.

Эмми продолжала бросать взгляды на Джозефину и Литиерсиса через всю комнату.

— Наш новый друг, Литиерсис… — она заметно посерьёзнела на слове «друг». — Я поговорила с ним во время уборки. Он помог мне взбить мороженое и немало рассказал о войсках, с которыми мы встретимся завтра.

— У вас есть мороженое? — спросил я.

У меня была природная способность выуживать самые важные детали из чьей-либо речи.

— Позже, — пообещала Эмми, хотя её тон подсказал мне, что я могу ничего и не получить. — Оно ванильное. Мы собирались добавить мороженые персики, но… — она посмотрела на Мэг. — Подумали, что это будет бестактным.

Мэг была слишком занята запихиванием в рот жареного тофу, чтобы ответить.

— Как бы то ни было, — продолжила Эмми, — Литиерсис предполагает несколько дюжин смертных наёмников, примерно такое же количество полубогов из Императорского Дома, пару сотен отборных киноцефалов и других монстров, плюс обычные орды блеммий, замаскированных под местную полицию, пожарных и бульдозеристов.

— О, отлично, — сказала Талия Грейс. — Обычные орды.

Эмми пожала плечами.

— Коммод собирается сравнять Юнион Стейшн с землёй. Для смертных это будет выглядеть как срочная эвакуация.

— Утечка газа, — предположил Лео. — Это почти всегда утечка газа.

Калипсо выбирала тёртую морковь из своего салата, что я счёл личным оскорблением.

— Выходит, у них перевес сил раз в десять? Двадцать?

— Да это же проще простого, — ответил Лео. — Я возьму на себя первые две сотни врагов, а потом, если устану…

— Лео, прекрати, — Калипсо нахмурилась и послала Эмми извиняющийся взгляд. — Он начинает шутить больше, когда нервничает. И ещё, когда он нервничает, шутки становятся хуже.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — Лео засунул морковь в рот, как клыки, и зарычал.

Мэг чуть не подавилась своим тофу.

Талия протяжно вздохнула.

— О, да, это будет веселая битва. Эмми, вы запаслись дополнительными стрелами? Мне понадобится полный колчан, просто чтобы пострелять в Лео.

Эмми улыбнулась.

— У нас много оружия. И, благодаря Лео и Джозефине, защита Вэйстейшн ещё никогда не была сильнее, чем сейчас.

— Всегда пожалуйста! — Лео выплюнул свои «клыки». — Также я напомню вам об огромном бронзовом драконе в углу, если, конечно, я успею закончить его настройку до вечера. Он ещё не готов на все сто.

Я бы посчитал гигантского бронзового дракона, готового хотя бы на семьдесят пять процентов, довольно обнадёживающим фактором, но мне не нравился перевес «двадцать к одному». Кровожадные крики зрителей на арене всё ещё звенели у меня в ушах.

— Калипсо, — спросил я, — что насчёт твоей магии? Она вернулась?

Её взгляд, полный безнадежности, был мне знаком. Я выглядел так же каждый раз, когда вспоминал обо всех потрясающих божественных штуках, которые больше не были мне доступны.

— Всего пара вспышек, — сказала она. — Этим утром я смогла сдвинуть чашку кофе на кухонной стойке.

— Ага, — вмешался Лео, — но сдвинула потрясающе.

Калипсо шлепнула его по руке.

— Джозефина сказала, что мне нужно время. Если только… — она заколебалась. — Если мы переживем завтрашний день.

У меня появилось чувство, что она хотела сказать что-то другое. Лео и Эмми обменялись заговорщическими взглядами. Я не стал давить. В тот момент единственный заговор, который бы меня заинтересовал, заключался в гениальном плане, как тайно провезти меня на гору Олимп и восстановить мою божественность к завтрашнему утру.

— Справимся и так, — решил я.

Мэг с причмокиванием доела последний кусок тофу. Затем она продемонстрировала свои обычные изысканные манеры, отрыгнув и вытерев рот рукой.

— Только не мы с тобой, Лестер. Нас тут не будет.

Мой желудок начал перемешивать собственный маленький салат.

— Но…

— Пророчество, дурачок. Первые лучи солнца, помнишь?

— Да, но если на Вэйстейшн нападут… разве мы не должны остаться и помочь?

Из моих уст этот вопрос звучал странно. Будучи богом, я с радостью предоставил бы смертным героям защищаться самостоятельно. Я бы сделал попкорна и понаблюдал за кровопролитием издалека, с горы Олимп, или просто посмотрел бы нарезку лучших моментов чуть позже. Но как Лестер я чувствовал обязанность защитить этих людей — мою дорогую старую Эмми, грубоватую Джозефину и не-такую-уж-и-маленькую Джорджину, которая могла оказаться моим ребёнком. Талия и охотницы, Джимми в Потрясающей Набедренной Повязке, гордые родители-грифоны наверху, чудесная слониха внизу, даже вызывающий неприязнь Литиерсис… Я хотел остаться здесь ради них.

Возможно, вам покажется странным, что я до сих пор не учёл противоречащую этому цель — разыскать Пещеру Трофония с первыми лучами солнца — и то, что она может помешать мне остаться в Вэйстейшн. В свою защиту могу сказать, что боги могут разделять свою сущность на множество разных воплощений одновременно. У нас не то чтобы много опыта в составлении расписания.