Сергей Тягунов - Парадигма [СИ]

Рыжий ловко спрыгнул с ветви прямо во двор, оставив высокий деревянный забор за спиной.

За ним последовали остальные.

Продвигались медленно, вслушиваясь в каждый шорох, в каждый скрип. Стоило донестись даже малейшему звуку, как все тут же застывали и оглядывались.

Поэтому до ближайших входной двери добирались, казалось, целую вечность.

Затем долго топтались перед ней; Рыжий несколько раз пробежал вдоль деревянных стен туда-сюда, аккуратно всматриваясь из-за угла во мрак окон. Кухарки, уборщицы и прочие прислужницы обитали в небольшой пристройке на другой стороне дома, поэтому с ними не пересекутся.

Убедившись, что всё вокруг спокойно, Рыжий отворил дверь, нырнул во тьму.

Внутри пахнет сушеными яблоками и еще чем-то приятным, теплым, домашним. Куда ни кинь взор, всюду громоздятся шкафы, уставленные разнообразным барахлом — пузатыми глиняными вазами, фигурками животных, масками и костяными чашками. С высокого потолка свисают шелковые вуали, отчего не покидает ощущение, будто попал в дом удовольствий, вот-вот из-за угла выбежит голая жрица любви. От такого количества ваз с экзотическими растениями, сваленных в кучу книг, приставленных к стене непонятных металлических приспособлений разбегаются глаза — приходится ступать осторожно, дабы не задеть чего-нибудь ненароком.

Мирт начал было заглядывать в горшки, но Рыжий прошептал, чтобы они двигались в главный кабинет купца, где и припрятаны монеты. Так и поступили.

В этом лабиринте коридоров сложно разобраться, Хен практически сразу потерял всевозможные ориентиры и просто молча следовал за остальными. На одном из поворотов, в небольшом круглом зале, они наткнулись на клетку с попугаем, с любопытством рассматривающим непрошенных гостей. Мирт накинул на неё найденную плотную вуаль.

— И зачем здесь столько всего? — шепотом спросил он, оглядываясь назад, в коридор, не появился ли кто. — Мне кажется, без всего этого легко можно обойтись.

— Мыслишь как деревенщина, — отозвался Рыжий. — Сюда же захаживают довольно зажиточные покупатели, они должны видеть вокруг роскошь, иначе с купцом дел иметь не будут. Богатство притягивает богатство.

— Все равно непривычно — тут столько всего, тогда как новобранцы в лагере довольствуются объедками с городских складов.

— Такова жизнь — ничего не попишешь. Когда-нибудь и я разбогатею. Отстрою дом побольше, заведу слуг. И никто не будет мне приказывать.

Наконец, они оказались перед массивной бронзовой дверью, украшенной чудной резьбой — стрижи кружат в карикатурных небесах, где царица Жаатра восседает на огромном троне, а над её головой парит великий змей Виистеп, внизу, на небольшом пригорке стоит за высоким частоколом городок, а под ним раскинулись подземные лабиринты, в которых обитают змееподобные чудовища.

Мирт схватился за ручку, подергал её — не открывается.

Чуть отпихнув его плечом, Рыжий склонился над замком, достал из заплечной сумки отмычки и начал возиться с ним. Раздалось звяканье дверных механизмов.

Хен, повернувшись в сторону коридора, принялся жевать нижнюю губу. Его пальцы впились в крышку большой пузатой вазы.

Пока им несказанно везет; еще не показался ни один стражник или слуга. Если боги будут и дальше так милостивы, то, возможно, сегодня они уйдут из особняка купца с нужной суммой для Акши.

— Готово, — сказал Рыжий и отворил дверь.

Вслед за ним остальные ввались в кабинет.

Внутри оказалось довольно мало места, к тому же здесь проходит скат крыши — пришлось пригибаться, дабы случайно не задеть головой деревянные балки.

Мирт направился к массивному дубовому столу, стал рыться в ящиках, вытаскивая свитки и глиняные таблички. Лысый встал напротив шкафа, задумчиво оглядел полки, ища скрытые места, где торговец может прятать деньги. Хен подошел к маленькому пыльному окну, на деревянном подоконнике которого валяются орды засушенных мух, начал заглядывать в закрытые горшки.

Рыжий же к удивлению всех стянул портки и пустил мощную струю на алый ворсистый ковер под ногами.

— Ты что творишь?! — едва не вскрикнул бывший капитан.

— Оставляю подарочки! Если грабить богача, то надо делать это весело! Сам попробуй!

Он направил струю в сторону стола.

Растянув губы в широкой улыбке, Хен поддался искушению, взял небольшую баночку с чернилами, обмакнул в неё указательный палец, а затем нарисовал на стене член — со здоровенными волосатыми яйцами и огромной головкой.

Позади него раздалось приглушенное ржанье вора, сменившееся истеричным гоготом. Рядом стоящий с ним Лысый неожиданно едва заметно, одними кончиками губ, улыбнулся.

Это еще больше распалило Хена. И он изобразил несколько членов на стенке шкафа, на вазе, сделанной из дорогой слоновьей кости, и на подоконнике. Затем достал склянку с какой-то пахучей кашицей и вылил её в ларец с табаком.

Рыжий вытащил миниатюрный ножик, принялся царапать скабрезности на деревянных панелях.

Пока они дурачились, их бывший капитан выудил из глубин ящиков стола увесистый холщовый мешочек, потряс в руке, после чего раздалось громкое звяканье монет.

— Здесь в двадцать раз больше, чем нужно.

— Отсыпь всё лишнее, — сказал Рыжий.

— Это еще почему? — спросил Хен.

— Потому что наша сумма для купца плевая. Он не станет встряхивать город из-за горстки мелочи. Украли — и ладно. Но совсем другое дело, когда речь идет о значительной части его богатства, не находишь? Он не остановится и попытается нас найти.

Хен лишь пожал плечами — в конце концов, не он здесь главный.

— Ладно, давайте уходить, — сказал Лысый. — Вечно везти нам не может. Мы и так тут задержались.

— Погоди-ка…

Рыжий залез на стол, приспустил портки, нагнулся и начал тужиться.

Его лицо напряглось, жилы на шее вздулись.

Затем он то ли не удержал равновесие, то ли столешница под ним дала трещину, однако его тело стало заваливаться назад.

Широко взмахивая руками, словно собираясь взлететь, Рыжий с грохотом врезался в шкаф.

Свитки, глиняные таблички и печати посыпались на пол. Показалось, от такого шума проснулся весь особняк.

Мирт и Лысый испуганно переглянулись.

— Убегаем! — заорал Хен.

От усталости ломят мышцы, такое ощущение, будто внутрь каждой из них запихнули шарик с колючками. Ноет спина — на сегодняшней тренировке заехали кромкой щита по позвоночнику.

Хорошо хоть не сломали.

Черный всё больше гоняет их, придумывает новые испытания — одно хуже другого: то устраивает бои одиночек против своры голодных псов, то заставляет держать строй под конной атакой, то стравливает роты друг с другом.

Хен помотал отяжелевшей головой, подставил трясущиеся ладони к костру — кожу пощипывает приятное тепло, а слух ласкает треск горящих поленьев.