Сергей Тягунов - Парадигма [СИ]

Получается, Вор их всех подставил. Вопрос лишь в том, намеренно ли?

— Надо закопать фигурку под кустом розмарина, — заявил Рыжий. — Можно, конечно, спрятать в шкатулку из слоновьей кости… есть у кого-нибудь такая? Нет? Так я и думал. Тогда решение очевидно. Розмарин поглощает магическую ауру, впитывает её в себя — ни один колдун не найдет. Поэтому нам крупно повезло. Предлагаю действовать по обычной схеме: расползаемся цепочкой, один несет ворованное, другой прикрывает и отвлекает, третий — сменяет по необходимости, остальные на подхвате. Первым фигурку возьму я, Хен — рядом со мной. Поняли?

Все закивали.

— Допустим, у нас всё получается, — сказал Мирт, — и мы закопаем золотого Ифоотру. Дальше что?

— Не о том щас думаешь, капитан, — ответил Рыжий. — До этих «что» еще дожить надо. Проколемся сейчас — и свернут нам шеи. И это в лучшем случае, могут чего и похуже сотворить. Например, жидкого серебра в рот нальют или кожу живьем снимут да барабан сделают.

Он спрятал фигурку в огромном рукаве рубахи, развернулся и размеренным шагом пошел к кострам других отрядов.

Хен поспешил за ним.

Остальные разбрелись в разных направлениях.

Пока ничего не предвещает беды: воины сидят возле костров, ужинают, разговаривают или чистят клинки. Прислонившись головой о воткнутое в землю копье, засыпает дозорный в черном доспехе — за их работой никто не следит. Откуда-то издалека доносится недовольное ржанье лошадей.

Всё как обычно, всё спокойно — по крайней мере, пока. Никаких тебе колдунов.

Позевывая, Рыжий потянулся, хрустнул шеей — при этом как бы невзначай оценил обстановку — и зашагал в сторону больших шатров ветеранов. Ни его походка, ни выражение лица — ничего не выдает волнение. Хен же с трудом подавил нервную дрожь в пальцах. Кажется, будто его сердце стучит невероятно громко, весь лагерь должен слышать, однако на него никто не обращает внимания.

Все заняты своим делами: едят, рассказывают друг другу веселые байки, спят или рубятся в кости. Возле груженного всяческим скарбом мула безногий нищий вымаливает у лекаря бронзовые монетки. Тот уже начинает злиться, размахивает руками и шлет калеку куда подальше. Возле раскладного деревянного столика сидят на мешках с зерном два шогрий-капитана и играют в шаматху. Один из них — одноглазый мужик с длинными густыми усами — нахмурен, кулаком подпирает подбородок, раздумывая над очередным ходом, второй же, наоборот, весел и легкомысленен, с широкой улыбкой что-то рассказывает.

Возле большой пустой повозки стоит маг…

Внутри всё замерло, желудок свело от боли, а горло стиснул невидимый обруч.

Хен отвернулся, стараясь не пялиться в открытую.

Почесал зад.

Рыжий дошел уже до дальних больших шатров, поэтому надо поспешить за ним.

В одном из поворотов со скучающим видом пьет из костяной фляги воду Мирт — и следит за обстановкой.

Быстрее-быстрее-быстрее!

— Эй, Болтун! — позвал его знакомый тунолар, сидящий на мешке в окружении своих. — Ты очень вовремя! Расскажи нам какую-нибудь веселую историю! Скука совсем замучила! Ну, про сбежавший мохнатый член колдуна, дракона-мужеложца или мою любимую — про тетку с пятью сиськами!

— С тремя! — буркнул солдат рядом с ним.

— Да какая разница?

Хен приклеил на лицо привычную усталую улыбку и сказал:

— Не, ребят, не сегодня! Что-то пучит меня, к лекарю вот иду. Может, даст траву какую пожевать.

— Эх! Жаль! Но ты вообще прав! На войне чаще всего мрут от поноса, чем от ран! Поэтому наш великий царь таскает с собой целую орду врачевателей да пичкает нас горькими листьями назгула! Ладно! Удачи тебе! Не хворай!

Рыжий дождался его у шатра и, когда Хен с ним поравнялся, бросил:

— Ты только погляди что творится.

Шесть белокожих магов без лишних церемоний подходят к солдатам, задают вопросы, хмурятся и тут же на месте обыскивают ничего непонимающих бедняг. Ветераны молча терпят унижения, когда их охлопывают по скрытым кармашкам рубах и штанов; новички же дерзят, пытаются возмутиться, но сопровождающие колдунов капитаны что-то бросают и те затыкаются, позволяя себя осмотреть.

Хен едва слышно выругался и спросил:

— Как поступим? Мимо них не прошмыгнуть.

— Так ценную вещичку украли, — сказал Рыжий, почесав отросшую густую бороду, — вот и бесятся. А сделаем так: я иду первым, ты, как только увидишь, как меня идет обыскивать Посох, подскакиваешь, забираешь фигурку. Пока меня ощупывают и дергают за яйца, стараешься не попасться на глаза. Как только я пройду контроль, возвращаешь мне фигурку и спокойненько сдаешься магам. А там поглядим. Может, я вообще прошмыгну мимо этих остолопов незамеченным.

— Понял.

Рыжий ссутулился, опустил голову, словно уменьшился в размерах и побрел вперед.

Между тем, в лагере поднялся еще больший переполох: кто-то из новобранцев получил кулаком в челюсть, и теперь его капитан пытается убедить чародеев никого не трогать.

В воздухе повисло напряжение, как перед грозой. Сама атмосфера накалилась, кончики пальцев закололо — вот-вот сорвутся первые искры. Дышать тяжело, нет дажелегкого ветерка, от духоты спирает грудь.

Рыжий достиг середины лагеря ветеранов и собрался сесть рядом с теми, кого уже проверили, когда его заметил бледный высокий маг.

Хен поспешил.

Как только его закрыл шатер, рванул со всех сил, прыгнул и свистнул, давая знак напарнику.

Тот как бы невзначай потянулся, вскинул руки.

Внутренне борясь с дрожью в коленях и бешеными ударами в висках, Хен оказался возле Рыжего. В его ладонь легла гладкая, теплая золотая фигурка, затем незаметно для окружающих глаз перекочевала во внутренний карман рубахи.

А теперь надо отойти как можно подальше, желательно вообще спрятаться в ближайшем шатре…

За спиной раздались грозный голос мага и намеренно жалкое, слабое бормотанье Рыжего:

— …господин Золотой Посох, я это, того — присел перекинуться парой словечек со своим старым знакомцем. Чего? Проверить меня желаете? Конечно-конечно! Я с радостью! Слов не хватает, как я люблю магов! Пиу-пиу, молниями кидаетесь и огненными шарами! А научить такому солдат можно?…

— Эй! Паренек! Постой! Ты чем это с тем рыжим перекидывался? — послышался низкий хрипящий голос колдуна.

Хен замер.

Сердце тяжело бухнуло и остановилось. Холод сковал каждую часть тела, растекся жидким льдом в животе. Тысяча мыслей, словно стайка испуганных воробьев, вспорхнула, затопила сознание безумными идеями. Вытащить-кинжал-и-ранить-мага-потом-побежать-нет-не-получится-надо-прикинуться-тупым-дураком-сказать-что-эту-вещь-ему-подкинули-нет-еще-тупее-может-задушить-Посоха-так-тут-же-много-людей-увидят…

Он, обливаясь потом и тем самым выдавая себя, медленно повернулся, поднял руки и…