Элизабет Лим - Сплетая рассвет [litres]

В моей груди зародилась надежда.

– И где мне найти этого паука Ниву?

– В Халакмаратской пустыне. Он редко встречается, но найти его – лишь первый шаг. – Эдан оттолкнулся от перил, чтобы посмотреть на меня. – Тебе стоит покинуть дворец. Сбежать.

Его тон удивил меня. Он был чуть ли не… обеспокоенным.

– Отец и брат рассчитывают на меня. – Я сглотнула. – Его величество сказал, что я должна выполнить требования леди Сарнай, иначе он… – мой голос затих. – Он убьет их.

Эдан вздохнул.

– Тогда я отправлюсь с тобой.

Я изумленно подняла взгляд.

– Ты вроде говорил, что не можешь покинуть императора.

– Не должен, – исправил меня он. – Несмотря на титул, я самый обычный слуга, – добавил он с горечью. – Тот, кто нуждается в разрешении Ханюцзиня, чтобы уйти.

Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, Эдан продолжил:

– Помочь тебе – лучший способ убедиться, что войны больше не будет. Кроме того, его величество не откажет тебе в эскорте.

Я залилась румянцем.

– Даже если этот эскорт – ты?

– Надеюсь, если я правильно подберу слова, он не запретит мне лично сопровождать тебя.

– Почему он не хочет отпускать тебя?

Эдан скривился.

– Все сложно. Я защищаю Аланди, служа императору. Если уйду, Ханюцзинь будет уязвим. А он этого не любит.

– Но…

– Это все, что тебе нужно знать. Не лезь в мои дела, Майя. Не то окажешься в опасном положении.

Он выглядел непривычно напряженным.

– Я планирую уйти завтра.

– Мы отчалим через три дня, – сказал он, барабаня пальцами по фонарику на краю моста. От его раскачивающегося света вода в пруду замерцала.

Три дня? Я нахмурилась. Мне не терпелось уйти из дворца, который с каждым днем все больше напоминал клетку.

– Мне нужно время, чтобы подготовиться к путешествию, – продолжил Эдан. – Я дам тебе список всего, что нам необходимо.

– Я и так знаю, что мне необходимо. Смех солнца, слезы луны и кровь звезд.

– Именно, – кивнул Эдан, явно не распознав сарказм в моих словах. – Чтобы придумать, как заполучить все это, нужно время. Используй его с умом. Плети, вышивай – делай все, что требуется.

– Мне пока не из чего шить… поэтому и нужно уходить как можно скорее.

Эдан призадумался.

– Значит, послезавтра, – наконец пришел он к компромиссу. – Я принесу тебе список, когда он будет готов.

…

Верный своему слову, он пришел ко мне на следующий день сразу после рассвета. К тому времени я уже проснулась и начала делать наброски. Судя по слегка вздернутым бровям, Эдана это впечатлило.

– Ты рано встала, – заметил он.

– Я всегда рано встаю.

– Вот. – Он протянул мне тонкий сверток пергамента.

– «Грецкие орехи с кухни», – прочитала я с удивлением. – Орехи?

– Попроси самые большие, какие есть. Мне понадобятся три… нет, четыре. Читай дальше.

– «Перчатки из паучьего шелка»…

– Тебе придется связать их самой, – перебил Эдан, – первым делом мы отправимся в пустыню.

– «Прочная обувь, желательно из кожи, с надежными шнурками. Ковер без бахромы, подойдет одноцветный». – Я нахмурилась. – Зачем нам ковер?

– Обувь и ковер тебе тоже придется делать самой, – ответил он вместо объяснений. – Полагаю, дел у тебя будет по горло.

– И наконец, мои ножницы. – Я отложила список. – Можно спросить? Почему леди Сарнай так зациклена на этих зачарованных платьях, если она ненавидит магию?

– Потому что не верит, что тебе удастся их сшить, – сухо ответил Эдан. – Она надеется, что мы погибнем в пути. – А затем добавил уже более веселым голосом: – Нам всего-то нужно доказать, что она ошибается, верно?

– Честно говоря, даже я сомневаюсь, что их реально сделать.

– Скажи, почему девушка с такой фантазией так скептично относится к магии?

– Я не скептична. Уже, по крайней мере. Просто я ей не доверяю.

– Печально, – пробормотал Эдан. – После всех тех раз, что я спасал тебя…

Я тяжело вздохнула, понимая, что задолжала ему объяснения.

– Я даже богам не доверяю. Вряд ли они слушают. Мой отец ежедневно и еженощно молится Амане. Когда братья отправились на войну, я тоже молилась – каждому богу, затем каждому мифическому созданию, каждому духу, которого могла вспомнить, – чтобы они вернулись с войны невредимыми. Но Финлей и Сэндо погибли, а Кетон… – в моем горле возник комок, из-за чего слова прозвучали сдавленно. – Он вернулся, но, возможно, уже никогда не будет ходить. Во что мне еще верить?

– Надеяться на помощь богов – это самообман, – ласково ответил Эдан. – Как и наивно полагать, что магия творит чудеса. Это не всегда так. Но… – Он помедлил, губы начали расплываться в ухмылке. – Но порой, особенно при содействии такого могущественного чародея, как я, чудеса все же случаются. Быть может, во время нашего путешествия мы придумаем, как помочь твоей семье.

Я подумала о том, как Эдан исцелил мне руку. Возможно, для Кетона еще не все было потеряно. И для отца.

– Путешествие не должно занять больше двух месяцев. А значит, тебе останутся целых три недели, чтобы сшить платья после нашего возвращения.

Мысль о двух месяцах в компании Эдана заставила меня нервничать. Я заерзала, словно сидела на иголках.

– Может, присоединимся к каравану?

– Полному незнакомцев? Лучше не привлекать внимания. В это время года на Пряной Дороге редко встречаются бандиты, но мы не можем рисковать. Вдвоем мы будем двигаться быстрее. Так что хоть я и понимаю, что тебе не терпится избавиться от… – он осмотрел меня с головы до пят, – от «мужского» образа, будет разумнее сохранить его на еще какое-то время. – Эдан задумчиво наклонил голову. – С другой стороны, торговаться в Самаранском перевале было бы легче, будь ты девушкой.

Я скрестила руки на груди.

– И почему же?

– Я мог бы обменять тебя как минимум на пять верблюдов. А через пару часов похитил бы обратно, пока торговец не сделал тебя одной из своих жен.

Я отпрянула.

– Я ни за что…

– Ладно, ладно, оставайся парнем. – Он попытался скрыть улыбку, глядя на мое потрясенное лицо.

– Как-нибудь справлюсь, – сухо ответила я. – Куда мы направимся?

– В три уголка континента. За солнечным светом двинемся на запад, через Самаранский перевал в Халакмаратскую пустыню, затем на север к границе Агории за лунным сиянием, а потом за звездами на юг, к Забытым островам Лапзура в озере Падуань. – Эдан повернулся к двери. – По пути мы купим все необходимое из списка. И, Майя… – Он выдержал паузу. – Возьми ножницы.

– Я же сказала, что возьму.

– Просто напоминаю. – Эдан подмигнул. – Они тебе пригодятся.

В кои веки Эдан не пытался застать меня врасплох. Он прибыл к дворцовым воротам ровно на рассвете следующего дня, ведя за собой двух крепких, откормленных лошадей, уже оседланных и загруженных вещами.