Рошани Чокши - Ару Ша и Конец Времен [litres]

Заинтригованная, Ару потянулась за ней и посмотрела на обложку. Это она! На обложке была нарисована Ару в школе. А дальше следовала ещё одна картинка, где девочка ждала дома маму. Она листала страницы, и сердце её бешено стучало. Там даже присутствовала иллюстрация с ней и Мини в салоне красоты мадам Бэ! На одной картинке Ару что-то говорила, на следующей стояла с видом победительницы в зале Времён Года.

Ару попробовала пролистать книгу до конца, но остальные страницы оказались склеены. Мини что-то такое рассказывала про библиотеку на Ночном базаре – мол, в ней хранились истории про всё и всех, включая её. Наверное, эта просто ещё не закончена.

Она обманула и мадам Бэ, и Времена Года, но в обоих случаях ложь была не плохой, она была … во спасение. С помощью вранья Ару вытащила себя и Мини из беды и добыла им новое оружие. Так, может быть, её дар – не обманывать? Может, её дар – воображение?

Иметь воображение – это не плохо и не хорошо. Оно может быть разным, как и сама Ару.

А каким был Арджуна? Он когда-нибудь врал, волновался о своей репутации? Легенды рассказывают, что его считали совершенным. Но, возможно, если бы он рос так же, как она, то тоже совершал бы ошибки. Трудно судить по легендам, каким он был на самом деле. Если бы она писала книгу о себе самой, то не стала бы включать в неё неприятные события – только хорошие. «Сказки неоднозначны, – часто говорила мама. – Всё зависит от того, кто их рассказывает».

Если можно было верить книге про Ару , её история ещё не окончена.

Девочка посмотрела на свою ладонь. Что бы ни означала эта цифра на санскрите, для единицы она выглядела чересчур причудливой. Нет, время ещё точно остаётся. Ару сжала кулак.

Забудь о Спящем. Сконцентрируйся.

Ару захлопнула книгу. Часть её хотела забрать этот томик с собой, но она знала, что нельзя. Девочка вспомнила, как когда-то шла по кладбищу, на котором росла яблоня. Фрукты походили на драгоценности, и ей так хотелось сорвать один! Но внутри возникло странное ощущение, что эти плоды не стоит рвать и уж тем более есть. То же самое было сейчас с книгой. Ару провела пальцами по зелёному корешку и ощутила ответное поглаживание по собственной спине. Затем заставила себя поставить книгу обратно на полку.

Когда Ару зашла за угол, то обратила внимание на что-то яркое.

Птичья клетка – та самая, которую держал Спящий. Теперь девочка вспомнила: она откатилась от него и осталась в проходе между рядами с буквой «Б».

На полках было шумно и пахло ванилью. «Баловник» , маленькая голубая книжечка, плакала, а «Бокс» и «Борьба» по очереди дубасили друг друга обложками.

Ару наклонилась и подняла с пола птичью клетку. Было странно, что Спящий забрал с собой птицу, а клетку оставил. Внутри всё ещё громыхали маленькие глиняные фигурки, каждая размером не больше мизинца. Ару засунула руку и вытащила козла, крокодила, голубя, змею, сову и павлина. Там оказались даже семиглавая лошадь и тигр с открытой пастью.

Она выстроила фигурки в ряд на полу и нахмурилась. Кажется, богиня Дурга ездила верхом на тигре. И она могла поклясться, что бог войны передвигался на павлине…

Зачем Спящему нужны эти зверушки?

Ару погладила гривы семиглавой лошади. Индра, её отец, ездил на такой. Только она была не из глины. (Ещё бы! В легендах говорилось, что это создание сияло ярче луны.) Ару вытащила из кармана сверкающий мячик, чтобы лучше рассмотреть фигурки.

Но как только свет Индры коснулся глины, вся комната затряслась, и Ару выронила лошадь.

Если бы она на самом деле была сделана из глины, то раскололась бы на много мелких частей. Но она не раскололась.

А, наоборот, начала расти . И не только лошадь, но и все животные.

Ару отпрыгнул назад. Мячик в её руке светился так ярко, что она больше не видела книг. Свет буквально взрывался вокруг неё.

Шум и гвалт, стоявшие в разделе с буквой «Б», стихли, вместо них появились совершенно новые звуки: хлопанье крыльев, топот копыт по полу, фырканье тигра и даже шипение змеи.

Ару быстро заморгала, чтобы глаза привыкли к свету.

Перед ней был украденный транспорт богов. Так вот что всё это время носил с собой Спящий!

Как же он мог бросить их здесь?

Вдруг Ару поняла: всему виной волшебный ободок, подаренный Летом, который Мини бросила в него! Тот, кто наденет его, забудет о самом важном.

Ну и ну. Значит, он действительно работал. Как только Спящий перестал видеть драгоценный транспорт, он тут же о нём забыл.

Перед ней стояли прекрасный тигр с блестящей шерстью, величавый павлин, выслеживающий драгоценности, удивительная белая сова. Но больше всего у Ару захватывало дух от семиглавой лошади. Она прогарцевала к девочке и склонила перед ней одновременно все семь голов.

– Спасибо тебе, дочь Индры, – проговорила лошадь всеми семью ртами и семью мелодичными голосами. – Ты освободила нас из плена.

Один за другим к ней подходили животные. Тигр обнюхал ей руку. Павлин ласково пощипал за пальцы. Сова склонила перед ней голову.

– Просто позови нас – и мы тут же явимся тебе на помощь, Пандава, – сказала сова.

Они поспешили удалиться: кто прыгал, кто взмыл в воздух, хлопая крыльями, пока в комнате не осталась только лошадь.

– Тебе нужно куда-то попасть? – спросила она.

Ару взглянула на волны на костяшках пальцев и кивнула. Третий ключ – глоток старости – они всё ещё не нашли.

– Я отвезу тебя, – сказала лошадь. – Никто не может двигаться быстрее меня, потому что я перемещаюсь со скоростью мысли.

Ару никогда не ездила верхом. Ну, если не считать радужного единорога, когда она крутилась на карусели и кричала «Но!» (но это не в счёт).

Слева от лошади магическим образом появилась ступенька-подставка. Ару забралась на неё, засовывая мячик обратно в карман, и уселась на широкой спине.

– Ты готова, дочь Индры? – спросила лошадь.

– Нет, – ответила Ару и глубоко вздохнула. – Но всё равно поехали!

Эффектно появиться можно сотней разных способов. Ару, которая пересмотрела множество фильмов, была твёрдо уверена, что лучшие из них – это:

1. Появиться как Арагорн в последней серии «Властелина колец», когда наступаешь с высоко поднятым мечом, а толпа призраков накатывает волнами сзади.

2. Появиться, как делал Джон Мак-Клейн во всех «Крепких орешках»: размахивая пулемётом и крича «Йиппи-кай-эй».