Анна Гурова - Ловцы душ [сборник litres]

Корта тут же не убили только потому, что даже воины были ошарашены такой наглостью, ну и приказа не было. Зато двое из них сразу прикрыли телами посадника, а те двое, что дежурили у двери, наставили копья на вошедших.

– Убить их? – спросил Домовит.

– Подожди, – посадник при всех чертах его характера был человек умный и любопытный, может поэтому он сидел так высоко. – Я даже не буду приказывать отрубить тебе, чужаку, голову. Неподалёку, на капище старых богов, мишка на цепи сидит, вот перед ним ты и поскоморошничаешь. Мне другое интересно, вы-то как здесь оказались? Кандыба, я отца твоего знал, за ним такого никогда не водилось. А ты, Щурка, что творишь? Хозяин твой давеча ко мне приходил, мы о делах переговорили, даже ряд договорились заключить.

– Он был здесь? О чём вы с ним говорили? Он вам ничего не дарил? – не выдержал Корт.

– Нишкни, – гридень толкнул его в поясницу древком копья.

– Навь в городе, – виновато сказал кожемяка.

– Что? Ну-ка, повтори?

– Посадник, ты слышал, что люди говорят о болотном кургане – том, что в трёх поприщах отсюда на полночь? – спросил Щурка.

– Ну, и что с курганом? – посадник аж привстал со своего кресла.

– Мы его разорили и навь оттуда выпустили, Житомир теперь в её власти. Надо что-то делать.

– Если ты с навью не сладишь, я вече буду созывать! – громогласно заявил Кандыба и упрямо помотал головой.

– Да вы ошалели все! – рассвирепел посадник. – Да я вас высечь прикажу!

– Секи, только народ этим не обманешь, все знают, как ты суд вершишь, – не унимался кожемяка.

– Ах, вот ты как заговорил! Чересчур сильным себя возомнил, – посадник вдруг успокоился и заговорил мягким размеренным тоном.

– А тут долго из окна лететь? – неожиданно спросил Корт, и все на него уставились.

– Хочешь узнать?

– Нет, хочу, чтобы ты меня выслушал, посадник. Можешь нам верить или не верить, мы от тебя никуда не денемся. Выяснить все очень просто. Позови сюда Житомира и попроси его надеть вот это, – Корт показал кольцо. – А дальше посмотришь, что произойдет. Ты, посадник, в любом случае ничего не теряешь.

Посадник молчал.

– Ты ведь заметил, что с ним было что-то не так, все заметили, – охотник оглядел стражу. – Это не сказки да байки гридни, тут Кромкой пахнет. Эта зараза, как мор, косит всех подряд, беды не оберёшься.

Воины растерянно смотрели на батьку, тот раздумывал, потирая бритый подбородок.

– Домовит, пошли, пусть приведут сюда купца, скажи, о деле хочу поговорить, о котором вчера ряд был, – велел посадник. – А ты, охотник, берегись, если сказал неправду – пожалеешь. Кожемяка, скройся с глаз моих вместе со Щуркой, видеть вас не хочу. Да, и ещё, принесите сюда блюдо с гусем, а ты, – уже Корту, – капюшон натяни. Снимешь его, только когда я тебе скажу. Всё, исполняйте.

Вскоре в горницу вошел купец. Корт стоял возле стола с яствами, изображая слугу. Дубовые двери запахнулись за вошедшим, Житомир оглядел четверых гридней и посадника в кресле и только потом спросил:

– Зачем звал, боярин? – польстил он посаднику.

– Да вот, спросить у тебя кое о чем хотел. Куда ты две седьмицы назад ездил?

– На охотничью заимку, там у меня должники были.

– Это хорошо, много товара взял?

– Они со мной серебром расплатились.

– Вот как, а что же пошлину при въезде не заплатил?

– Боярин, объясни, в чем дело. Если на меня наклеветал кто, то пусть он выйдет и скажет всё мне в глаза. А чернить себя я никому не позволю.

– Чернить, говоришь… Да тут вот какое дело. Охотник, – позвал он.

Корт стянул капюшон, выпрямил голову. Житомир на это никак не отреагировал, стоял всё так же спокойно и уверенно, ни один мускул на его лице не дрогнул.

– И что этот изгой и чужак про меня наплел, посадник? Он клятве своей изменил, струсил и сбежал, а ты ему веришь?

– Ничего он мне не говорил, наоборот, подарок хочет тебе сделать. Кольцо серебряное. Наденешь его?

– Я тебе что, скоморох, что ли, посадник? Надо мной потешаться вздумал, смерда подослал со своими железяками? Ты человек уважаемый, но и я не холоп, за оскорбление могу спросить.

– Так значит, не наденешь?

Житомир медленно огляделся.

– Сила за тобой, посадник, ты что захочешь, то и сделаешь. Зачем мне упорствовать, чтобы меня ещё сильнее унизили? Только подумай, что потом будет.

– Ну значит, договорились. Охотник, за дело.

Корт стянул через голову верёвку с кольцом и, держа его на вытянутой руке, стал медленно, скользящими шагами подходить к Житомиру. Свободной рукой он вытащил нож из чехла на поясе. Корт крался так, словно приближался к спящему медведю, к счастью, гридни его не торопили. Приблизившись на пару шагов, охотник стал обходить купца по дуге, чтобы набросить ему сзади верёвку с кольцом на шею.

Житомир стоял неподвижно, никак не реагируя, комару в горнице и то уделяя больше внимания, но вышло так, что, когда Корт зашёл купцу за спину, он закрыл его от гридня.

Житомир нырнул вниз, уворачиваясь от кольца, как от топора, и рванул вперёд, да так быстро, что даже взгляд за ним не поспевал.

Корта обдало ветерком, да подол кафтана заколыхался. А в следующий миг в горнице потемнело, потому что купец закрыл собой окно… и застрял в нём.

К счастью, гридни были к такому готовы. Один из них держал наготове сулицу, нацеленную точно на окно, и стоило купцу дёрнуться, он метнул её, даже не сильно целясь. Копьё прошило Житомира насквозь и пригвоздило к косяку, а тупой конец вообще упирался в притолоку, так что он не мог выпрыгнуть из окна.

Навь заголосила нечеловеческим голосом, так что даже матёрые воины поморщились. Несколько ударов сердца нечисть дёргалась на копье, как кузнечик на игле, из раны не переставая хлестала кровь. Наконец тварь поняла, что произошло, без малейших усилий схватилась за копьё и вытащила его из себя.

Тут уже гридни зашевелились, двое своими телами закрыли посадника. Но навь целилась не в него, а в Корта. Тот нырнул за щит стражника, стоявшего у дверей, понимая, что с ее-то силищей навь легко прошьёт этот щит, а то и самого гридня с кольчугой.

Выручил Домовит, который со всей силы, от души рубанул с размаха навь по руке. Рука осталась на месте, но тварь взвизгнула, толкнула гридня в живот, укрытый доспехом (и он сразу отлетел в другой конец горницы), и шмыгнула в окно с такой скоростью, что и кошка бы позавидовала.

Корт рванул вон из дверей и бросился на второй этаж. В спину ему полетел приказ посадника: «Взять его!»

Он надеялся, что сказанное к нему не относится.

Охотник выпрыгнул в удачно распахнутое окно второго этажа, не так быстро, как тварь, конечно, приземлился, ушибив ногу, но тут же вскочил, не обращая внимания на боль.

В детинце всегда было много народа, челядь, просители, опытные гридни пествовали отроков. Шум в барском тереме привлёк их внимание, так что выскочившая из окна тварь получила несколько ударов и стрел, но и в долгу не осталась. Один из отроков лежал на песке с копьём в животе, из раны хлестала кровь, превращаясь в озерцо на земле.