Анна Гурова - Ловцы душ [сборник litres]

Оказалось, странное имя Злоба девочке придумала именно мачеха и велела, чтобы та называла так себя посторонним. Так мачеха хотела показать Злобе свою любовь и заботу, защитить ее от нечисти и злых людей.

С большой гордостью дочь дружинника рассказывала, что вскоре ей дадут новое имя – красивое. Когда проявится ее истинный, взрослый характер.

Славка слушала ее и ухмылялась про себя: «Когда ж еще характер проявится, если не сейчас?»

Но шутливая болтовня Злобы веселила девочку, отвлекая от мрачных мыслей.

Наутро, когда пленницы осмелились выбраться из сарая, чтобы подышать ранним морозным воздухом, Рогведа вернулась. Вначале забрехали псы. Затем Славка услышала, как заржали кони, потом распахнулись ворота, и старые служки разом засуетились возле дома. Въехав во двор, разбойники во главе с Деяном гоготали так громко, обсуждая свои похождения, что девочки со страху сбились в кучку возле сарая, не зная, что делать.

Обогнув терем, разбойники приметили девочек, заулыбались. Особенно долго их взгляды задерживались на румяной грудастой Агнии. Рано округлев, Агния была хороша и статью, и милым личиком с голубыми глазами, широкими бровями да пухлыми губами. Кокетливо опуская ресницы, Агния заливалась румянцем, поглаживая белокурые вьющиеся волосы. К изумлению Славки, она явно была не прочь поворковать с разбойниками. Это так поразило княжескую дочь, что она даже замерла с открытым ртом.

Славка волновалась и гадала, чем может закончиться для них такая близкая встреча с разбойниками, но Деян грубо окликнул мужчин, и они пошли прочь, а вскоре выехали со двора.

Неожиданно, словно соткавшись из воздуха, перед девочками появилась Рогведа. Славка не успела заметить, как ведьма подошла, и потому, вскрикнув, попятилась. Ведьма была не одна. За ней семенила пара безмолвных покорных служек.

Рогведа скривилась и, уперев руки в бока, поглядела на перепуганных пленниц. Ведьма была необычайно довольна, щеки ее разрумянились. На хищном лице играла удовлетворенная улыбка, алели распухшие губы. Одежда на ней была измята.

«Нагулялась», – подумала Славка, прячась за спины остальных, что с ее ростом было не очень сложно.

Осмотрев девочек с презрением, Рогведа повернулась к одной из служек, боязливо переминавшейся с ноги на ногу:

– А что это они бездельничают?

Ее голос вновь поразил Славку, но уже не так резал по ушам, как раньше.

– Устроили здесь приют! Пусть работают! – рассвирепела Рогведа. – Нечего их раскармливать. Разжирели совсем! И… – Ведьма с отвращением принюхалась. – Вымойте их! Вонь стоит, во двор не зайти!

– Истопить баню? – тихо уточнила служка. Ведьма зыркнула на нее так страшно, что баба попятилась.

– Студено же… – начала было служка, но, захлопнув рот, побледнела и закачалась от страха.

Не проронив больше ни слова, ведьма зашагала к терему.

Раздев догола дрожащих от холода девочек, служки выстроили их возле колодца. Проходившие по двору мужики-деревяшки, одинаково ухмыляясь, останавливались и глупо глазели на них. Славка дрожала от холода и стыда, прикрываясь, поджимая окоченевшие синие пальцы на ногах.

«Неужели они, правда, будут поливать нас водой из колодца?» – не могла поверить девочка, глядя, как служки суетливо набирали воду в ведра, разводили в ней какие-то пахучие травы.

Когда очередь дошла до Славки и ледяная вода хлынула ей на затылок, обжигая уши, шею и спину, девочка охнула и едва не бросилась бежать. Служка грубо схватила ее за космы и поглядела на нее пустыми, рыбьими глазами так грозно, что Славка тотчас поняла: бежать не стоит. Эта спустит псов, даже не моргнув.

Рядом со Славкой пронзительно завизжала рыжая лопоухая девочка. Звали ее Елена. Закрывая лицо руками, склоняясь под тяжестью воды, Елена визжала так громко, что служка огрела ее ведром по спине. Упав на землю, девочка задрожала и заплакала, но визжать не прекратила. Тогда старуха стала молотить по ней ведром что есть мочи, целясь по заду, ногам и голове.

Славка испугалась, что та убьет несчастную девочку, но прийти на помощь побоялась. Наконец Елена замолчала, и служка, спокойно вылив на нее следующее ведро, перешла к другой девочке.

Наблюдая за тем, как избивали Елену, Славка не заметила, как над нею самою занесли следующее ведро. Вода показалась девочке такой холодной, что причиняла боль. Тело ее тотчас словно загорелось, а кожа и волосы заблестели и стали пахнуть чем-то очень сладким. Стараясь прогнать странное покалывание, Славка стала растирать себя, понимая, что тупые взгляды мужиков-чурбанов ее больше не смущают.

– Беги, – отпустила ее служка, и Славка, дрожа и неуклюже прикрываясь, бросилась к сараю.

В сарае, кутаясь в одежду, пленницы зарылись в солому, прислоняясь друг к другу мокрыми телами, стараясь хоть как-то согреться вокруг костра. Повсюду витал этот сладкий травяной запах.

Славке даже показалось, что она больше не помнит, ни как пахло дома, ни как пахла мать. Словно этот надоедливый запах из ведра навсегда стер все остальные.

А потом за ними пришли служки. Притащив Елену, они стали поднимать девочек, едва отогревшихся, еще мокрых, подгоняя их деревянными прутьями.

– Чего развалились? А ну, поднимайтесь! – приказала седая служка в синем платке, мало чем отличавшаяся от остальных, разве что тем, что была старше. – Пошли работать! Хватит тут задаром жрать да бока отлеживать!

…

Пленницы целый день толкли в ступах какой-то едкий порошок, видать нужный ведьме для ее зелий, а в сарай им разрешили вернуться, только когда уже стемнело.

Бессильно упав в сено, Славка не чувствовала ни рук, ни ног от усталости и холода. Ее губы и кожа на руках потрескались до крови. Девочка тут же заснула тяжелым сном.

Наутро, когда за ними пришли служки, чтобы снова поднять их для работы на дворе, дочь торговца, самая младшая из пленниц, слабая и бледная Арина, не смогла встать. Как ни пытались служки поднять ее, Арина лишь вяло шевелилась и тут же снова валилась в сено, поджимая озябшие руки и ноги. Бледное лицо бедной девочки заливал пот.

Три дня Арина пролежала в лихорадке. К ней приходили служки, поили отварами, даже накрыли шкурой. На третий день появилась Рогведа. Брезгливо войдя в сарай и ни на кого не глядя, ведьма подошла к Арине. Поводив рукою над головой девочки, которая уже почти не приходила в себя, с утра до ночи пребывая в горячке, ведьма нахмурилась и произнесла своим скрипучим голосом:

– Уносите.

Служки удивленно поглядели на Рогведу, не понимая, куда нести девочку.

– Чего застыли?! – вспылила ведьма, отряхивая подол яркого сарафана и спеша прочь из сарая. – Закопать там же, где и остальных, – и скрылась в темноте.