Анна Гурова - Ловцы душ [сборник litres]

– Не знаешь, значит? – Одноглазый варяг скривился. – Что-то мне сдается, что ты врать задумал, парень. Ульвар, твоя помощь нужна.

– Пожалуйста, не надо! Не надо Ульвара! – завопил тать, а потом затараторил: – Я не могу сказать, он накажет! Он все знает, все видит, он поймет, что это я. Поймет и накажет.

– Так ты что это, его больше нас боишься? – Большим пальцем правой руки Местята нажал на рваную рану на груди пленника, сперва слегка, а потом сильнее и сильнее.

– А-а-а-а-а! – крик татя, казалось, достигнет неба. – Я не могу! Он накажет!

– Да что же ты заладил – накажет да накажет? Думаешь, я тебя не накажу, если не заговоришь?

– Ты только тело убьешь, а он душу забрать может. – По щекам пленника текли слезы.

– Ульвар! – Местята отошел в сторону. – Продолжай!

– Нет, нет, я все скажу! Не надо Ульвара! Ведун на болоте живет. От нашей деревни двинете на север, выйдете к большому оврагу. За ним поле будет большое, а потом болото. Он в середине болота обитает.

– А на болоте как искать? – Сеслав старался запомнить все, что говорит пленный.

– Если будете идти от кочки к кочке, то дойдете до большого острова. Только не сворачивайте, от кочек не уходите. Иначе утопнете, там гибло. А еще лучше у нас в деревне деда найдите – с ним парнишка живет. Этот парнишка – приемыш ведуна. Тот его хотел в ученики взять, но потом передумал. Мальчишка наверняка дорогу знает.

– А не врешь? – Местята выразительно посмотрел на стоявшего рядом Ульвара.

– Клянусь Сварогом, Ярилой и Мокошью – не вру!

– А вот что еще скажи мне. – К ним подошел Крыжан. – Нет ли еще чего интересного в вашем лесу? Может, еще ведуны живут? Или там, клады закопаны?

– Про клады ничего не знаю, – помотал головой тать. – Ведьма есть.

– Какая такая ведьма?

– Стожара зовут, только по имени ее называть не нужно. Она богине Живе служит. Возле озера живет, если отсюда на закат идти.

Старые варяги посмотрели друг на друга молча, словно что-то обдумывая. Потом Местята покачал головой.

– Не, служительницу Живы мы трогать не станем. Негоже тех обижать, кто светлым богам кланяется.

– А я бы потрогал. – Крыжан потеребил пальцами длинный ус. – Если и у нее чего ценного найти можно.

– Совсем ты одичал, – нахмурился одноглазый. – Хватит с нас и ведуна. И с ним, боюсь, повозиться придется.

– Ну, сам смотри, – пожал плечами седой десятник. – Этого избавишь от мучений?

– Неохота меч марать. Пусть из твоих кто-нибудь!

– Пожалуйста, не надо! – закричал пленник, понявший, что его ждет. – Я же все рассказал!

Ульвар, которому кивнул Крыжан, быстро и умело, одним взмахом меча, перерезал парню горло. Кровь, забившая из раны ключом, заливала обнаженные грудь и живот татя. Несколько раз дернувшись в судорогах, он затих навсегда.

– Лады. – Седой варяг вытер руки чистой тряпкой. – Значит, предлагаю так: выдвигаемся прямо сейчас. Потому что деревеньку этих, – он указал на мертвых разбойников, валявшихся на земле, – брать надо, пока они не почуяли неладное. Если поймут, что три десятка их людей вовремя не вернулись, точно разбежаться могут. А потом ищи их по всему лесу.

Большая кукушка бесшумно подлетела со стороны леса, сделала круг над двором и уселась на столб, к которому было привязано тело мертвого татя. Внимательным, даже каким-то очень вдумчивым взглядом посмотрела на кметей снизу. Потом трижды прокуковала, взмахнула крыльями – и умчалась обратно.

Деревню татей, с трех сторон окруженную густым лесом, они нашли легко – пытаемый пленник действительно рассказал все без утайки. Подобравшись к небольшому селению, сперва выждали немного, приглядываясь и оценивая, стараясь понять, не грозит ли им там какая опасность, которую они не учли. Но, видимо, местные обитатели были уверены, что никто чужой не найдет их пристанище – даже стражу не выставляли, чтобы следила за дорогой.

Сама деревня была не очень большой – десятка три домов разного размера да еще несколько подсобных строений. Но выглядела вполне зажиточной, что можно было понять и по сытым коровкам, пасшимся на поляне за оградой, и по развешенной на веревках на просушку одежде. В небогатых крестьянских селениях обычно носят белые и серые ткани, а здесь было много крашеной, дорогой. Видать, разбойничий промысел приносил неплохой доход.

– Забой, – Крыжан подтолкнул молодого кметя из своего отряда. – Двигай к Ульвару, скажи, что начинаем.

Кметь кивнул и быстро, но при этом почти неслышно помчался на другой конец деревни – там, где в ожидании засела вторая часть отряда. По замыслу седого десятника, селение решили брать с двух сторон, чтобы помешать местным жителям разбежаться. Сработало. Когда две группы воинов почти одновременно вошли в деревню, там не сразу успели сообразить, что происходит.

Жителей тут оказалось не так много, как ожидал Сеслав. Видимо, бо́льшая часть мужчин ушла на постоялый двор потрошить лжекупца. Поэтому сейчас на улицу выбежали только восемь человек с оружием в руках. Они, впрочем, сразу правильно оценили происходящее. Очень сложно давать отпор одетым в кольчуги и шлемы кметям, когда на тебе только обычная рубаха, не способная защитить от хорошо поставленного удара. Поэтому, повинуясь указанию Крыжана, тати сразу же побросали топоры и копья, покорно отошли в сторону.

Кроме мужчин, тут было еще полтора десятка женщин разного возраста, большинство, кстати, довольно молодых, и стайка мальчишек, которые испуганно замерли с открытыми ртами, впервые увидев воинов.

– Угрюм, в дом всех! – велел Крыжан, указывая мечом на жителей. – Запереть и стражу выставить.

– Так, может, баб отдельно? – ухмыльнулся высокий варяг, который считался вторым после десятника в отряде.

– Всех. Сперва дело, потом будем баб щупать. – Десятник огляделся. – Думается, вон там у них склад.

Он уже повернулся было к большому деревянному строению, крыша которого была покрыта хорошим тесом. Но тут один из пленников не выдержал. Молодой парень, чуть младше Сеслава на вид, без рубашки и босоногий, резко развернулся и большими прыжками понесся в сторону пастбища.

– Не упустить! – рявкнул Крыжан. – Ряха! Сбить!

Один из кривичей, высокий и худющий, с длинными руками, выхватил из колчана тугой степной лук, наложил стрелу, прицелился. Стрела с шуршанием полетела вслед за беглецом, и казалось, что ничто уже его не спасет. Но, словно почуяв недоброе, парень дернулся, не сбавляя прыти, влево – и стрела воткнулась в землю, затрепетала. А молодой тать помчался дальше, но уже не по прямой, а все время рыская из стороны в сторону.

– Ряха, чтоб тебя! Что у тебя с руками сегодня? Уй-дет же!

– Не уйдет, батька! – пробормотал кривич и выстрелил еще раз. Но то ли луком он владел хуже, чем думал сам, то ли парня хранили боги, но и в этот раз молодому разбойнику повезло.