Игорь Ривер - Ученица Лесника

– Тогда и любая книга – тоже печать? – спросила Ирина.

– Книга не накапливает энергию, хотя каждая буква, руна, или иероглиф по отдельности на это способны. Она лишь передает знания и тем самым меняет мир и людей. Но мы отвлеклись. Так вот… Примерно шестьсот лет назад жил большой знаток печатей и символов, которого звали Розенкрейцером. Прозвище, конечно. Каким было его настоящее имя, неизвестно. Алхимик, книжник, ученый и врач. Вероятнее всего самоучка, имевший доступ к каким то старым источникам. Он и организовал общество, названное по его прозвищу. Поначалу в нем состояли такие же, как он, учёные, но потом оно выродилось. Помощь людям (а они пытались даже лечить чуму, эпидемии которой следовали одна за другой) постепенно уступила место жажде власти и алчности. Багаж знаний был накоплен изрядный и какое-то время они процветали, пока не обратились за помощью к тому, к кому обращаться не следовало. А может быть он сам предложил им ее.

Княжна посмотрела в темное окно, помолчал, потом спросила:

– Как думаешь, кто это был?

– Не знаю.

– Сатана. Это был Противоречащий. Он любит испытывать людей таким образом. Розенкрейцеры сначала стали тайным обществом, а потом обратились к поискам власти и богатства вместо поиска знания. Их общество до сих пор существует, только они теперь называются масонами.

– А у нас-то им здесь что понадобилось?

– Что может быть нужно поклонникам Сатаны? Они много лет пытались изменить мир, изменить суть христианства. Большая часть произошедших войн – их рук дело, в том числе обе последних мировых войны. Организовав первую, они не добились своего, потому что были в то время плохо организованы. Ошибки были учтены. На нужные посты в европейских государствах были поставлены нужные люди и изобретен фашизм. Но у них не вышло и тогда. Ритуал позволяет взять под контроль землю, дающую силу знающим и таким образом подчинить самих знающих. Достаточно наложить правильную печать. Однако мы оказались им не по зубам. Пока мы были живы и защищались, они ничего не могли сделать. Это важно, Рыжая! Очень важно. Мы, учителя, знающие, готовы были умереть, но не сдаться. Их отбросили, а потом прошли по их трупам и сделали то, что они хотели сделать с этой землей. Я, Скиф и Норман попросту выпотрошили Европу, подчинили ее себе и сделали их знания своими.

– Почему же Сатана им не помог?

– Никто не может сказать тебе этого. Пути Павшего – это пути павшего и он не станет объяснять тебе суть своих замыслов. Но вообще-то человек так устроен, что сколько ему не дай власти, все равно будет мало. Тот, кто заболеет этой болезнью, обречен. Чем больше власти, тем больше у этого человека беспокойства: “Вдруг отнимут?” Другие постоянно будут рваться на его место, а средство удержаться только одно: получить еще больше власти. Так что возможно, цель и была именно в этом. Он начал игру, а люди ее продолжили.

– А Гитлер был их главным?

– Он был марионеткой, как и все остальные их политики. Кукловоды остались в тени и мы довольно долго потом охотились за ними. В любом случае их знания были потеряны. Ритуал ведь не имеет силы сам по себе, он только позволяет обратиться к ее источнику, так что свои ядовитые зубы они потеряли.

Ирина подумала о скалящаяся на нее медными клыками слепой каменной змее. Знания возвращаются… Сила возвращается…

– Их ритуалы снова начинают действовать!

– Да. Я не ожидала, что это произойдет так быстро и уж точно не ожидала, что здесь, у нас, сохранились остатки печатей, наложенных ими в войну. Все плохо, Рыжая… Все очень-очень плохо. Норман и Скиф ушли, причем Скиф не оставил ученика, а Ворон, твой крестник, хоть и хорош, но в полную силу войдёт не скоро. Зигфрид же, когда вернётся, неизвестно, как себя поведет и на чью сторону встанет.

– Не исключаешь, что на нашу? – спросил ее молчавший до того Лесь.

– Он, как выяснилось, был рыцарем одного из орденов. Это очень важно, на самом деле. Я не верю, что он пойдет на союз с розенкрейцерами. Может быть, один из его учеников и был из их числа, но этот ученик давно мертв. Хотя и меня ему благодарить не за что. Скорее всего он опять будет ловить свою рыбку в мутной воде.

Ирина вспомнила старый, черно-белый фильм про то, как псов-рыцарей отправили под лёд Чудского озера. Да… Вряд ли те суровые ребята в белых плащах с черными крестами на них встали бы на сторону слуг Сатаны. Скорее наоборот. Развели бы костерчик пожарче и поступили, как привыкли поступать с еретиками. Впрочем они и с ведьмами не особо дружили, хотя Зигфрид при встрече к ней был вполне дружелюбен.

– То, что ты видела, это была печать Соломона, вернее, одна из его печатей. Их было много. Эта – из самых простых: крест в шестиугольнике. Знак подчинения. Лесник?

– Что?

– Ее нужно найти и уничтожить.

– Знаю. Я думаю, как это сделать.

– Найти несложно… – Княжна посмотрела на Ирину. – Ты как? Полетать не против?

– Как в прошлый раз?

– Нет. Я тебе в таком поиске только помешаю. Но у нас тут есть кое-кто, желающий помочь в этом благородном деле.

Оборотень, лежавший рядом с печкой, поднял голову и стукнул по полу хвостом.

– Я думала, на метле летают…

– Ты умеешь летать на метле?

– Нет.

– Тогда воспользуемся тем знанием, что у нас есть. Не бойся. Он так уже летал и не раз. Не уронит тебя. С одной печатью ты уже справилась, теперь найди другую.

– Я и не боюсь. Вот только смотрит он…

Серко косился на Ирину большим черным глазом и шумно дышал пастью, вывалив язык.

– Ничего. Как будто он тебя уже не видел? Давай. В одежде ему тебя не поднять.

Ирина послушалась. Скинула через голову свитер, сняла джинсы, стянула трусики. На ней остался только плетёный поясок и ножны с кинжалом на ноге. Холод тронул грудь, заставив заостриться соски, но сразу же превратился в приятное ощущение легкости. Снег обжег ноги, “лисья походка” опять получилась сама собой и она шагнула к оборотню, не оставив следов на снегу. Тот опять замахал хвостом.

Тонкую золотую цепочку, состоящую из звеньев в виде перемежающихся змей и волчьих голов, которую дала ей Княжна, Ирина набросилась оборотню на шею и застегнула на загривке. Серко заскулил, переступил лапами.

Княжна крикнула:

– Хватай его и запрыгивай, пока не сбежал!

Недолго думая, Ирина это и сделала. Схватила волка за шкуру и вскочила на него, изо всей силы обхватив коленями лохматые бока.

“Ай! Сейчас упаду!”

Не упала. Зверь под ней крутнулся на месте, удерживая всадницу на спине и вдруг крыша сторожки осталась далеко внизу и сзади. В уши ударил волчий вой. Серко вытянул лапы и лес полетел им навстречу. Мелькнули близко-близко вершины елок, потом они поднялись выше. Теперь скорость была не так ощутима, ее скрадывала высота. Внизу под ними плыли поля, рассеченные дорогами, огни деревень и автотрасс, перелески, вдали горело зарево Минска. Мороз по-прежнему почти не ощущался, хотя ее волосы и трепал встречный ветер. Волчья шерсть приятно грела ее ноги.