Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Блистательный генерал усмехнулся, и долив вина в опустевший бокал, легкомысленно махнул рукой:

— Доблестные воины, по своему обыкновению излишне преувеличивают! Мне действительно довелось увидеть некую… возможно темную сущность, но уверяю вас, она исчезла, не посчитав нужным со мной сражаться, а посему я не счел необходимым отражать данный эпизод в серьезном документе. Кстати Родриг! — он с живейшим энтузиазмом обратился с к имперскому казначею, — как поживает ваша очаровательная сестрица?

Тучный, сильно потеющий мужчина в зеленом камзоле фарольского бархата, болезненно поморщился:

— С тех пор как она свела близкую дружбу с вашей супругой, просто ужасно! Хотя если быть откровенным, то как раз она поживает вполне себе прекрасно, в отличии от всех, кто имеет несчастье проводить в ее присутствии хоть сколь-нибудь продолжительное время!

— Родриг! — громко воскликнул Рамарос, от полноты чувств подавшись всем корпусом вперед, — вы откровенно наговариваете на прелестную Жози! Я лично имел удовольствие на днях, провести в ее обществе более двух часов и смею вас заверить это были самые восхитительные два часа, за всю прошедшую неделю!

Арант бросил короткий благодарный взгляд на друга, и разговор окончательно перешел на вечные ценности: прекрасных дам, последние шедевры мастеров оружейников, и турниры. Только к третьему часу Скома, когда за столом кроме них двоих никого не осталось, Вальтор вздохнул, задумчиво изучая в гранях серебряного бокала, отражение угрюмого лица Дерса старшего:

— Вы жестоки Арант! Неужели вам не жаль несчастных мильдских гвардейцев, которые после вашего совета Эймону, обязательно попытаются, при встрече арестовать загадочного блондина, вероятнее всего имевшего честь, обучить вашего сына, превращению восьми отнюдь не худших в мире мечников в тридцать девять отдельных друг от друга фрагментов?

— Мне хочется проверить одну теорию… — после непродолжительного молчания ответил Дерс, — на самом деле, я сомневаюсь в его кровожадности. Заметьте, служителя Скома, он всего лишь напугал. Опять же, лишь после того как тот, стал упорствовать в своей навязчивости. Слухов о подобного рода убийствах, мы не имеем… Мне думается он не станет убивать официальных представителей власти. Скорее всего просто исчезнет. При попытке ареста или уже из тюремных подвалов, не суть важно.

— Мда… — потянул Рамарос, — эта история становится все интереснее… А знаете у меня кузина, лет пять назад вышла замуж за какого-то родственника господина Гаро Каеса, и в настоящий момент имеет счастье проживать в поместье, где-то под Мильдом. Я так понимаю Эймону вы не сообщили и половины деталей, так что вряд ли его люди в курсе, что именно искать.

— Эймон… — совсем тихо произнес Арант, — Понимаете Вальтор, Трайгот, в последние годы слишком сильно увяз в политике. Мое назначение, безусловно облегчает его работу, перекладывая на меня часть бумажной волокиты. Однако оно же, формально ставит его, в подчиненное мне положение, что нервирует его гораздо сильнее, чем он пытается показать. Я не могу сейчас покинуть Идару. И отправлять кого-либо со столь… неоднозначными поручениями не могу. Заметно будет. И подозрительно. Им ведь не докажешь, что ищу я то ли темных тварей, то ли давно сгинувший орден. Обязательно начнут копать тайные смыслы, или того не лучше, свидетельства моего помешательства. Наиболее безопасным я счел сообщить ему о том, что не считает нужным скрывать Каес, и о своем интересе к рафрановым когтям, обозначив это разными темами. Впрочем, — он устало улыбнулся, — вы меня очень обяжете, если надумаете в ближайшее время проведать кузину…

— Вот! — усмехнулся Вальтор, — потому я и оставил службу! Вы себе даже не представляете, какое это исключительное счастье — жить в свое удовольствие, не задумываясь о том, чем может навредить общественное мнение! И как вы вообще уговорили меня вернуться?! Завтра же! — возмущенно воскликнул он, обратив на себя внимание не многих оставшихся в салоне посетителей, — Завтра же покину это змеиное логово под названием Идара! Уеду от вас! К моей ненаглядной Карише! Любоваться на жуков светляков, и дышать тихим, всенепременно полезным, ночным воздухом! — и дождавшись, когда к нему пропадет интерес, негромко добавил, — да и координировать горные прогулки моих следопытов из Мильда удобнее будет…

Первые шестнадцать лет своей жизни Кардо Иртас провел в Нораме, сравнительно небольшом городке, к югу от Идары, единственной достопримечательностью которого являлся замок рода Иртасов. Сколько раз, за эти шестнадцать лет он видел отца, можно было пересчитать по пальцам. Первый советник императора Мирего Иртас крайне редко покидал столицу, в отличии от супруги. Сальда Иртас целыми днями бродила по замку, с выражением глубокой скорби на лице, терзая то прислугу, то сына, жалобами на несправедливость судьбы. Она — сестра самого императора! Она рождена для того, чтобы блистать при дворе, а ее сослали, на задворки Империи. Выбросили как ненужную вещь! И вместо императорского дворца она вынуждена ютиться в этой «жалкой, пыльной норе» — иначе Сальда, замок Иртасов никогда не называла.

Из всех преподаваемых наук, Кардо с наибольшим интересом относился к дисциплинам военным, а его кумиром и примером для подражания, как и у всех знакомых ему мальчишек был разумеется блистательный генерал Дерс. Историю войны с Объединенными Баронствами Кардо знал наизусть, и мечтал по достижению семнадцати лет, сразу же подать прошение о вступлении в кавалерийские полки, и если очень повезет, служить под командованием блистательного.

Эти мечты имели шансы на успех, пока Лукард Рейес — единственный сын императора, не скончался от внезапной болезни, за неделю до семнадцатилетия Кардо, и Мирего Иртас незамедлительно вызвал сына в Идару. Не смотря на то, что Делира Рейес — дочь императора, была старше Кардо на шесть лет, женщин в очередь наследования императорского трона, ставили лишь при полном отсутствии в роду наследников мужского пола. Этот печальный факт навсегда закрывал юному Кардо дорогу в имперскую армию. Теперь он был вынужден постоянно находиться во дворце, обязательно присутствовать на всех официальных мероприятиях, и усиленно изучать науки экономики, истории и политического влияния благородных домов Империи.

Весь этот кошмар продолжался целых две недели, пока однажды в его покои не зашел Эймон Трайгот, попросив удалиться старого архивариуса, преподававшего на тот момент первому наследнику историю Империи. Вообще, за время проведенное в столице пожалуй именно общество господина Трайгота юноша воспринимал с наибольшим удовольствием. По крайней мере этот человек был единственным, кто с живейшим участием интересовался его успехами в изучении наук военных и порой даже мог снизойти до рассказа о некоторых фактах, имевших место в войне с баронствами, но не упомянутых ни в одном учебнике. Однако в тот день, военный министр завел разговор о войне с Лоргским королевством. Он с восхищением поведал о том, что кульминация текущего конфликта уже вот-вот случится. Разумеется победой Империи, так как командует обороной на ключевом ее участке великолепный стратег, и гениальнейший тактик — генерал Дерс. Кардо жаждал подробностей, и господин Трайгот, по секрету сообщил, что и у него — наследника императорского трона, имеется шанс перехватить на собственную долю, немного славы блистательного! Совершенно случайно, как раз недавно, генерал Дерс сетовал на сложности командования столь великим войском, в отсутствии личного адъютанта. По сложившейся веками традиции в династии Дерсов, адъютантами у старших по званию, служат их прямые наследники: сыновья, братья, племянники, но по нелепому стечению обстоятельств, у блистательного имеется всего один наследник мужского пола, которому на данный момент только исполнилось пятнадцать, и в силу столь юного возраста, в текущей кампании принять участие он не может, а вот если Кардо напишет прошение о вступлении в имперскую армию, то военный министр пользуясь своим положением незамедлительно его примет, присвоив юному Иртасу звание капитана, так как меньшее для наследника Империи просто невозможно, и обязательно вручит сопроводительное письмо к блистательному. Генерал Дерс, разумеется не откажет в столь сложное для него время, племяннику императора и непременно назначит Кардо адъютантом, как минимум на время текущей кампании. Имеется только одна проблема. Господин первый советник наверняка будет против. И в своей явно излишней заботе о жизни сына, вероятнее всего наложит прямой запрет на данную идею, только узнав о намерениях ее осуществить. Но! Против уже свершившегося факта, возражать он не станет, так как это будет расценено уже возражением против законов Империи! А будущему императору воинская слава пойдет исключительно на пользу!