Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Выслушав всю эту проникновенную речь, Кардо Иртас, не раздумывая ни мгновения, заполнил все бумаги, тут же получив, обещанное письмо и почему-то заранее готовый жетон капитана Имперской армии. Собрал минимум вещей, и рванул по Западному тракту, в сторону Лартоша, на протяжении всей дороги мысленно вознося благодарность Четверым за то, что ему так повезло родиться на два года раньше Рико Дерса.

Реальность оказалась несколько суровее, чем он себе представлял. Блистательный генерал, прочитав письмо, измерил юношу колючим, прожигающим насквозь взглядом и холодно произнес:

— Сударь, я, видимо слишком давно в Идаре не был. Скажите, что заставило Эймона потерять остатки совести? Адъютантом у Дерса, может быть только Дерс.

Однако пока Кардо думал, что сказать или делать дальше, генерал раздраженно махнул рукой:

— Ну и что вы стоите? Приступайте к обязанностям адъютанта. Там в приемной бумаги о переформированных дивизиях лежат. Разберите по стопкам что откуда. Не отправлять же вас и в самом деле к господину Трайготу с этим вопросом. Вы не сможете передать его с нужной интонацией.

Дальше события завертелись с бешеной скоростью, и война поглотила все лишние мысли и чувства. Было очень сложно, порой безумно страшно, и часто с катастрофическими неудобствами, но Кардо старался изо всех сил, больше всего на свете боясь разочаровать блистательного. В итоге к концу войны он приспособился к этому дикому темпу и образу жизни, и даже расстроился от известия о сдаче Альмеры без боя.

А потом они вернулись в Идару. И юный Иртас за последние пол года настолько привыкший считать себя тенью блистательного, совершенно растерялся, оказавшись вдруг не нужным своему генералу. В первую очередь, Кардо по привычке направлявший коня след в след, за кобылой господина Дерса, был ошарашен сообщением:

— Иртас, если вы планируете и дальше за мной таскаться, вынужден вас разочаровать, в ближайшем будущем, поручений для вас у меня не предвидится, к тому же вас наверняка жаждут незамедлительно видеть во дворце.

Во дворце его видеть действительно жаждали. Отец поздравил Кардо с победой и поинтересовался как скоро он собирается подавать прошение об увольнении из армии. Получив в ответ заявление о том, что наследник Империи в настоящий момент не видит в этом необходимости, Мирего Иртас, убедившись в отсутствии лишних слушателей, не терпящим возражений тоном потребовал сделать это немедленно:

— Вы забыли о том, что ваша судьба править Империей, а не проливать за нее собственную кровь? — прошипел отец, — вы не понимаете, что от вас просто пытались избавиться?!

— Смею вас заверить отец, — возразил юноша, — вы преувеличиваете степень опасности для моей жизни. Я имею честь, с самого начала своей карьеры, служить личным адъютантом господина Дерса, а не рядовым пехотинцем, как вам вероятно кажется.

— Дерса! — возмущенно воскликнул советник императора, — Кардо! Мне начинает казаться, что на уроках о генеалогических связях благородных домов, вы самым позорным образом спали! Посему напомню вам о том, что мать Аранта Дерса, приходится законной дочерью Лукарда первого! Лукард Третий уже давно испытывает проблемы со здоровьем! А в случае вашей смерти, если после него, Дерс заявит свои права на имперский трон, оспорить их никто не сможет! К тому же в последние годы он набрал слишком большую популярность и слишком много влияния, как на самого Лукарда, так и на всю аристократию в целом! Хоть как-то исправить это, могло лишь его поражение в войне. А в этой войне он не мог победить! Эта кампания готовилась целых шесть лет! Именно что против Дерса! У него изначально не было ни единого шанса победить! Наименьшие потери с которыми он мог выйти из этой кампании это переход Лартоша под контроль Лоргии, да и то лишь в случае его отступления! Дальше все зависело бы от выбора самого Дерса позор поражения или героическая смерть в бою. Это была идеальная комбинация!!! Если бы не Рамарос со своим сбродом, все случилось бы именно так! Вы думаете Трайгот этого не видел? Старый змей всегда действовал на стороне Дерса, но эту комбинацию даже он заметил слишком поздно! Вы понимаете Кардо, видя собственную неспособность вытащить Дерса, он решил списать заодно и вас!!! Дальше открылись бы неплохие перспективы уже для самого Трайгота, но об этом поздно говорить! Дерс опять вывернулся и более того! Он не остановился на успешной обороне, а пошел на Альмеру даже не сочтя нужным это обсудить и согласовать! Умный, хитрый, и совершенно не предсказуемый человек! То он осторожен как тысяча угорских скайров, то безрассуден, как мальчишка, то делает вид, что заботится о каждом воине, то не задумываясь безжалостно кидает их на смерть тысячами! Вы первый наследник Империи Кардо! Вы должны понимать, что если продолжите разгуливать по улицам без охраны, от вас рано или поздно избавятся! И в первую очередь тот же Дерс или Трайгот! — от чересчур эмоциональной речи у него покраснело лицо, а по виску скатилась капля пота. Мрего Иртас поправил воротник камзола, и уже спокойнее добавил, — вы должны уволиться. Подумайте об этом.

Не дожидаясь ответа от растерянного сына, он резко развернулся и вышел прочь из дворцовых покоев юноши с еще не разобранными вещами.

Кардо подумал. И решил, что отец все же преувеличивает. За эту войну он побывал в стольких сражениях рядом с господином Дерсом… А сколько раз блистательный его прикрывал, буквально в последний миг спасая от смерти… Да и с оценкой личности главнокомандующего, отец все таки не прав. Конечно, в сражениях гибли воины. За прошедшие пол года на глазах у Кардо погибло более половины всех имперских воинов, но это достойная смерть во славу Империи! И утверждать, что господин Дерс их «безжалостно кидал на смерть тысячами» по меньшей мере не справедливо, так как сам же блистательный во всех сражениях лично вел войска, командуя из первых рядов, или самых опасных участков боя. И с болезнью императора, первый советник тоже преувеличивает. Иртас младший, имел удовольствие лицезреть дядюшку по дороге к своим покоям. Выглядел тот вполне бодро, и даже с искренней радостью поздравил с победой вернувшегося наследника.

Кардо сел на кровать, и с сомнением глянул на не разобранный дорожный мешок. Нет. Из армии он уходить не станет. Пока существует такая возможность, он продолжит служить адъютантом блистательного! А вот оставаться во дворце, где в любой момент, можно нарваться на лишнюю порцию нравоучений, точно не стоит. Наследник Империи уверенно поднялся, подхватил мешок и отправился на поиски ближайшего к поместью Дерсов гостиного двора. Однако всю следующую неделю ему пришлось провести в дворцовом парке, неподалеку от входа в имперский архив.