Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— ТЕБЕ ПОСЛЕДНИЕ МОЗГИ ОТШИБЛО, ИДИОТ НЕСЧАСТНЫЙ?! — от этого рева можно было оглохнуть, — МНЕ ЗДЕСЬ ОДНОЙ ТВАРИ, В ВИДЕ ТЕБЯ, ЗА ГЛАЗА ХВАТАЕТ! А ТЫ ЕЩЕ ТАЩИШЬ! А НУ ВЫКИНУЛ ТУДА ГДЕ ВЗЯЛ!!!

— Но… — попытался возразить Рико.

— ВОН ОТСЮДА!!! ПОКА Я ТЕБЯ ВМЕСТЕ С НЕЙ НА КУСКИ НЕ ПОРУБИЛ!!!

Дерс младший обиженно шмыгнул носом и растворился в тени. Только после этого главнокомандующий Имперской армией, внезапно осознал всю ужасающую нелепость ситуации. Какой-то заштатный полковник, в Его присутствии, осмеливается орать, оскорблять и выгонять прочь Его сына! Однако прежде, чем Арант успел высказать свое возмущение по этому поводу, Ларс снова закричал. Еще громче, хотя казалось это не возможно физически:

— ДЕРС!!! РИСКНЕШЬ ТВАРЬ В СВОЕЙ НОРЕ ПОСЕЛИТЬ… ВОТ СКОМ СВИДЕТЕЛЬ! СВЯТОЙ ВОДОЙ ЗАЛЬЮ!!!

Ответа не последовало. Амаро убрал клинки, и покачав головой вновь уселся за стол:

— Этот мелкий паршивец, своими выходками меня скоро совсем доконает… — пожаловался он Дерсу старшему.

— Вы излишне строги с ним, полковник, — с трудом сдерживая гнев, процедил Арант, — вы не подумали, что после такого, он может еще на две недели пропасть?!

— Не боись ваше благородие, — беззаботно махнул рукой Амаро, — теперь не пропадет. Раз вернулся, значит нагулялся. Сейчас зверюшку свою спрячет и появится.

— И все же, следовало для начала, хотя бы выслушать объяснения…

— Слушай, вот умный ты мужик, генерал, — Амаро задумчиво изучил содержимое своей кружки, — но сын у тебя — дурак! Мозгов вообще нет! Он же тащит сюда все, что находит с той стороны, даже не задумываясь, как оно на людях скажется!

Дерс старший вопросительно поднял бровь и Амаро поморщившись продолжил:

— Вот, однажды цветов охапку притащил. Красивые такие… во Тьме светятся… Это значится, чтобы тварей во время Дрожи видно было. Так эти харфовы цветочки оказалось не только светятся во Тьме, но еще и тварей как магниты тянут. Мы тут только чудом выжили во время той Дрожи… с цветочками. В прошлый раз огонь притащил. Жидкий. Какая-то дрянь расплавленная. Во Тьме не гаснет и горит вроде как сама по себе, только при этом воняет так, что нас тут чуть наизнанку не по выворачивало! Всего десяток ударов сердца он тут эту дрянь демонстрировал, пока не выгнали, так потом еще сутки на кухню зайти невозможно было! — полковник на мгновение задумался, а затем хмыкнул, — однажды правда Слугу Скома с верхней грани мира достал. Это он конечно молодец! Тут никто не поспорит. Жаль только повторить такой подвиг никак не может… Но тварь тащить в крепость — это уже чересчур!

— Кажется, я снова перестаю вас понимать, — заметил Арант, — давайте по порядку. То, что он вот так исчезает и появляется — это нормально?

— Это я как раз и подразумевал, под странностями… Последствия, так сказать, после отравления харфовой кровью. Для людей оно обычно смертельно, но твой пацан, по дороге к Вратам Небесным, саму покровительницу Тьмы встретил, а она его вот таким сделала. Приглянулся видать чем-то парень Хозяйке тварей. К слову, носом он шмыгает постоянно не оттого, что простывший. Это он так чувства и настроения чужие нюхает. Вообще людей по запаху за десяток верст почуять способен…

На кухню стремительно ворвался Кардо, и резко поклонился, стараясь попутно успокоить дыхание:

— Позвольте доложить! Флир пристроен в безопасные конюшни, в деревне. С Бергом также все в порядке, без изменений.

— Это мы уже поняли, — кивнул полковник, — нашлась пропажа наша.

— Вернулся? — ошарашенно спросил Иртас.

— Выкидывает очередную находку, — пояснил Амаро и указал на несколько черных камешков, потерянных Дерсом младшим — вон, подай один. Посмотрим чего он в этот раз натаскал. Только перчатки одень! Мало ли…

— И мне несколько, извольте подать, — попросил Арант, также на всякий случай одевая перчатки.

В близи эти странные камни выглядели еще более дорого. Размером с пол пальца, продолговатой формы, с гладкой как стекло поверхностью. И где-то на грани восприятия, на краткий миг, внутри как будто вспыхивало и тут же затухало легкое голубоватое свечение. Пожалуй, такой камень вполне мог украшать собой ювелирные коллекции самых благородных дам. Дерс старший взял второй камень, и вдруг понял, что его так удивило:

— Они одинаковые! — он выложил в ряд все три предоставленных ему камня, и махнул рукой Иртасу, — Кардо, посмотрите внимательнее. Мне кажется, там больше выпадало.

Когда на столе образовался ряд из полутора десятков камней, стало очевидно, что главнокомандующий прав. Они все были совершенно одинаковыми. Одной формы, одного размера. В природе такого не встречается и это было куда более странно, чем структура их цвета.

Тень в углу снова дрогнула, и все мысли о непонятных камешках, тут же вылетели из головы блистательного генерала.

Рико стоял по-военному вытянувшись, буквально поедая взглядом ярких, пурпурных глаз, отца. Белый, отглаженный мундир только подчеркивал черноту волос и шрамов на лице. Нет, видимо там, под Альмерой, ему показалось. Совсем не вырос за прошедший год. Даже на фоне Иртаса — мальчишка…

Словно огромный, острый камень, все это время терзавший душу, наконец-то свалился с нее. Да какая разница, что у него там за странности теперь. Любые проблемы можно решить. Главное живой и нашелся! Хотелось незамедлительно вскочить, подойти и обнять…

Момент опять был испорчен полковником:

— Красавец! — цокнул языком Амаро и скептически покачал головой, — ну давай, рассказывай… лейтенант Дерс, где гулял, и почему так долго?

— В Тальдоре, — коротко ответил юноша, пытаясь справиться с эмоциями и понять, как отцу удается сидеть со строгим выражением лица, испытывая такой силы чувства?! Самому себе приходилось каждое мгновение напоминать, что в его возрасте и звании, реветь, и кидаться на шею главнокомандующему Имперской армии, тем более при посторонних — это по меньшей мере глупо.

— Где? — переспросил полковник.

— В Тальдоре, — повторил Рико, и уточнил махнув рукой в сторону границы Тьмы, — это город такой. Там.

Что-то резко изменилось в эмоциях отца:

— Простите, Тальдор? — недоверчиво спросил он, — вы имеете в виду столицу Древней Империи?

— Не знаю, — пожал плечами юноша, — наверное… Он большой. Больше Идары. Намного.

— Разве он не уничтожен Тьмой? — удивился Арант, вспоминая с каким благоговением это название упоминалось в древних рукописях.

— Нет, — качнул головой Рико, — люди все умерли, а город по-прежнему стоит, и рабочие существа, из тех, что приспособились к изменившимся условиям, продолжают выполнять свои обязанности. В частности М.П.417 полностью разумен. Он создан людьми для служения проводником в хране записей… Это библиотека Тальдорская. Я уговорил его отправиться со мной, оттого что он скучает по служению людям, а без его… перевода, понимание древнеимперских слов, весьма затруднительно. Мне этот поступок казался правильным… — он сокрушенно вздохнул, но тут же встрепенулся, — также смею утверждать, что все наши знания о Тьме и все, что рассказывают служители храмов о покровителях — ложь.