Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Тьма рассеялась, но половина кухни превратилась в половину совсем другого помещения с мерцающими нежно-розовыми стенами и странного вида мебелью. За спиной девицы обнаружился низкий, но судя по виду, мягкий диван, на который она тут же расслабленно плюхнулась. Не понятно откуда вдруг выскочило круглое мохнатое существо, размером с локоть, темно-синего цвета. Бодро подкатившись к девице, оно раздулось, увеличившись раза в два. Из густого меха вытянулись лапы-щупальца, а спустя два удара сердца оно извлекло из своих недр небольшой поднос с яркими разноцветными шариками. Девица взяла один шарик, и с явно видимым наслаждением, принялась его есть. После чего потрепала питомца свободной рукой, как собаку по шерсти.

Внезапно вся ее комната вместе с ней и существом начала плавно увеличиваться. Дама была размером уже с трех нормальных людей, и продолжала расти. Арант невольно отступил на шаг, да и остальные зрители ощутимо напряглись.

— Стоп, — скомандовал Рико и пояснил, — она не увеличивается в размерах. Обратите внимание: границы картинки остаются на месте. Это взгляд как будто приближается, чтобы рассмотреть поближе. Здесь не будут рассказывать, но я уже разобрался в подобного вида существах. Они как М.П.417-й, только с другими обязанностями. Их люди создали из человеческих душ, Тьмы… ну и еще много всего. Это слишком сложно, чтобы передать словами. Главное, что они разумны как люди, чувствительны как твари, и преданы хозяевам как лирцы. Присмотритесь к его шкуре: на конце каждого ворса, крохотная частица Тьмы. Эмоции и сильные желания людей они чувствуют на любом расстоянии, а вот так, — он ткнул пальцем в ладонь девушки, лежащую на шкуре существа, — они общаются. Прикасаясь к шерсти, человек может увидеть мысли существа и показать ему свои.

Арант поежился, представив, как при дворе, где главным качеством является умение держать лицо и плести интриги, заведется такое вот, с виду милое и ласковое существо, которое будет бессовестно читать мысли каждого, кто его погладит, и передавать их потом хозяину… Хорошо все таки, что Четверо хранят мир от Тьмы.

— Что значит «из человеческих душ»? — мрачно спросил Амаро.

— Древние умели извлекать души из мертвых тел. По сути главной задачей тех видов тварей, что нападают на крепость, по мимо убийства является извлечение души и отправка ее в специальное хранилище… но тут я сам еще почти ничего не понял, поэтому более точно рассказать не смогу. И да, господин полковник, харфов тоже создали люди. И они до сих пор служат Империи Древних, неукоснительно исполняя приказ, что получен ими тысячелетия назад. Империя умерла слишком быстро и внезапно. Отменить приказ никто не удосужился.

— Ты же говорил: харфы покровительнице Тьмы служат! — возмутился полковник.

Дерс младший уткнулся взглядом себе под ноги и угрюмо произнес:

— Я ошибался. Это было мое личное предположение. Она не покровительница. Она такое же, созданное людьми существо… Только в форме человека и намного совершеннее этих, — он кивнул на мохнатого питомца рыжей девушки, — и она также служит Древней Империи, только в отличии от безмозглых харфов понимает, что Империя мертва, но не исполнять своих обязанностей не может. Это в них при создании вкладывается… Она Аналитический Координатор Зеркал Душ… Если кратко… Насколько я смог понять из описания, в ее задачи входит сортировка добытых харфами и мизаиками душ, по разным хранилищам, и ежегодная проверка состояния душ харфов… Однако в силу своего разума, в свободное от основной работы время, занимается делами отнюдь не свойственными ее должности, — слова юноше давались с трудом, но никто не пытался перебивать, — это… это была прерогатива людей — создание нового типа существ, а я… я всего лишь результат ее развлечения. Первое разумное существо, созданное не человеком. Она называет их своими слугами, но у нее нет прав на постановку боевых задач. Это уже не ее сфера деятельности и она ей не интересна…

— Великолепно, — криво усмехнулся Дерс старший, — выходит Империя Современная, с момента своего основания, ведет войну, о которой, замечу, абсолютно ничего не знает столичное командование и министерство, с Империей Древней, в которой есть воины, но нет ни единого командира… Пожалуй, большего бреда я не мог себе вообразить, собираясь сюда. Но позвольте, разве не Древняя Империя колыбель нынешнего человеческого мира? Насколько я знаком с историей Темных времен, нападения тварей на людей начались с приходом Тьмы. Территории человеческого мира входили в состав Империи Древних. Кто же отдал тварям приказ нападать на собственный народ, если ими никто не командует?

— И-ден-ти-фи-ка-тор, — по слогам повторил Рико, — любое живое существо не имеющее личной метки — не имеет принадлежности к Империи. Люди рожденные после прихода Тьмы, метку не получали, оттого сознанием боевых существ определяются, как лазутчики или добыча. Но об этом, если позволите, позже… Там другая книга есть, про территории современного человеческого мира. Она многое объясняет…

— Хорошо, — задумчиво кивнул Арант, — давайте досмотрим эту.

— Продолжить, — приказал Рико изображению, с трудом сдерживая собственную радость. От отца, наравне с тревогой и растерянностью, пахло гордостью за него!

Тем временем мохнатое существо разрослось на всю половину кухни, и продолжало расти, пока его мех не стал похож на заросли синих деревьев с черными окончаниями. Затем осталась только чернота одного из них, вернув зрителям облако Тьмы. Все это продолжалось лишь несколько ударов сердца, и также быстро облако рассеялось, создав у людей ощущение, что они стоят на краю странной пропасти…

— … а наши технологии, такими совершенными…

В лазурной синеве небес, в гордом одиночестве висел маленький рыжий покровитель, не похожий ни на одного из Четверых, но этот малыш сиял ярче всех Четверых вместе взятых. Он проливал на землю столько света, что зрителям пришлось болезненно щуриться. Под ногами насколько хватало взгляда раскинулся и вовсе невероятный пейзаж.

— Это Тальдор, с высоты полета рафрана… — пояснил Рико, не останавливая плавно снижающийся полет автора «картинки», — он очень большой… И почти не изменился с тех пор. Разве что небо теперь черное, как везде в Землях Тьмы, и людей настоящих нет…

По мере приближения, масштаб гигантской паутины города становился все более впечатляющим. Под светом маленького покровителя стены домов не мерцали, но сама структура их расцветки приобретала глубину и насыщенность. Дороги находились в постоянном движении. Самого разнообразного вида то ли предметы то ли существа, полноводной рекой текли в обе стороны по боковым полосам, тогда как центральную заполняли в основном люди. Некоторое время «картинка» перемещалась по ней создавая у зрителей впечатление, будто это они идут в потоке непривычно одетых, а порой неприлично раздетых, людей, останавливая взгляд то на одном предмете чужого гардероба, то на другом. Еще несколько ударов сердца они плыли между всадниками на странных животных, и живыми повозками с людьми внутри, скользящими по гладкой как стекло поверхности дороги. Затем свернули, попав внутрь огромного здания. Здесь понять предназначение того или иного предмета казалось совсем невозможно. Слишком чуждой была обстановка в целом.