Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

- Правила правилами, но ты сам признал, что техника не полна.

- Не то, чтобы она не полна, - торговец отвел взгляд. - Свиток был написан по памяти учеником.

- Свиток, написанный учеником, - Мианг Линь криво улыбнулась. Ее держат за дуру? - Пожалуй, я откажусь от такого "щедрого" предложения.

- Подождите! - Лю Канг снял с руки Пространственное Кольцо и извлек оттуда свернутый в трубочку пергамент. Свиток был порядком потрепанным, и на нем даже были следы крови. - Вот, можете убедиться, что техника изложена достаточно полно.

- Хм, - женщина развернула свиток и углубилась в изучение. Дольше всего ее взгляд останавливался на схемах циркуляции Ци, которых оказалось на удивление много. Судя по обозначениях на рисунках, сделанных иным от основного текста подчерком, выполнены они были другим человеком. При разглядывании под определенным углом, схемы обретали объем и необъяснимую глубину. Настроение Мианг Линь тут же изменилось.

- О, вижу, теперь вы заинтересованы в обмене? - Лю Канг довольно улыбался.

- Я хотела бы приобрести эту технику... не обменивая ее на Кристалл Сердца Ледяного Волка, - ответила Небесная. - Пять тысяч камней первого уровня.

- Це-це-це, - управляющий Павильона Тысячи Зеркал покачал головой. - Вы же понимаете, что на аукционе за нее дадут гораздо больше. Конечно, вы наверняка станете участвовать в торгах и, может быть, остальные покупатели уступят технику из уважения, но тогда сделка не будет конфиденциальна. Если вы купите ее сейчас, только я и еще два человека из клана Лю будем знать, что вы получили Тело Божественного Воина.

Мианг Линь задумалась. Кристалл Сердца Ледяного Волка мог увеличить ее силу, но его действительно было недостаточно для прорыва на следующий ранг. С другой стороны, у нее есть Ро Ю, с помощью которой поглощение первоуровневых камней даст ничуть не худший результат. Кристалл Сердца Ледяного Волка всего один, а первоуровневых камней в ее распоряжении сотни. На другой же чаше весов уникальная техника.

- Пять тысяч камней. И техника, - назвала свою цену Мианг Линь.

- Ох, вы же меня так разорите! - огорчился управляющий Павильона Тысячи Зеркал. - Больше трех тысяч не могу дать.

- Ну нет, так нет, - Небесная сделала вид, что собирается уйти.

Лю Канг тяжело вздохнул и положил на столик Пространственное Кольцо.

- Четыре тысячи первоуровневых камней, - сообщил он. - Это действительно последняя цена.

Женщина проверила артефакт и кивнула.

- Все верно. Вот Кристалл, добытый из тела Ледяного Волка, - Мианг Линь передала торговцу мерцающий голубоватым светом полупрозрачный камень.

Первой, кого мы увидели, вернувшись в поместье Мианг Линь, была Шила. Спасенная, съежившись, сидела в беседке и что-то сосредоточенно обдумывала.

- Кто это? - спросила птичка, увидев новое лицо. - Ее здесь раньше не было?

- Идем, я вас познакомлю. Шила, привет, знакомься, это Лю Мин, моя подруга, Лю Мин, это Шила Вейн, девушка, которая проспала в Мертвом Городе несколько сотен лет.

- Проспала несколько сотен лет? - удивилась птичка. - А она кто? Медведица или барсучиха?

- Ты что, она человек.

- А разве люди умеют впадать в спячку?

- Это была не спячка, а искусственный сон, - принялась объяснять я. - Это состояние поддерживалось специальным артефактом.

- Ро Ю, твоя подруга очень странная, - Шила с подозрением покосилась на птичку. - Она не человек?

- Поздравляю, Лю Мин, тебя раскрыли. Помнишь, я предупреждала, что не следует говорить о людях так, словно ты себя к ним не причисляешь.

- Что будем делать? Убьем ее?

Во взгляде гостьи из прошлого мелькнула обреченность.

- Нет, она мне еще нужна. Шила, ты же умеешь держать язык за зубами?

Девушка медленно кивнула.

- Я никому не скажу, обещаю.

- Вот и славно. Пока ты живешь здесь, в поместье Мианг Линь, у тебя почти будет контактов с другими людьми. Небесная в курсе наших дел и если ты сболтнешь что-нибудь лишнее при ее служанке, она сама тебя закопает.

Шила снова кивнула.

- На самом деле, мы с Лю Мин не желаем тебе зла, - попыталась сгладить ситуацию я. - К тому же, мне нужна твоя помощь в одном деле.

- Моя помощь? - девушка горько рассмеялась. - Я даже о себе позаботиться не могу в этом жутком средневековье с монстрами. Когда на нас напало то чудовище, я чуть не умерла от страха!

- Если тебя это утешит, Ледяной Волк уже никому не причинит вреда. Он мертв.

- Да, Ро Ю его убил... или убила, - птичка повернулась ко мне. - Все время путаюсь, какого ты пола. Вы, медузы, слишком странные!

Проклятье, Лю Мин, неужели так трудно следить за языком?

- Скажите, а таких существ здесь еще много? - Шила вроде бы не обратила внимания на оговорку.

- Здесь это в окрестностях Горнграда? Я знаю про шестерых, - ответила птичка. - Тигр Ху Пин, ирбис Ро Шарр, болотный монстр Шуу, огненный питон Ян Янь, лисица Иу и ящер Синше. Но они на людей стараются не нападать, разве что Синше с недавних пор разыскивает какого-то человечка, по вине которого ему отрубило лапу.

- А этот Синше случайно не умеет трансформироваться в переходную форму?

- Да, умеет. Ты его знаешь?

- Минуточку... она должна быть где-то здесь, - я достала Пространственное Кольцо со своими трофеями. - Нашла. Это случайно не его?

Шила дернулась, увидев покрытую чешуей лапу.

- Так это была ты! - удивилась Лю Мин.

- Я не хотела его калечить. Но этот придурок сам виноват: нечего совать конечности в закрывающиеся двери.

- Ничего, у ящеров хорошая регенерация, через месяц вырастет новая лапа. Ты, Ро Ю, не держи на него зла. Он еще молодой и глупый, ему семьдесят два недавно исполнилось.

Пока мы разговаривали Шила, преодолев отвращение, внимательно изучала мой трофей.

- Эта не подделка??? - девушка из прошлого попыталась отковырнуть чешую на лапе ящера. - Какому существу могла принадлежать эта конечность? У рептилий не бывает столь длинных пальцев, с когтями, похожими на ногти.

- Она странная, - заметила Лю Мин. - Как говорят, словно не от мира сего.

- Шила, твои знания зоологии устарели на несколько тысячелетий, - сказала я.

- Переходная форма! Твоя подруга сказала, что ящер лишился лапы в переходной форме! Что это значит?

- Видишь ли, за пределами людских городов обитают те, кого называют магическими зверями. Чем старше становится зверь, тем больше его сила. В определенный момент такое существо может обрести разум, а потом и способность трансформироваться в человека. Переходная форма - промежуточное состояние между этими двумя обличьями.

- И она... такой зверь??? - Шила посмотрела на птичку.

- Я Гром-птица! - возмутилась Лю Мин. - Как можно сравнивать меня и ползающих по земле насекомых?

- А ты, Ро Ю... - девушка из прошлого испуганно прикрыла рот. - Те щупальца... переходная форма...