Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

- М-м-м, - бормоча нечто невразумительное, предводитель людей означенного клана вытаращился во все глаза на Мианг Линь.

Совсем иной была реакция командира стражников. Он облегченно вздохнул и велел подчиненным вернуться на свои посты.

- Что такое? Ты словно призрака увидел, - обманчиво спокойным тоном спросила женщина.

- Но ведь... Ледяной Волк... - представитель клана Ванг разом потерял весь свой внушительный вид.

- Волк мертв, - скромно сообщила Небесная. Она не стала приписывать победу себе, впрочем, позволив всем остальным сделать собственные выводы.

Неожиданная новость была встречена шепотками, которые вскоре перешли в ликующие возгласы и восхваления в адрес Мианг Линь. Причем, люди клана Ванг радовались ничуть не меньше стражников. Ледяной Волк, печально известный своим буйным нравом, наводил страх и ужас на весь регион. В относительной близости от Горнграда были замечены еще несколько высокоуровневых магических зверей, но один из них не вел себя столь же разнузданно и агрессивно.

- Я рада, что у нашего города появился новый сильный защитник, после паузы продолжила Мианг Линь. - Надеюсь, он не откажется от небольшого обмена опытом? Скажем, завтра, во второй половине дня?

- Простите, Мастер, не думаю, что это будет удобно, - глава людей клана Ванг склонился в глубоком поклоне. - Разве вы не хотите отдохнуть после тяжелой битвы с Ледяным Волком?

- О, вчерашний бой был совершенно незначительным, - небрежно отмахнулась Небесная. - Я даже не успела как следует размяться прежде, чем он закончился.

- Но за время вашего отсутствия наверняка накопилась куча срочных дел, - на лбу мужчины выступил пот.

- Люди такие странные, - шепнула мне на ухо птичка. - Он же только что собирался устроить драку!

- Дело в том, что люди не любят проигрывать, - ответила я. - Еще несколько дней назад не было даже слухов о Небесном Мастере из клана Ванг. Значит, этот гений появился совсем недавно и значительно уступает Мианг Линь и в силе, и в опыте. Узнав о ее вероятной гибели, они, должно быть, решили захватить ставшие по их мнению бесхозными источники дохода и рычаги власти.

- У-у, как все сложно. Кажется, это то, что называется политикой?

Пока мы отвлеклись на обсуждение событий, представитель клана Ванг успел изобрести благовидный предлог для ухода и сбежать, вместе со всеми своими людьми.

- Ро Ю, Лю Мин, отправляйтесь ко мне домой, - приказала Мианг Линь не терпящим возражения тоном.

- Да, Мастер, - я почтительно склонила голову и, подхватив под локоток птичку, потянула ее собой. Надеюсь, Небесная догадается прислать к нам Шилу. Или нет... проклятье, интуиция подсказывает, если напомнить ей о той девчонке сейчас, ничего хорошего из этого не выйдет. Вряд ли Мианг Линь понравятся новые слухи про ее ученика-любовника и его новую пассию (а они пойдут обязательно, или я ничего не смыслю в психологии). Ладно, у меня все еще осталась та Парная Жемчужина дальнего радиуса действия и этот вопрос можно будет решить удаленно удаленно.

Мианг Линь проводила пару "лучших подружек" подозрительным взглядом и тихо вздохнула. Трудно было сказать, кто из этих двоих может устроить больше неприятностей: известная своей огромной разрушительной силой Гром-птица или умеющая использовать чужие слабости Ро Ю. После всего, что она видела, женщина склонялась ко второму варианту.

Одна только способность договариваться с магическими зверьми поднимала значимость девчонки до уровня Небесного Мастера! И такой маленький город, как Горнград, нуждался в ней особенно сильно. А поглощение Кристаллов Сердца? Мианг Линь коснулась пальцами губ. Чистая и невероятно плотная энергия, разом влитая в ее тело, по эффективности во много раз превосходила даже ту Ци, что получалось извлечь из камней пятого уровня. Впервые за несколько десятков лет она ощутила, что стала на шаг ближе к прорыву на следующую ступень.

Удивляло то, что Ро Ю, при всей ее подозрительности, показала свой главный козырь. Но, после некоторых раздумий, Небесная пришла к выводу, что этот ход был сделан с определенным расчетом. Как и любой другой мастер боевых искусств, Мианг Линь стремилась стать сильнее и просто не могла упустить такую возможность! Но чтобы в полной мере воспользоваться представившимся шансом, нужно удержать девчонку возле себя и убедить, что стоит хранить в тайне эту чудесную способность. Страшно даже представить, что начнется, если информация о ней выйдет наружу!

- Мастер, я хотел бы обсудить с вами один вопрос, - осторожно побеспокоил ее Ксай Лонг.

- Потом, - Мианг Линь поманила жестом командира стражников. - Бо Шен, что произошло за время моего отсутствия?

- Вчера во второй половине дня в Горнград вернулся Ли Фенг, верхом на вашей магической птице, - ответил мужчина. - Он сообщил, что на вас, Мастер, напал Ледяной Волк. Вскоре после этого поползли слухи, что вы погибли, а оставшихся Небесных Мастеров недостаточно, чтобы защитить город. И тогда клан Ванг объявил, что одному их членов удалось достигнуть Небесной ступени и теперь этот человек займет ваше место.

- Мое место? Небесный Мастер первого уровня? - Мианг Линь снисходительно улыбнулась. - Как бы ему не подавиться таким куском ответственности.

- Видимо, он рассчитывал на помощь людей своего клана, - Бо Шен отвел глаза в сторону. - В любом случае, передача полномочий должна быть утверждена городским советом...

- Пожалуй, мне стоит посетить сегодняшнее заседание, - Мианг Линь не скрывала своего слегка насмешливого отношения к самым "уважаемым" и "достойнейшим". Да, их решения имели определенную силу, но лишь до момента, пока не противоречили воле одного из Небесных Мастеров. Как правило, они занимались разной скучной рутиной вроде планирования бюджета города или выслушивания отчетов о работе городских служб. И лишь в очень редких случаях, когда возникала необходимость разграничить зоны ответственности и источники дохода, совет выступал в роли третейского судьи. Мианг Линь в красках представила, как кланы делят то, что входит в сферу ее интересов и тут же заторопилась.

Сегодняшнее собрание совета Горнграда началось необычайно рано. Помимо обычной рутины предстояло решить целый ряд вопросов, связанных с вероятной гибелью Небесного Мастера Мианг Линь. Конечно, в идеальных условиях нужно было прежде найти и похоронить ее тело, но, увы, город не мог себе позволить рисковать еще одним воином такого уровня. Вероятность же того, что женщина каким-то чудом могла выжить после встречи с печально известным Ледяным Волком, была крайне мала.

- Кхм, - Ло Чень, один из самых уважаемых старейшин Горнграда громко откашлялся и ударил специальным молоточком по металлическому диску. Помещение тут же заполнил мелодичный звон, от которого все разговоры в зале тут же утихли. - Приветствую всех собравшихся. Сегодня нам с вами предстоит назначить ответственных на некоторые ставшими вакантными должности...