Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

В комнату ворвалось нечто сгорбленное и красноватое, с вытянутой луковичной головой и круглыми белыми глазами. Он обернулся кругом, ориентируясь в окрестностях, его жилистые конечности напряглись, с бронзового меча в его руках капала густая кровь.

Иллианит вскрикнула и попятилась от существа, которое уставилось на нее своим безжизненным взглядом. В испуге колдунья споткнулась и упала, протянув руку через символ соли, который она наложила на пол.

Когда мистический знак сломали, темная магия была выпущена на свободу. Она бушевала вокруг Иллианит, ломая стены, разбивая плитки на полу, толкая и рубя ее, тянула за волосы и дергала зубы. Еще больше демонов образовалось в хаосе, рычащих, хищных тварей, которые сразу же набросились на первого с клыкастыми пастями и молотящими хвостами. Иллианит с трудом поднялась на ноги, плача кровью. Густая смолистая субстанция текла из ее рта, душа ее, когда она схватилась за горло. Колдунья вскрикнула от боли, когда лопались ее вены, магия закипела как слизь из ее разорванных кровеносных сосудов.

Кости трещали и раскалывались, вырывая еще больше плаксивых криков у Иллианит. Она сжалась, рухнув лицом вниз, ее рука хрустнула под ней, когда она попыталась остановить удар головы о плиты. Демоны роились вокруг нее, их окруженные клыками рты грызли и разрывали ее дух так же, как плоть.

Ее последний крик затих, но ущерб был нанесен. Темная магия вытекала из пролома в руне, проникая сквозь камни, раздвигая блоки цепкими завитками силы. Формы демонов потеряли связь, и они испарились в миазмы, которые продолжали вращаться и клубиться, ища спасения.

С громовым взрывом, который швырнул камень и землю высоко в воздух, темная магия вырвалась из подземелья, опрокинув башню. Она закручивалась и неслась, клокоча, через Нагарит к Аннулии, соединяясь с другими потоками темной силы, прорезающими холодную ночь.

Каледор почувствовал, как содрогнулась земля. Это было слабым, но достаточно ощутимым, чтобы вскоре эльфы лагеря покинули свои палатки, задавая страшные вопросы. Король-Феникс не обратил на них внимания и продолжал смотреть на мерцание над горами.

Одна за другой звезды, казалось, исчезали. Аура портала усилилась, став чем-то большим, чем намек на краю зрения. Каледор мог видеть бурлящую энергию, различать нити магии, каскадом спускающиеся с вершин, кружащиеся в лужах в долинах.

Он взглянул вверх и увидел, что тьма распространяется, затмевая свет от звезд. Воздух стал холоднее, когда темная магия потянулась вниз по порталу, к острову Мертвых в центре Внутреннего моря. Разветвления энергии играли на светящихся лентах магии. Повернувшись на восток, он увидел, как магия обрушивается вниз, как торнадо, становясь все гуще и ярче с каждым ударом сердца.

Малекит подошел к железному балкону, примыкающему к камере, Морати догоняла его. Он перевел пылающий взгляд на восток и увидел, как на вершинах гор собираются хищные энергии.

— Дело сделано, — сказал Морати.

Она указала высоко в небо, на север. Огни горели в небе, очерчивая горизонт радугой цветов, которые постоянно менялись. Магическая аура мерцала, разбрызгивая заряды энергии на землю и вверх, к исчезающим звездам.

Малекит видел сквозь анархию формы и цвета. Высокие кристаллические шпили и реки крови; скалы с кричащими черепоподобными лицами и леса размахивающих щупалец; замки из бронзы и огромный полуразрушенный особняк; равнины, покрытые расколотыми костями, и белые пляжи с забью пурпурных вод; облака мух и миниатюрные солнца, которые сверкали, с циклопическими глазами.

И он слышал рев и завывания, крики и рычание. Маршируя и скользя, пикируя и прыгая, лилось воинство демонов.

— Королевство Хаоса открывается, — прохрипел он, чувствуя себя триумфатором. — Мои легионы проснулись!

Пошатываясь от ударов магического шторма, Тириол проталкивался в направлении далеких фигур Каледора Укротителя Драконов и других магов. Все его тело было охвачено магией, волнующей и болезненной в равной мере.

Он чувствовал контрзаклинание своих собратьев, получивших поспешные предупреждения своего князя. Противотоки и вихревые течения мчались вокруг портала, когда маги Сафери пытались отбросить высвобождаемую силу.

Тириол понимал, что их попытки окажутся тщетными; это было все равно что вычерпать Внутреннее море наперстком. Портал над головой становился все сильнее и сильнее, тяжесть на плечах делала каждый шаг почти невозможным усилием, каждый вздох — судорожным вдохом жизни.

Он услышал вопли и рев демонов, прежде чем увидел их. Сначала они были не более чем пылинками энергии, отбрасываемыми порталом; короткие проблески клыкастых лиц и острых когтей, которые вскоре были поглощены массой силы. По мере того как он продвигался вперед, демоны питались магией, образуя тела чистой энергии, танцуя и извиваясь вдоль циркулирующих потоков мистической силы.

Их шепот достиг его ушей, угрожая жестокими мучениями.

Тириол изгнал все остальное из своего разума, сосредоточившись на своей цели, не думая ни о каком другом желании или потребности, которые могут быть извращены демонами. Его посох треснул, а затем взорвался ливнем осколков, не в силах удержать магию, проходящую через него. Амулеты на его браслетах, амулеты вокруг шеи потрескивали и шипели от силы, кружась, как будто попали в шторм.

Он спешил.

— К оружию! — взревел Каледор. — Защищайтесь!

Быстрее, чем любое смертное воинство, демоны хлынули с гор, скача на волнах магии. Зверь с похожим на слизня телом и клыкастой пастью, окаймленной извивающимися щупальцами, материализовался перед Королем-Фениксом.

Все мысли о боли и слабости исчезли. Каледор рубанул Латраином сквозь существо, расчленяя его в блеске огня и магических искр. Тараторящие, гнусные твари ныряли с неба на крыльях тьмы, чтобы встретиться с сияющим клинком, выкованным для Каледора Укротителя Драконов.

Вокруг Короля-Феникса эльфы его армии делали все возможное, чтобы сражаться. Их стрелы и копья не причиняли вреда нематериальным существам, напавшим на них. Некоторые владели фамильными реликвиями с последнего вторжения демонов, копья, мечи и топоры, выкованные в Наковальне Ваула, теперь снова вернулись к своему первоначальному назначению.

Земля загустела от магии, а небо наполнилось бурным штормовыми облаком чистой энергии. Каледор поднял глаза, когда ему показалось, что он услышал глубокий грохочущий смех, мельком увидев чудовищную вещь неопределенной формы, но невообразимо ужасающую. Он сражался без раздумий, рубя и толкая любую демоническую вещь, которая попадала в пределы досягаемости.

На протяжении эпохи эльфы жили, строя империю и думая, что мир вечен. Пока демоны хихикали и визжали вокруг него, Каледор понял, как непостоянно было существование. Он плакал, сражаясь, думая о том, как жесток мир, к котором уничтожено величайшее наследие его дед.